Met een aantal van de meest vruchtbare gronden ter wereld is de bijnaam van Oekraïne als de graanschuur van Europa een understatement van zijn landbouwpotentieel. Samen met Rusland zijn de twee landen goed voor grofweg 14 procent van de mondiale maïsexport, 22 procent van de koolzaad/canola-export, 27 procent van de tarwe-export en 30 procent van de gerstexport, evenals bijna 70 procent van de mondiale export van zonnebloemolie. . Rusland is ook ‘s werelds grootste exporteur van kunstmest, en dus wordt het mondiale voedselsysteem geconfronteerd met de gelijktijdige uitdagingen van westerse sancties tegen Rusland en hogere kosten van zowel het verbouwen als het importeren van voedsel.
Sinds februari heeft Rusland enkele van de meest vitale landbouwgebieden van Oekraïne in de oostelijke en zuidoostelijke delen van het land in beslag genomen. Het Russische leger heeft Oekraïne onlangs ook de toegang tot zijn havens aan de Zwarte Zee ontzegd, waardoor Oekraïne feitelijk geheel door land omgeven is en zijn voedselproducten niet naar de internationale markten kan exporteren.
Maar hoewel de oorlog de mondiale voedselcrisis zeker heeft verergerd, werd deze voorafgegaan door de voedselprijsstijgingen van 2007 en 2011, naast de stijging die te zien was als gevolg van COVID-19, na tientallen jaren van dalende kosten van de reële prijzen van voedselproducten. In 2021 lieten gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) een grotere stijging zien van de prijzen voor vlees, zuivel, granen, plantaardige oliën en suiker, die de vorige piek in 2007 en 2011 overtroffen.
Sinds het begin van de Oekraïense oorlog zijn de prijzen van voedselproducten verder omhooggeschoten. De situatie heeft de afnemende mate van voedselzelfvoorziening over de hele wereld benadrukt, die de FAO definieert als “de mate waarin een land in zijn voedselbehoeften kan voorzien door zijn eigen binnenlandse productie.” De zelfvoorziening op voedselgebied is sinds de jaren zestig wereldwijd afgenomen, vooral in Afrika, maar ook in landen als Japan.
Op basis van de huidige trends wordt verwacht dat tegen het einde van de eeuw slechts 14 procent van de landen zelfvoorzienend op voedselgebied zal zijn, aldus een artikel in het tijdschrift Environmental Research Letters. Import zal daarom steeds belangrijker worden voor het groeiende aantal landen dat niet in zijn voedselbehoeften kan voorzien door middel van binnenlandse productie. Maar de toenemende volatiliteit van de voedselprijzen sinds 2007 heeft de betaalbaarheid en competentie van dit systeem op de proef gesteld.
Ook de voedselzekerheid, het vermogen om via binnenlandse productie en import aan de voedselvraag te voldoen, is de afgelopen jaren wereldwijd gedaald. Terwijl rijkere landen die minder zelfvoorzienend zijn geworden op het gebied van voedselproductie voorheen de stijgende kosten van import konden dragen, hebben voedseltekorten nu ook gevolgen voor hen.
Afgezien van de oorlog in Oekraïne en de verstoring van de mondiale toeleveringsketens tijdens de COVID-19-pandemie, hebben ook andere factoren deze spanningen verergerd. In 2000 bedroeg de wereldbevolking ongeveer 6,1 miljard mensen, terwijl dat nu 7,9 miljard is. Ook de mondiale voedingsgewoonten zijn veranderd: de vleesconsumptie per hoofd van de bevolking is de afgelopen twintig jaar aanzienlijk gestegen. Hoge obesitascijfers, die voorheen beperkt waren tot Europa en Noord-Amerika, komen nu overal ter wereld voor.
Nu er meer monden te voeden zijn, wordt de mondiale voedselzekerheid ook bedreigd door het verlies van bouwland als gevolg van erosie, vervuiling, klimaatverandering en toenemende watertekorten in de afgelopen decennia. Deze problemen werden gedeeltelijk gecompenseerd door grotere efficiëntie in de voedselproductie en de mondialisering, waardoor landen overtollige voedselproducten op een concurrerende markt konden verkopen.
De oorlog in Oekraïne heeft deze problemen echter in een stroomversnelling gebracht. Naast het onderdrukken van het vermogen van Oekraïne om te exporteren, heeft Rusland in de nasleep van de sancties de voedsel- en landbouwexport naar “onvriendelijke landen” aanzienlijk verminderd, waardoor de aanvoer van de meeste voedselproducten die het land naar de westerse wereld en naar Japan exporteerde, werd afgesneden. en Zuid-Korea.
Maar zelfs netto-exporteurs als Rusland zitten in de problemen, nu het Kremlin in maart aankondigde dat het “de export van tarwe, mengkoren, rogge, gerst en maïs naar de Euraziatische Economische Unie” (EAEU) – het door Rusland geleide economische blok – zou opschorten. tot 31 augustus om de eigen binnenlandse voedselvoorziening veilig te stellen.
De voedselcrisis heeft andere landen ertoe aangezet grotere inspanningen te leveren om hun positie te versterken en de voedselvoorzieningssystemen veilig te stellen. De VS importeerden in 2021 voor meer dan 1 miljard dollar aan kunstmest uit Rusland. In een poging om de afhankelijkheid van de Amerikaanse landbouw van Rusland te compenseren, heeft president Joe Biden op 1 juni 2,1 miljard dollar toegezegd om het voedselsysteem van het land te versterken.
In maart heeft de Europese Unie tot 1,5 miljard euro toegezegd om de landbouwsectoren van het blok te helpen ondersteunen, en heeft ze ook de regelgeving inzake de Europese Green Deal versoepeld, inclusief beperkingen op de beschikbare grond voor landbouw. Het buitenspel zetten van de Green Deal, dat in 2019 werd geïntroduceerd om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen en te elimineren, heeft de ernst van de situatie onderstreept.
Toen de voedselprijzen in 2021 snel begonnen te stijgen, werd China beschuldigd van het oppotten van graanvoorraden. In december was het land in het bezit van meer dan de helft van de mondiale graanvoorraad, en volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw werd voorspeld dat China in de eerste helft van 2022 de helft van de mondiale tarwevoorraad zou hebben, 60 procent van de totale graanvoorraad. rijstvoorziening, en ongeveer 70 procent van de maïsvoorziening.
Meer dan een dozijn landen hebben bepaalde of alle voedselexporten tot eind dit jaar of volgend jaar verboden, en het is onwaarschijnlijk dat deze maatregelen de laatste zullen zijn. De meest recente stijging van de tarweprijzen, die sinds januari met ruim 40 procent is gestegen, volgde op de aankondiging van India dat het de export zou verbieden na een hittegolf die de oogsten in het land verwoestte. Als de op een na grootste tarweproducent ter wereld voegde India’s besluit een nieuwe klap toe aan de onzekerheid rond de mondiale voedselmarkten.
In Sri Lanka zijn nog drastischer gevolgen voelbaar. In 2021 vaardigde president Gotabaya Rajapaksa een verbod uit op synthetische meststoffen, pesticiden en onkruidverdelgers om de landbouwsector van het land tegen 2030 volledig biologisch te maken. Te midden van beweringen dat het verbod slechts een poging was om de import te verminderen en de buitenlandse valutareserves van Sri Lanka op peil te houden, werd deze stap uiteindelijk de binnenlandse voedselproductie gedecimeerd.
Na een economische crisis in 2019, de pandemie en de stijgende voedsel- en energiekosten als gevolg van de oorlog in Oekraïne, kon Sri Lanka in mei voor het eerst in de geschiedenis zijn schulden niet afbetalen. Andere economisch onstabiele landen riskeren een soortgelijk lot te ondergaan, waarbij ook Sri Lanka te maken krijgt met gewelddadige protesten.
De chaotische gevolgen van de stijgende voedselprijzen waren ruim tien jaar geleden al zichtbaar. De betaalbaarheid van voedsel heeft in belangrijke mate bijgedragen aan het uitbreken van de Arabische Lente in 2010, die gepaard ging met protesten, het omverwerpen van regeringen en tot burgeroorlogen leidde. De Arabische regio ontvangt doorgaans tussen de 40 en 50 procent van de voedselimport uit Oekraïne en Rusland, wat aangeeft dat de regio bijzonder kwetsbaar is voor voedselonzekerheid.
Zelfs vóór de invasie van Oekraïne was een groeiend aantal mensen over de hele wereld ondervoed. Volgens het Global Report on Food Crises (GRFC) markeerde vorig jaar een recordhoogte van bijna 193 miljoen mensen die te maken kregen met acute voedselonzekerheid in 53 landen en gebieden.
Naast de miljoenen Oekraïners die dit jaar voedselhulp nodig zullen hebben, hebben tegenvallende oogsten en conflicten in andere delen van de wereld ertoe geleid dat landen als Jemen, Burkina Faso, Kenia, Nigeria, Niger, Somalië en Zuid-Soedan ook landen met een hoog risico zijn. , naast landen die harder getroffen worden door de stijgende voedselkosten.
Hoewel de voedselcrisis regeringen ertoe heeft aangezet nationalistisch beleid te voeren om zichzelf te beschermen, zijn er enkele voorbeelden van internationale samenwerking. India heeft Sri Lanka sinds het begin van de economische crisis miljarden dollars aan leningen verstrekt, evenals noodvoedselleveringen.
Europese staten proberen ondertussen alternatieve doorvoerroutes voor Oekraïense voedselproducten te ontwikkelen, weg van de door Rusland gecontroleerde havens aan de Zwarte Zee, terwijl de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov op 8 juni Turkije bezocht voor discussies over onder meer het creëren van een Zwarte Zee-corridor om Oekraïens graan toe te staan de wereldmarkten bereiken.
Maar net als energie heeft voedsel ook gediend als wapen van het buitenlands beleid. Geconfronteerd met het feit dat voedselonzekerheid een van de belangrijkste bronnen van hefboomwerking is voor de Russische president Vladimir Poetin tegen het Westen, kan van hem worden verwacht dat hij zich zal inzetten om ervoor te zorgen dat de huidige voedselcrisis voortduurt. De voormalige Russische president Dmitri Medvedev verklaarde op 1 april dat de voedselexport een “stil maar onheilspellend” wapen was dat Rusland van plan was te gebruiken.
Het Federal Bureau of Investigation heeft ook gewaarschuwd voor toenemende cyberaanvallen en mogelijke sabotage van landbouw- en voedselfabrieken in de Verenigde Staten. Nu de mondiale voedselcrisis een nieuwe fase nadert, zullen het vergroten van de Oekraïense export, het aanmoedigen van internationale samenwerking en het ontwikkelen van aanvullende landbouwinitiatieven van cruciaal belang zijn om deze crisis te boven te komen.
Dit artikel is geproduceerd door Globetrotter.
Bron: www.neweurope.eu