De sluiting van de overheid zal duizenden noodherstelprojecten stopzetten – Mother Jones

Midden in de orkaan en het bosbrandenseizoen bereidt de Federal Emergency Management Agency (FEMA) zich voor om miljarden aan rampenfinanciering in te houden totdat het Congres een begrotingswet goedkeurt die de slinkende contante voorraad aanvult, volgens een voetnoot in een FEMA-document dat voor het eerst werd gerapporteerd door E&E Nieuws.

In november had FEMA ongeveer 23 miljard dollar in haar rampenhulpfonds. Vanaf september was die financiering gedaald tot ongeveer $ 4 miljard.

Terwijl een fractie van extreemrechtse Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden het kredietproces van het Congres tegenhoudt en pogingen van meer gematigde Republikeinen en Democraten tegenhoudt om op zijn minst een tijdelijk begrotingspakket goed te keuren voordat de meeste financiering voor federale agentschappen zaterdag opraakt, is FEMA begonnen met het bevriezen van fondsen bestemd voor langetermijnherstelprojecten om het vermogen te behouden om op toekomstige catastrofale gebeurtenissen te reageren.

De 8 miljard dollar die de FEMA verwacht te bevriezen omvat 376 miljoen dollar voor herstelprojecten die voortkomen uit de orkaan Laura, die Louisiana in 2020 trof, en de orkaan Ida, die in augustus 2021 meerdere staten trof. FEMA is ook van plan om 265 miljoen dollar aan financiering voor voortgezet herstel na de orkaan te bevriezen. Ian, een categorie 4-storm die afgelopen september Zuidwest-Florida teisterde.

Puerto Rico, dat de afgelopen jaren geteisterd werd door aardbevingen en orkanen, zal vooral getroffen worden door de pauze. Volgens de regering-Biden zullen 188 projecten op het Caribische eiland vertraging oplopen. E&E Nieuws meldt dat Puerto Rico “tot 2,6 miljard dollar zou kunnen inhouden voor projecten zoals de wederopbouw van kritieke faciliteiten zoals ziekenhuizen en het elektriciteitsnet.”

In het hele land zal de dreigende shutdown bijna 2.000 herstelinspanningen op de lange termijn vertragen. Een schooldistrict in Wilson County, Tennessee, bijvoorbeeld, zal te maken krijgen met een bevriezing van de bouwfinanciering nadat een tornado in 2020 duizend leerlingen zonder klaslokalen had achtergelaten. Voor een seniorencentrum in New Jersey zal de financiering ook worden opgeschort voor schade als gevolg van de orkaan Ida.

President Biden heeft het Congres verzocht FEMA 16 miljard dollar te verstrekken om het rampenhulpfonds van het agentschap aan te vullen als onderdeel van een kredietpakket, maar het al dan niet blijven helpen van Oekraïne bij zijn inspanningen om de Russische invasie te bestrijden blijft een belangrijk knelpunt bij de begrotingsonderhandelingen op de Heuvel.

“Terwijl de regering het Congres is blijven oproepen om financiering te verstrekken voor noodhulp, blijft het Disaster Relief Fund (DRF) van de Federal Emergency Management Agency slinken en is het nu gedwongen om alleen voorrang te geven aan onmiddellijke levensreddende en levensondersteunende operaties”, aldus een persbericht van het Witte Huis. zegt.

Zonder een begrotingsdeal zou de verwachte pauze van 8 miljard dollar in de rampenbestrijding slechts het begin kunnen zijn. “Het aantal zou nog langer kunnen groeien [the freeze] is ingevoerd”, vertelde een hoge FEMA-functionaris JAvan Thomas Frank.