In 1948, bij de oprichting van Israël, hebben zionistische krachten ruim 530 Palestijnse dorpen en steden etnisch gezuiverd en vernietigd, waarbij meer dan tienduizend Palestijnen omkwamen in een reeks burgermoorden. Terwijl de zionisten ruim 78 procent van het historische Palestina in beslag namen, werden bijna een miljoen Palestijnen, op een bevolking van 1,9 miljoen, uit hun huizen verdreven en tot levenslange vluchtelingen gemaakt. Veel van de ontwortelden stroomden over naar Gaza, waardoor de bevolking in één nacht verdrievoudigde en de kleine strook een kolossaal concentratiekamp voor vluchtelingen werd.
Palestijnen noemen deze tragische gebeurtenissen de Nakba, een Arabische term die ‘catastrofe’ betekent, en die synoniem is geworden voor de etnische zuivering van Palestina.
De Nakba ontvouwde zich niet van de ene op de andere dag. Het werd in verschillende fasen uitgevoerd – of ‘plannen’, zoals de zionisten ze noemden. De plannen A, B en C hadden tot doel de zionistische krachten in het Mandaat Palestina voor te bereiden op militaire en offensieve campagnes tegen Palestijnse doelen, met als doel de inheemse bevolking uit Palestina te terroriseren.
Plan C omschreef duidelijk strafmaatregelen tegen Palestijnen, waaronder het doden van de Palestijnse politieke leiders en hoge militaire en regeringsfunctionarissen; het vernietigen van Palestijnse transportmiddelen, infrastructuur en bronnen van bestaan, zoals waterputten en molens; en het vernietigen van het Palestijnse sociale leven door clubs, koffiehuizen en ontmoetingsplaatsen aan te vallen. Door dorpsbestanden te verzamelen voor “lijsten van leiders, activisten, potentiële menselijke doelwitten, de precieze indeling van dorpen, enzovoort”, voorzag Plan C de zionistische commandanten van alle gegevens die ze nodig hadden om deze wreedheden uit te voeren.
Plan D (De vallei in het Hebreeuws), het uiteindelijke plan, gericht op de systematische en totale verdrijving van Palestijnen uit hun thuisland. In de woorden van de Israëlische historicus Ilan Pappé, auteur van De etnische zuivering van Palestina“Het was dit plan dat het lot van de Palestijnen bezegelde op het grondgebied waar de zionistische leiders hun oog op hadden gericht voor hun toekomstige Joodse staat.”
De Nakba was een grootschalige etnische zuiveringscampagne, gekenmerkt door wijdverbreide en brutale wreedheden. Op 9 april 1948 bijvoorbeeld stormden ongeveer 130 strijders van de zionistische terroristische groeperingen Irgun en Lehi Deir Yassin binnen, een dorp met ongeveer zeshonderd inwoners in de buurt van Jeruzalem, en vermoordden meer dan tweehonderd Palestijnen – mannen, vrouwen en kinderen. Een Israëlische soldaat beschreef de zionistische tactiek later botweg: “We stoppen er explosieven in en rennen weg. Een explosie en verder, een explosie en verder en binnen een paar uur is het halve dorp er niet meer.”
Fahim Zaydan, die twaalf jaar oud was toen het bloedbad zich voltrok, herinnerde zich hoe zionistische strijders zijn familie voor zijn ogen vermoordden: “Ze hebben ons de een na de ander uitgeschakeld; ze schoten een oude man neer, en toen een van zijn dochters huilde, werd zij ook neergeschoten. Toen belden ze mijn broer Muhammad en schoten hem voor ons neer, en toen mijn moeder schreeuwde terwijl ze zich over hem heen boog – met mijn kleine zusje Hudra in haar handen, terwijl ze haar nog steeds borstvoeding gaf – schoten ze haar ook neer.”
Op 23 mei heeft de Alexandroni Brigade van het Israëlische leger (IDF) ruim tweehonderd Palestijnse dorpelingen opgepakt in Tantura bij Haifa, een dorp met ongeveer vijftienhonderd inwoners, en hen in koelen bloede afgeslacht. Een Joodse ooggetuige herinnerde zich later: “Het was een van de meest beschamende veldslagen die door de IDF werd uitgevochten. . . . Ze hebben niemand in leven gelaten.” Sommige van die gruweldaden worden verteld in De driftbuieen film van regisseur Alon Schwarz, die gebaseerd is op 140 uur aan mondelinge getuigenissen van voormalige Israëlische soldaten van de Alexandroni Brigade en lokale Palestijnse inwoners om de gruwelijke oorlogsmisdaden te vertellen die daar door zionistische krachten zijn gepleegd.
Op 11 juli, tijdens wat bekend werd als de Lydda Dodenmars, stormden Israëlische troepen de Arabische stad Lydda binnen, waar ze honderden inwoners afslachtten en ongeveer zeventigduizend Palestijnen verdreven. Tijdens Operatie Danny, zoals Israël het noemde, viel het 89ste Israëlische bataljon, gemonteerd op gepantserde auto’s en jeeps, de stad binnen “met machinegeweervuur op alles wat bewoog”, schrijft de Israëlische historicus Benny Morris. Toen hem werd gevraagd wat er met de bevolking van Lydda moest gebeuren, zwaaide de Israëlische leider (en toekomstige eerste premier) David Ben-Gurion met zijn hand in een gebaar dat zei: “Verdrijf ze!”
Op 29 oktober viel het 89e Commandobataljon van de IDF, dat bestond uit voormalige paramilitaire troepen van Irgun en Lehi en onder bevel van Moshe Dayan, het Palestijnse dorp al-Dawayima binnen. waar ze honderden burgers doodden en tientallen vrouwen verkrachtten. “Er was geen strijd en geen weerstand”, zei een ooggetuige van een Israëlische soldaat later. “De eerste veroveraars doodden tachtig tot honderd Arabieren, inclusief vrouwen en kinderen. De kinderen werden gedood door hun schedels met stokken in te slaan. Er was geen huis zonder doden.”
Pappé schrijft: “De gebeurtenissen die zich in al-Dawaymeh hebben afgespeeld, zijn waarschijnlijk de ergste in de annalen van de Nakba-gruweldaden.” De zionistische wreedheden in al-Dawayima waren zo afschuwelijk dat de Palestijnse leiders probeerden te voorkomen dat het nieuws over het bloedbad andere Palestijnse steden zou bereiken, uit angst dat het meer mensen uit Palestina zou terroriseren, zoals was gebeurd in de nasleep van het bloedbad in Deir Yassin.
Op 30 oktober stormde de 7e Brigade van de IDF het noordelijke Palestijnse dorp Saliha binnen en slachtte honderd Palestijnen af. De volgende dag executeerden zionistische troepen meer dan tachtig dorpelingen in het nabijgelegen dorp Hula.
Zionistische leiders verspreidden trots het nieuws over hun bloedbaden als waarschuwing aan alle Palestijnen dat hen een soortgelijk lot te wachten stond als zij zouden weigeren hun huizen te verlaten en te vluchten. Zoals Ben-Gurion in oktober 1948 verklaarde: “De Arabieren van het Land Israël hebben nog maar één functie: wegrennen.”
De wreedheden veroorzaakten terreurgolven over Palestijnse steden en dorpen, waardoor duizenden gedwongen werden een snelle uittocht te maken, warme bedden en gezette koffie achterlatend, vochtige was die nog steeds uit hun ramen hing, molenstenen die voor hun deur liepen – om nooit meer terug te keren. Tegen de tijd dat Israël werd gesticht, waren hele Palestijnse gemeenschappen in steden als Jaffa, Jeruzalem, Haifa, Safed en Tiberias ofwel verdreven ofwel gedwongen te vluchten in terreur. In mijn geboorteplaats Jaffa, de grootste Palestijnse stad in het Mandaat Palestina, bleven na de etnische zuivering slechts ongeveer drieduizend van de vijfenzeventigduizend Palestijnen over die daar woonden. Bij de ruim zeventig door Israël gepleegde bloedbaden bleef nauwelijks een Palestijns dorp of stad gespaard. Zoals de zionistische commandant Moshe Dayan later zou bekennen:
Joodse dorpen werden gebouwd op de plaats van Arabische dorpen. Je kent de namen van deze Arabische dorpen niet eens, en ik neem het je niet kwalijk, want aardrijkskundeboeken bestaan niet meer. Niet alleen bestaan de boeken niet, de Arabische dorpen zijn er ook niet. Nahlal stond op in de plaats van Mahlul; Kibboets Gvat in de plaats van Jibta; Kibboets Sarid in de plaats Huneifis; en Kefar Yehushu’a in de plaats van Tal al-Shuman. Er is geen enkele plaats in dit land gebouwd waar geen voormalige Arabische bevolking woonde.
Deze collectieve executies en massale uitzettingen betekenden de grootschalige vernietiging van de Palestijnse samenleving en de vrijwel uitroeiing van haar bloeiende cultuur. De bloedbaden hebben “een onuitwisbaar teken van afgrijzen achtergelaten in de Palestijnse nagedachtenis.” Elke Nakba-dag markeren de Palestijnen deze gebeurtenissen met symbolische marsen van terugkeer naar hun verdwenen steden en dorpen.
Hoewel de Palestijnen altijd bang zijn geweest voor het vooruitzicht van een tweede Nakba, waarmee verschillende Israëlische functionarissen in de loop der jaren hebben gedreigd, hadden de meesten nooit gedacht dat deze zich op klaarlichte dag voor hun ogen zou ontvouwen, omdat ze geloofden dat etnische zuiveringen tot de afgelopen eeuw behoorden.
Ze hadden het mis. Acht maanden lang sinds afgelopen oktober heeft Israël in Gaza meer dan drie keer zoveel Palestijnen afgeslacht en ontheemd als tijdens de Nakba in heel Palestina. De tol van de burgers in de belegerde strook heeft nu de vijfendertigduizend Palestijnen overschreden, waaronder ruim vijftienduizend kinderen, terwijl duizenden nog steeds onder het puin liggen begraven. Ongeveer twee miljoen Palestijnen zijn ontheemd, van wie de meesten onderdak zoeken in Rafah, dat voortdurend onder Israëlisch bombardement ligt en nu wordt geconfronteerd met grondaanvallen. Sinds Israëlische troepen het kleine vluchtelingenstadje binnenvielen, zijn ruim driehonderdduizend doodsbange Palestijnen Rafah naar het onbekende gevlucht – waarbij er dagelijks zo’n dertigduizend op de vlucht slaan – wat tragische taferelen uit de Nakba van 1948 oproept.
Opnieuw worden de Palestijnen gedwongen te kiezen tussen de dood en etnische zuivering. Dezelfde strijdkrachten waarvan de commandanten zesenzeventig jaar geleden in Tantura schreeuwden ‘wis het uit’, schreeuwen nu om de totale uitroeiing van Gaza. In een gruwelijke ironie bombardeert en verplaatst Israël nu dezelfde Palestijnen die het meer dan zeventig jaar geleden als vluchtelingen naar Gaza heeft gedwongen. Israël is waarschijnlijk de enige staat sinds mensenheugenis die zijn inheemse bevolking tweemaal etnisch heeft gezuiverd.
Dit is een tweede Nakba die zich voor onze ogen ontvouwt: de massale ontheemding en uittocht van vluchtelingen die te voet marcheren, onder voortdurend bombardement en toenemende belegering, waarbij verwoeste huizen en levens achterblijven. De moordpartijen onder burgers, die zich dagelijks en elk uur afspelen. De totale vernietiging van het Palestijnse leven, de cultuur en de samenleving. De verwoeste straten van Gaza, gevuld met puin en stinkend naar bloed, vertrapt door diepbedroefde overlevenden. De lichamen van dode kinderen liggen verspreid op straat en onder het puin.
Toch is de genocide in Gaza slechts het laatste hoofdstuk in Israëls decennialange onderdrukking en onteigening van het Palestijnse volk. Daarom is voor bijna vijftien miljoen Palestijnen de Nakba nooit echt geëindigd. Voor hen – of ze nu in permanente ballingschap leven, onder apartheid op de Westelijke Jordaanoever, belegerd worden in Gaza, in een staatloze limbo in Jeruzalem, of als een onvrijwillige minderheid in Israël – is de Nakba een voortdurende gebeurtenis.
Decennia lang heeft Israël de onvoorwaardelijke overgave van het Palestijnse volk geëist. Het heeft de Palestijnen het recht ontzegd om zich geweldloos te verzetten, terwijl Israëls eigen “recht op verdediging” een eufemisme is geworden voor het systematisch doden van burgers. Westerse leiders hebben de omvang van de etno-staatsballon gadegeslagen. Ze hebben werkeloos toegekeken terwijl Israëlische kolonisten stukje bij beetje Palestijnse gronden verslonden en met geweld de ondergeschiktheid van de Palestijnen afdwongen. Ze hebben geknipoogd naar het onrecht dat de Palestijnen is aangedaan: de meedogenloze bezetting, het afzonderlijke en ongelijke systeem van apartheid, de meedogenloze belegering van Gaza. Door Israël te steunen, hebben ze het normaal laten worden om de Palestijnen voor te stellen als een staatloos volk, verstoken van fundamentele mensenrechten en vrijheden; en inderdaad, om de Palestijnen voor te stellen als minder dan mensen.
Al meer dan zeventig jaar voert Israël zijn etnische zuivering van de Palestijnen uit, terwijl het aan gerechtigheid ontsnapt en ongestraft handelt, aangemoedigd door westerse steun en internationale apathie. Tegenwoordig eisen de Palestijnen en hun nakomelingen gerechtigheid, nu urgenter dan ooit.
Bron: jacobin.com
