Dit verhaal werd ondersteund door de journalistieke vzw de Rapportageproject voor economische moeilijkheden en mede-gepubliceerd met Het echte nieuwsnetwerk/ 9 miljoen.
Lees dit artikel in het Spaans.
Voor een muurschildering met de tekst “Alleen de mensen redden de mensen”, stond Marisel Robles Gutiérrez voor een groep oudere volwassenen om een aankondiging te doen: de non-profitorganisatie Comodores Sociales had het eigendom verworven van het verlaten pand dat ze in 2017 door te onderhandelen met een vastgoedbeleggingsmaatschappij.
Met een licht gebarsten stem en glimlachend zei ze: “We hebben dit gebouw gered… we hebben het leven gegeven, en dank aan al die jaren, aan alle mensen die hebben meegewerkt,” onderbrak ze en legde haar handen op haar borst… ” eindelijk kunnen we vandaag aankondigen dat het van ons is.”
Meteen applaudisseerden de ongeveer twintig deelnemers en vrijwilligers van Super Solidario, een kruidenierswinkel die zich richt op het aanbieden van betaalbaar eten. De mensen trommelden op de tafel en juichten. Het Centrum voor wederzijdse hulp (CAM voor het Spaanse acroniem), dat in september 2017 werd opgericht om honger aan te pakken in de nasleep van de orkaan Maria, zou niet worden ontruimd.
“De CAM is van ons en behoort toe aan heel Puerto Rico”, scandeerden ze op 13 februari, toen de prestatie aan de gemeenschap werd aangekondigd.
“Het behalen van deze overwinning was als iets uit de klauwen van de gieren halen en het vieren”, zegt Robles Gutiérrez, die in 2018 bij Comodores Sociales kwam.
In de nasleep van de orkaan Maria hebben gemeenschapsgroepen in verschillende delen van Puerto Rico braakliggende gronden gered en omgevormd tot ruimtes voor sociale en gemeenschapsontwikkeling. Terwijl sommigen, zoals CAM, het eigendom van het pand hebben kunnen verwerven, blijven anderen, zoals de Huerto Comunitario San Mateo del Batatal, onzeker of ze de teruggewonnen ruimte zullen kunnen behouden.
“Het was een ruimte die totaal verlaten was, het was zelfs eng. We kwamen illegaal binnen en ruimden het op’, zegt Arnaldo López López, een van de bewoners die hielp bij het transformeren van de ruimte aan Carolina Street in de wijk Santurce. De buren – die honger hadden geleden tijdens de orkaan Maria – bewerkten het land, bouwden houten bedden en begonnen te planten. In korte tijd ontsproten papaja’s, aubergines en broccoli – naast andere groenten – waar ooit bederf was.
“Vooruitgang is niet alleen cement, gebouwen en constructie. Vooruitgang kan landbouw zijn’, zei López López.
Terwijl de gemeenschap aanvankelijk toestemming had van een eigenaar die het pand erfde, ligt de toekomst nu in handen van een investeringsmaatschappij.
In 2019 kocht PDDK Opportunity Zone Fund LLC de eigendommen 1617 en 1619, waar de tuin zich bevond, voor $ 125.000. Het betaalde bijna alles in contanten aan de verkoper, Mayra Franqui Rodriguez, volgens de koopakte.
In verschillende verkoopaktes wordt David Kingsley vermeld als de voorzitter van de raad van bestuur van PDDK Opportunity Zone Fund. De investeerder, die in Manhattan, New York woont, ging niet akkoord met een interview.
Leden van de Huerto onderhandelen met Kingsley om het land te huren voor $ 1 per maand, of in ieder geval totdat hij beslist wat hij met het onroerend goed gaat doen. Ondertussen groeit de onzekerheid onder de buren, die niet langer dezelfde hoeveelheid tijd en energie besteden aan het oogsten in hun gemeenschappelijke tuin, maar ze hopen nog steeds gezamenlijk het onroerend goed te kopen en het land terug te brengen naar zijn productieve dagen, zei López López.
In het geval van CAM verwierf MR CTC Caguas de titel van het onroerend goed in 2015. De naamloze vennootschap is verbonden met Morgan Reed PR, volgens het bedrijfsregister van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens Robles Gutierrez stond het pand zeven jaar lang leeg, totdat het bedrijf in 2022 dreigde Comodores Sociales te ontruimen. “Of je huurt het of ik heb je binnen 30 dagen vrij”, was het ultimatum. De gemeenschap, die $ 120.000 in het pand had geïnvesteerd, antwoordde dat de ruimte van hen was en begon te onderhandelen.
Morgan Reed is een vastgoedbeleggingsmaatschappij die haar activiteiten in Puerto Rico heeft uitgebreid. Een van zijn leidinggevenden, Brian Tenenbaum, heeft in december 2014 het belastingbesluit voor buitenlandse investeerders aangevraagd en ontvangen, volgens de openbare database van het Department of Economic Development and Commerce (DDEC voor zijn Spaanse acroniem). Tenebaum ging niet akkoord met een interview.
Sinds de regering van voormalig gouverneur Luis Fortuño Wet 22 van 2012 (nu onder Wet 60) in het leven heeft geroepen, is er een voortdurende jaarlijkse toename van de toekenning van deze belastingvoordelen die ten goede komen aan buitenlandse investeerders die naar Puerto Rico verhuizen. Met deze belastingvrijstelling betalen ze 0% vermogenswinstbelasting, vergeleken met belastingtarieven van 9 tot 33%, betaald door ingezetenen.
Bovendien biedt de regering tot 40% aan belastingverminderingen voor degenen die investeren in de ontwikkeling van het toerisme. Een andere federale wet, goedgekeurd in 2017, creëerde het Opportunity Zone-programma, dat een volledige belastingvrijstelling verleent op winsten die worden behaald in gemeenschappen met lage inkomens, als de investering 10 jaar wordt volgehouden, aldus DDEC. Het Amerikaanse ministerie van Financiën en de Federal Internal Revenue Service (IRS) verklaarden 98 procent van Puerto Rico tot een ‘kanszone’.
“Deze ruimtes zijn van ons, dit gebied is van ons en we gaan het ontwikkelen zoals we begrijpen dat we het zouden moeten ontwikkelen”, zei Zeus Omar van Urbe Apie, een organisatie waarvan de leden 8 verlaten ruimtes in het stedelijke centrum van Caguas hebben bezet. , en hebben al een paar dozijn extra ruimtes geïdentificeerd die ze tegen 2030 willen verwerven.
“Als we onze ruimtes niet redden, wie gaat het dan doen? Degenen die het doen 1684009960 die uit het buitenland… en dan maken ze veel Airbnbs en maken huur erg duur in de gemeenschap en mensen zullen het niet kunnen betalen, ze zullen moeten vertrekken, ‘concludeerde Omar.
Bianca Graulau regisseerde de videoreportage die door Laura Quintero op tekst werd bewerkt. Camille Padilla Dalmau en proeflezer Luis Alfaro van 9 miljoen bijgedragen aan de schriftelijke versie van dit rapport.
Verwant
Bron: therealnews.com
