“Dit zijn de Verenigde Staten van Amerika. Er is niets, gewoon niets, we kunnen het niet als we het samen doen.”
Het is een regel die je talloze keren hebt gehoord als je Joe Biden’s meest recente presidentiële inspanningen vanaf 2019 hebt gevolgd, en hij duikt opnieuw op in het commerciële Biden’s kamp dat vandaag is vrijgegeven voor zijn officiële herverkiezingslancering. “Laten we de klus afmaken!” smeekt de advertentie. Welk werk? Je zou het moeilijk vinden om erachter te komen door de advertentie te bekijken.
Zeker, er is sprake van ‘MAGA-extremisten’ die proberen de sociale zekerheid te verlagen, reproductieve rechten aan te vallen, boeken te verbieden, LGBTQ-mensen te discrimineren en stemrecht te ondermijnen. Het land bevindt zich nog steeds midden in een ‘strijd om de ziel van Amerika’, wordt ons verteld.
Helaas hebben Biden en de Democraten niet veel vooruitgang geboekt met deze kwesties. Biden verwierp vorig jaar de poging van zijn eigen partij om het schuldenplafond af te schaffen, wat het huidige gijzelingsscenario zou hebben geneutraliseerd dat de Republikeinen de macht heeft gegeven om te proberen de sociale zekerheid te verlagen. Afgezien van het gebruik ervan als veevoer om uit de stemming te komen, hebben de Democraten op federaal niveau weinig gedaan om reproductieve rechten te beschermen, terwijl Biden naar verluidt het Hooggerechtshof dat deze aanval drijft niet zal opnemen omdat hij zich zorgen maakt over het schaden van zijn publieke status. . De democratische stemrechtenwet liep nergens op – de president ging snel verder nadat de partij weigerde de filibuster te elimineren en na toenemende frustratie van stemrechtactivisten die vonden dat een Witte Huis duidelijk niet geïnteresseerd was in de kwestie. Het is moeilijk om te weten hoe je de ‘ziel’ van het land moet meten, maar het feit dat 71 procent van de Amerikanen denkt dat het land de verkeerde kant op gaat, is zeker geen teken van goede gezondheid.
Wat nog belangrijker is, er is geen indicatie van wat Biden en zijn partij van plan zijn hieraan te doen. Een ambitieuze, inspirerende visie schetsen van zijn presidentschap als hij wordt herkozen, en een idee geven van zijn wetgevingsprioriteiten in termijn twee – bijvoorbeeld het zeer populaire Build Back Better-wetsvoorstel nieuw leven inblazen dat twee jaar geleden stierf en de ruggengraat vormde van zijn presidentiële agenda, of zweren om socialezekerheidsuitkeringen uit te breiden – zou moedeloze, uitgecheckte Amerikanen een reden kunnen geven of zelfs, durf ik het te zeggen, enthousiasme om volgend jaar op Biden en zijn partij te komen stemmen, om hen de congreszetels te geven die ze nodig hebben om dit programma eindelijk over de streep te krijgen. Maar zo’n oproep tot actie is er niet. Stem op Biden, want op de een of andere manier zal hij de klus klaren, wat het ook is.
Biden’s herverkiezingspitch is, kort gezegd, een vernieuwing van zijn toespraak in september over de bedreiging van de democratie door ‘MAGA Republikeinen’, die zelf een vernieuwing was van de muffe, ongeïnspireerde democratische campagnebenadering van de afgelopen decennia: beloof niets te doen positief voor mensen, wijs gewoon op hoe eng de andere jongens zijn.
Het heeft tegenwoordig weinig zin om electorale voorspellingen te doen, als die er ooit al waren. Ons politieke tijdperk wordt vrijwel bepaald door zijn onvoorspelbaarheid. En de tussentijdse resultaten toonden aan dat een strategie van pure bangmakerij over de afschuwelijkheid van de oppositie nog steeds wat kracht in de tank heeft.
Maar het is ook belangrijk om te erkennen, voor de Biden-campagne als niemand anders, dat de president vanaf 2020 in een totaal andere omgeving zal werken, een omgeving die zijn herverkiezing – zelfs tegen de huidige Republikeinse Partij – verre van zeker maakt.
Biden zal geen probleem hebben om de Democratische nominatie veilig te stellen, vooral vanwege het kenmerkende antidemocratische manoeuvreren van de partij achter de schermen. Ze hebben de voorverkiezingen in South Carolina verplaatst naar de allereerste verkiezingen op het programma – even geweldig voor Biden als verschrikkelijk voor de partij – en hebben alle presidentiële debatten genegeerd, waarbij ze de president beschermen tegen het handjevol opstandelingen die hun hand hebben opgestoken om lopen tegen hem, en het voorkomen van een open discussie over de prioriteiten van de partij en de toekomstige richting.
Maar de algemene verkiezingscampagne is niet de primaire, en Biden zal niet het voordeel hebben van democratische functionarissen en verschillende loyalisten die hun duimen op de weegschaal leggen om hem te helpen winnen. En hij zal het nodig hebben. Twijfels over de fitheid van Biden, die verschilt van zijn leeftijd, zijn niet onredelijk. Sinds januari van dit jaar heeft Biden 197 dagen van zijn presidentschap geheel of gedeeltelijk buiten het Witte Huis in Delaware doorgebracht, bij hem thuis of op zijn strandterrein, samen met meer dan zestig dagen in Camp David. In oktober vorig jaar, toen dit aantal kleiner was, vormde het meer dan een kwart van zijn gehele presidentschap, en was het veel sneller dan Donald Trump, die vaak door liberalen was bekritiseerd omdat hij het Witte Huis had verlaten. Daarom hebben partijstrategen zich afgevraagd of de president de strengheid van een presidentiële campagne aankan.
Voortbouwend op zijn strategie voor 2020, heeft Biden de afgelopen drie jaar standvastig de pers vermeden. Biden slaat vaak de traditionele praktijk van het houden van gezamenlijke persconferenties met wereldleiders over, en heeft in zijn eerste twee jaar slechts vierenvijftig keer plaatsgenomen voor interviews – ongeveer een kwart van het bedrag dat Trump deed, en ongeveer de helft van wat zelfs Ronald Reagan voor elkaar kreeg. . Hij geeft gemiddeld minder persconferenties per jaar dan welke president dan ook sinds Calvin Coolidge, afgezien van Reagan en Richard Nixon. Hij heeft de ongekende stap genomen om te weigeren te gaan zitten voor een on-the-record interview met de New York Times, Washington PostEn Wall Street Journal. Als de Keer merkte op dat hij “stappen heeft ondernomen om de kansen voor journalisten te verkleinen om hem te ondervragen op forums waar hij niet-gescripte antwoorden kan geven en zij kunnen opvolgen.”
Dit werkte in 2020, toen de pandemie de president een kant-en-klaar excuus gaf om dagenlang te verdwijnen en publieke optredens te vermijden. En hoewel de eisen van het presidentschap nog zo’n reden kunnen bieden, is de vraag of het verstandig is om dat te doen, gezien het belang van een campagne om door het land te reizen en voor de kiezers te verschijnen.
Evenmin zal Biden de unieke historische omstandigheden hebben waarvan zijn eigen adviseurs privé erkenden dat dit de enige reden was waarom hij drie jaar geleden won. COVID was misschien ‘het beste wat hem ooit is overkomen’, zoals adviseur Anita Dunn destijds opmerkte, maar de president zelf en een groot deel van het land geloven nu dat ‘de pandemie voorbij is’. Uit exit-polls van 2020 bleek dat Biden-kiezers grotendeels en zelfs grotendeels werden gedreven door oppositie tegen Trump, onder meer vanwege zijn rampzalige pandemische reactie, maar de president heeft niet langer een impopulaire zittende partij om tegen op te treden – sterker nog, de impopulaire zittende partij is hijzelf.
De goedkeuringsclassificaties van Biden zijn momenteel wanhopig laag en daalden nog verder – onder GOP-kiezers, niet minder – nadat hij onlangs naar rechts was verschoven. Uit recente peilingen blijkt dat 70 procent van de Amerikanen niet wil dat Biden opnieuw kandidaat wordt. (Een meerderheid wil ook niet dat Trump zich weer kandidaat stelt, maar een kleinere meerderheid van 60 procent). Bovendien heeft Biden, met zijn binnenlandse agenda tot stilstand gekomen, deels dankzij een historisch ongeluk, maar ook deels dankzij zijn eigen weloverwogen keuzes, leiding gegeven aan een dramatische inkrimping van de Amerikaanse verzorgingsstaat, een die grotendeels was uitgebreid, wederom grotendeels als gevolg van historisch ongeval, onder zijn rechtse voorganger.
Die inkrimping is des te erger omdat het te midden van verslechterende economische omstandigheden komt. Bijna een kwart van de Amerikaanse volwassenen heeft te maken met voedselonzekerheid, ongeveer vijf punten hoger dan het toch al duizelingwekkende percentage vorig jaar. Meer dan een derde zegt dat het “enigszins” of “zeer” moeilijk is geweest om hun rekeningen te betalen, een stijging van 25 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Volgens het laatste rapport van het Census Bureau leven bijna 38 miljoen mensen, of 11,6 procent van de bevolking, in armoede vanaf januari 2021, een aantal dat vrijwel zeker is gegroeid sinds verschillende vormen van pandemische hulp die toen bestonden, zijn verdwenen. De levensverwachting in de VS is voor het tweede jaar op rij gedaald. En een recessie wordt algemeen voorspeld in het komende jaar, precies het soort pandemie-achtige schok dat een presidentschap zou kunnen laten ontsporen.
Eerdere presidenten zijn er doorheen gekomen op vergelijkbare moeilijke plekken. En Trump, die steeds waarschijnlijker de GOP-genomineerde lijkt te zijn, is een diep polariserende, chaotische en, voor de democratische basis, energieke tegenstander, die gemakkelijk een nieuwe nederlaag voor zichzelf en zijn partij zou kunnen bewerkstelligen – waarschijnlijk de meest waarschijnlijke om dit te doen. van een van de andere mogelijke Republikeinse keuzes, zelfs.
Maar dit zijn geen omstandigheden waarin iemand zou willen rennen. En afgezien van nogmaals iedereen te vertellen hoe slecht het alternatief zou zijn, lijkt er binnen de verzamelde Biden-campagne geen enkele impuls te zijn om zelfs maar doen alsofzoals ze de eerste keer met succes hebben gedaan, dat ze zullen vechten voor specifiek beleid om het leven van mensen te verbeteren, zoals een openbare ziektekostenverzekering of een minimumloon van $ 15 – mogelijk omdat ze niet nog een hele tijd aan de haak willen hangen van beloften die ze niet van plan zijn na te komen.
Eén ding is zeker: het worden sombere negentien maanden.
Bron: jacobin.com
