Nieuw-Caledonië werd getroffen door gewelddadige onrust nadat Parijs had voorgesteld het lokale stemsysteem te wijzigen
De Franse autoriteiten hebben een avondklok ingesteld, de luchthaven gesloten en alle openbare bijeenkomsten verboden op het grondgebied van de Stille Oceaan in Nieuw-Caledonië, dat werd geteisterd door protesten en rellen die waren aangewakkerd door een controversiële grondwetshervorming.
De archipel werd in de 19e eeuw door Frankrijk gekoloniseerd en kent een geschiedenis van opstanden tegen de buitenlandse overheersing. De laatste gewapende opstand van het inheemse Kanak-volk eindigde in 1988, toen Parijs ermee instemde Nieuw-Caledonië meer autonomie te verlenen.
De protesten begonnen maandagochtend als reactie op de voorgestelde wijzigingen in het lokale stemsysteem. Dinsdagavond heeft de Franse Nationale Vergadering een wetsvoorstel aangenomen dat erop gericht is niet-inheemse burgers te laten stemmen bij de lokale verkiezingen in Nieuw-Caledonië. De hervorming, waarvan lokale onafhankelijkheidsactivisten vrezen dat deze het stemrecht van de Kanaks zal verlagen, moet nog worden goedgekeurd in een gezamenlijke zitting van de Nationale Assemblee en de Senaat.
De gewelddadige onrust op maandag en dinsdag ging gepaard met brandstichting en plunderingen, waarbij lokale media meldden dat er geweerschoten waren gehoord in de regionale hoofdstad Noumea.
“Meer dan 130 mensen werden gearresteerd en tientallen relschoppers werden in hechtenis genomen en zullen voor de rechter worden gebracht,” het kantoor van de Franse Hoge Commissaris in Nieuw-Caledonië zei in een verklaring en voegde eraan toe dat er een ontsnappingspoging was in een gevangenis in Noumea.
Hoge Commissaris Louis Le Franc heeft een avondklok afgekondigd van 18.00 uur tot 06.00 uur en heeft openbare bijeenkomsten verboden, evenals het dragen van wapens en de verkoop van alcohol. De internationale luchthaven La Tontouta in Noumea was woensdag tot nader order gesloten.
Extra politieagenten zijn naar Nieuw-Caledonië gestuurd om de orde te helpen herstellen, zei de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin dinsdag. Hij voegde eraan toe dat meer dan 70 agenten gewond zijn geraakt.
Nouméa vanavond. Demonstranten waren tegen constitutionele hervormingen op het gebied van de grondwet #Nieuw-Caledonië en wetshandhavers komen overal in de stad met elkaar in botsing terwijl mobiele eenheden proberen bezette rotondes vrij te maken. pic.twitter.com/GpLvoHbb9S
— Charlotte Mannevy (@CMannevy) 13 mei 2024
De Franse autoriteiten hebben de hervorming verdedigd, waarbij Darmanin het wetsvoorstel omschreef als “een morele plicht voor degenen die in democratie geloven.”
Burgemeester van Noumea, Sonia Lagarde, riep intussen alle partijen op tot terughoudendheid en waarschuwde dat de onrust zou kunnen leiden tot “Een soort burgeroorlog.” Hoge Commissaris Le Franc uitte dinsdag hetzelfde sentiment op een persconferentie. “Als we richting de afgrond rennen, is er altijd tijd om te stoppen, maar op dit moment gaan we er recht naar toe,” hij zei.
Het Noumea-akkoord, ondertekend in 1998, beperkte het stemmen bij lokale verkiezingen tot de Kanaks en niet-inheemse inwoners die vóór 1998 in het gebied hadden gewoond. Het maakte ook de weg vrij voor drie onafhankelijkheidsreferenda die in respectievelijk 2018, 2020 en 2021 werden gehouden. In alle drie de gevallen wezen de kiezers de onafhankelijkheid van Frankrijk af. De laatste twee referenda werden echter ontsierd door lage opkomst en boycots van pro-onafhankelijkheidspartijen, die weigerden de resultaten ervan te erkennen.
LEES VERDER:
Gebied dat onafhankelijkheid van Frankrijk nastreeft, publiceert stemresultaten
Nieuw-Caledonië, een van de vele eilandgebieden die Parijs in de Stille Oceaan in handen heeft, heeft enkele van de grootste nikkelvoorraden ter wereld en blijft een van de belangrijkste Franse buitenposten in de regio waar de VS en China strijden om invloed.
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
