De extreemrechtse regering van Italië procedeert opnieuw over de Tweede Wereldoorlog

Alle openbare instellingen kiezen ervoor sommige mensen te eren boven anderen: sommigen beschouwen ze als helden, anderen als slachtoffers, en sommige van de dode generaties worden als het beste genegeerd. Net zoals Zuidelijke beelden geen residu zijn van de Burgeroorlog zelf, maar grotendeels een product van het Jim Crow-tijdperk of het verzet tegen de burgerrechten, wordt de publieke herdenking van de Tweede Wereldoorlog ook diep gevormd door de hedendaagse politiek. Het komt zelden overeen met een of ander abstract idee van de historische geschiedenis of wetenschappelijk onderzoek.

Dit komt heel duidelijk naar voren in de manier waarop moderne Italiaanse rechtse mensen over hun eigen Lost Cause spreken. Zoals wetenschapper Eric Gobetti suggereert, overschaduwt een beperkte focus op Italiaanse slachtoffers van Joegoslavische partizanen de rol van het fascistische Italië zelf bij het brengen van geweld in deze regio. Gobetti merkt dat bovendien op hoofdkwartier De slachtoffers – Italianen die zogenaamd het doelwit waren van “etnische zuiveringen” – waren veel minder in aantal dan de Italianen die in Joegoslavië stierven als antifascisten die vochten langszij Josip Broz Tito’s partizanen.

Gobetti’s boek Hoe zit het dan met de fobie? vertelt ons dat de nationale strijd niet in 1945 begon, maar al na de Eerste Wereldoorlog een hoogtepunt had bereikt, toen natiestaten gebieden verdeelden die tot nu toe onder Oostenrijks-Hongaarse heerschappij stonden. Terwijl de grootste stad van de regio, Triëst, destijds een tweederde Italiaanssprekende meerderheid had, was het achterland veel diverser en moesten de Italiaanse staatsmacht en de Italiaanse taal met geweld worden opgelegd. Deze strijd maakte de regio tot een vroeg centrum van fascistisch straatgeweld, zelfs voordat de fascisten eind 1922 de regering overnamen.

In 1941 ging het regime van Benito Mussolini nog verder en viel Joegoslavië binnen als bondgenoot van nazi-Duitsland. De As-mogendheden en hun lokale collaborateurs veroverden grote delen van het Balkangebied en versterkten hun controle door massale deportaties, represailles en anti-opstandoperaties. In totaal hebben de oorlog en de bezetting een miljoen Joegoslaven gedood, inclusief wreedheden in het Italiaanse leger zoals het bloedbad in Podhum. Maar het imperium van Mussolini hield geen stand – en de Joegoslavische partizanen, geleid door de communisten van Tito, versloegen uiteindelijk de Italiaanse fascistische krachten terug over de vooroorlogse grens.

De militaire ineenstorting van Italië in de herfst van 1943 en – na een periode van directe nazi-Duitse overheersing – de uiteindelijke overwinning van de Joegoslavische partizanen in het voorjaar van 1945 werden elk gevolgd door golven van geweld. Dit zijn de momenten waarop hoofdkwartier Dodenherdenking richt zich op. Het uiteenvallen van de Italiaanse staat in de grensgebieden heeft het wijdverbreide sociale geweld aangewakkerd, van boerenopstanden tot meer individuele geschillenbeslechting – maar ook meer gerichte repressie door de nieuwe Joegoslavische communistische autoriteiten.

Raoul Pupo, de bekendste geleerde uit deze geschiedenis, schat dat op deze twee momenten maar liefst vijfduizend Italianen zijn omgekomen, de meesten in de tweede fase van 1945. Andere historici komen op lagere totalen, vooral degenen die zich op lijsten baseren. van bekende slachtoffers; rechtse politici wagen zich aan veel hogere cijfers, zonder bewijs. Nog controversiëler is hun verering van de doden als ‘martelaren’.

Vicepremier Matteo Salvini heeft dit vaak gelijkgesteld hoofdkwartier slachtoffers en joden die tijdens de Holocaust zijn omgekomen. Bij verschillende recente herdenkingen heeft hij herhaald dat “er geen dode Serie A en dode Serie B bestaat”, zowel in Auschwitz als in de Verenigde Staten. hoofdkwartier. Net als hij heeft ook de huidige premier, Giorgia Meloni, deze Italianen vaak ‘martelaren’ genoemd. Maar het zijn niet alleen rechtse mensen die dit doen. In 2007 hekelde een centrumlinkse president een onderdrukte geschiedenis van anti-Italiaanse ‘etnische zuiveringen’. In een informatiepakket van het ministerie van Onderwijs voor scholen, uitgegeven in 2022, werd beweerd dat Italianen werden geëlimineerd ‘net zoals joden in heel Europa waren gebeurd’.

Vooruit hoofdkwartier Dodenherdenking 2023, ik ontmoette historicus Pupo in Triëst. In de jaren tachtig rapporteerde Pupo, een vooraanstaand christen-democraat in de stad, dat de woorden ‘etnische zuivering’ wijdverbreid raakten tijdens het uiteenvallen van Joegoslavië in de jaren negentig, maar dat ze de gebeurtenissen van 1943-45 niet goed verklaren. Zijn verhaal draait om de creatie van een nieuw politiek regime, dat zowel binnenlandse tegenstanders als vertegenwoordigers van de verslagen Italiaanse staatsmacht verpletterde. Tito’s troepen executeerden enkele tienduizenden binnenlandse vijanden – voornamelijk nazi-collaborateurs, monarchistische soldaten en andere potentiële oppositionisten. De lijsten van de Italiaanse doden zijn fragmentarisch, maar fascistische partijfunctionarissen, politieagenten en landeigenaren tellen zwaar onder de bekende slachtoffers.

Ondanks de wijdverbreide taal van ‘etnische zuivering’ is een kleine minderheid hiervan op de hoogte hoofdkwartier slachtoffers waren vrouwen of kinderen. Maar de bekendste van alle slachtoffers is Norma Cossetto, na haar dood in oktober 1943 de drieëntwintigjarige dochter van een plaatselijke fascistische leider. Hoewel ze lid was van fascistische studentenkringen, speelde ze geen belangrijke rol in het regime, en berichten dat ze werd verkracht voordat ze werd vermoord, worden algemeen aangehaald als emblematisch voor de Joegoslavische wreedheid. In 2019 werd de publieke omroep RAI (Radiotelevisione Italiana) vertoond Rode Land, een gedramatiseerd verslag van haar laatste weken. Een graphic novel over Cossetto, van een uitgever verbonden aan de neofascistische groep CasaPound, is op grote schaal op scholen verschenen. Sommige verhalen presenteren Cossetto zelfs als een ‘Italiaanse Anne Frank’. Afgelopen november creëerde de gemeenteraad van Arezzo een gezamenlijk eerbetoon aan Cossetto en de Joodse tiener, als twee symbolen van geweld tegen vrouwen.

Een dergelijk ‘beide-sidesisme’, waarbij vaak de bekende beelden van de Holocaust op de wereld worden toegepast hoofdkwartier, is tegenwoordig wijdverbreid. Meloni’s Fratelli d’Italia-partij heeft opgeroepen tot uitbreiding van het bestaande verbod op het ontkennen van de Holocaust tot de Verenigde Staten hoofdkwartier. Sommige regionale regeringen hebben wetten aangenomen tegen ‘ontkenning’ of tegen het ‘bagatelliseren’ van de veronderstelde anti-Italiaanse ‘etnische zuivering’. Terwijl Pupo een van de meest toegewijde historici van de hoofdkwartierIn 2019 werd hij door de regionale autoriteiten van Friuli-Venezia Giulia bestempeld als een ‘minimizer’, nadat hij co-auteur was van een tekst waarin de term ‘etnische zuivering’ werd verworpen. Zelfs ongegronde beweringen en onwaarschijnlijke aantallen slachtoffers, die door bijna alle professionele historici worden uitgedaagd, lopen het risico politiek verplichte waarheden te worden.

De regering heeft dit aangekondigd hoofdkwartier museum in Rome, met €8 miljoen toegezegd door het Ministerie van Cultuur, lijkt ontworpen om deze versie van de gebeurtenissen hoog te houden, gecentreerd rond het idee dat “Italianen werden vermoord alleen maar omdat ze Italianen waren.” Meloni’s partij bekritiseert vaak het linkse antifascisme door te beweren dat het tijd is om slachtoffers ‘aan beide kanten’ te erkennen. Toch is deze gelijkwaardigheid ernstig gebrekkig. De bekendheid die aan de hoofdkwartier corrigeert niet het historische record en eert de doden in het algemeen niet, maar voorziet nationalisten van een allesomvattende mythe van Italiaans slachtofferschap, die de historische factoren achter de moorden negeert.

De Remembrance Day van 10 februari valt veertien dagen na de Holocaust Memorial Day, waardoor deze veertien dagen een gemeenschappelijk strijdtoneel in het verleden is. Sommige gemeentehuizen herdenken gezamenlijk ‘de martelaren van de hoofdkwartier en de Holocaust.” Zelfs afgezien van de belediging van de vergelijking tussen (vaak fascistische) Italianen en slachtoffers van de Holocaust, wist de combinatie van de twee ook gemakkelijk andere Italiaanse misdaden uit, met name in Joegoslavië zelf. Naast de verjaardag van het vredesverdrag van Parijs uit 1947, is 10 februari ook de verjaardag waarop Italië eindelijk afstand doet van zijn koloniale aanspraken op Afrika. Toch is er geen dag om de slachtoffers van het Italiaanse kolonialisme te eren.

Zoals ik betoog Mussolini’s kleinkinderenconcentreert deze herschrijving van de geschiedenis zich niet op het vereren van het fascistische regime of – nog minder – op het nieuw leven inblazen van historische territoriale aanspraken. Het echte doel is eerder het uitwissen van de overgebleven politieke erfenis van het Verzet en de antifascistische partijen die in 1946 de Republiek stichtten. Meloni beweert dat het militante antifascisme in de naoorlogse decennia als een repressieve ideologie heeft gediend en heeft expliciet de herwaardering van de Republiek vergeleken met hoofdkwartier geschiedenis tot pogingen om de publieke aandacht te vestigen op leden van de neofascistische MSI (Movimento Sociale Italiano), die in de jaren zeventig door linksen zijn vermoord.

Deze benadering verwijst gewoonlijk naar de noodzaak van historische ‘pacificatie’, die Italiaanse slachtoffers van alle politieke kanten in één enkel nationaal verhaal kan integreren. Toch onderdrukt deze ogenschijnlijk vriendelijke bedoeling van vroomheid voor de doden ook belangrijke historische realiteiten. We hebben dit afgelopen maart gezien, op de verjaardag van het bloedbad in 1944 in de Fosse Ardeatine in Rome, waarbij de nazi’s en hun Italiaanse fascistische helpers 335 politieke gevangenen en joden vermoordden, afgeslacht als anti-partijgebonden represaille. Premier Meloni veroorzaakte controverse door ten onrechte te beweren dat de 335 mensen waren vermoord ‘enkel omdat ze Italianen waren’.

Meloni heeft dezelfde uitdrukking gebruikt met betrekking tot hoofdkwartier slachtoffers. Toch wijst het bewijsmateriaal erop dat de meeste doden bestonden uit fascisten en andere vertegenwoordigers van de Italiaanse politieke en economische macht. Sommigen lijken zich hier niet voor te schamen. Vóór Dodenherdenking 2023 organiseerde een groep familieleden en bewonderaars van de collaborerende nazi-paramilitaire strijdmacht Decima MAS een herdenking in Gorizia. Lokale functionarissen verwelkomden hen in de gemeentelijke gebouwen. Vorige maand Roberto Menia, de ervaren senator van Fratelli d’Italia die het origineel sponsorde hoofdkwartier Het wetsvoorstel voor de Dodenherdenking riep op tot het plaatsen van plaquettes voor twee fascistische senatoren die in 1945 “vermoord waren door Tito’s partizanen”.

Dit is niet alleen een Italiaans verhaal. In heel Midden- en Oost-Europa heeft de Russische invasie van Oekraïne de strijd om de erfenis van 1945 aangewakkerd, en in veel gevallen een kans geboden om het imago van anti-Sovjet-nationalisten op te poetsen, ook al waren het nazi-collaborateurs. De rechtse partijen van Italië doen iets soortgelijks: Italianen worden afgeschilderd als onschuldigen die gevangen zitten tussen nazi’s en communisten, terwijl ze de fascistische misdaden van eigen bodem verzachten.

Dit gaat niet alleen over het verleden. Want de focus op Italianen als ‘slachtoffergroep’ past ook goed bij de meer hedendaagse identiteitspolitiek. Ignazio La Russa, vandaag voorzitter van de Senaat, markeerde een recente gebeurtenis foibe Dodenherdenking tweetend dat “het ergste racisme” het “ideologische racisme van links tegen Italianen” is. Gisteren [it was] ten gunste van Stalin en Tito, vandaag tegen Italianen die controle willen op de immigratie en de islamitische dreiging.” De erfgenamen van Mussolini willen zijn imperium beslist niet opnieuw opbouwen. Maar ze willen wel dat de Italianen erkend worden als bedreigde diersoort.