‘Zou dit ook uw plan voor Duitsland zijn, meneer Weber? Om de namen van de leiders van het Derde Rijk terug te brengen naar de straten en pleinen van Berlijn? Dit was de vraag die de Spaanse premier Pedro Sánchez onlangs stelde aan de Duitse centrumrechtse politicus Manfred Weber, hoofd van de grootste fractie in het Europees Parlement. Centrumlinkse leider Sánchez sprak met EU-parlementariërs in Straatsburg, Frankrijk, kort na zijn herverkiezing door het Spaanse Congres vorige maand, na een scherp omstreden algemene verkiezingen waarin extreemrechts voor het eerst sinds de dood van Francisco Franco dicht bij de regering leek.
In dat verhitte debat in het Europees Parlement bekritiseerde de christen-democraat Weber Sánchez krachtig omdat hij onderhandelde over de steun van de Catalaanse pro-onafhankelijkheidspartijen om premier te kunnen blijven. In ruil voor hun stemmen in het Congres bood de Socialistische Partij van Sánchez een amnestiewet aan voor degenen die deelnamen aan het mislukte Catalaanse streven naar onafhankelijkheid in 2017. Weber berispte Sánchez omdat hij de optie had verworpen om in plaats daarvan een akkoord te bereiken met de rechtse Partido Popular (PP). ).
De conservatieve PP had bij de algemene verkiezingen van juli 2023 feitelijk het grootste stemaandeel gekregen, maar kon zelfs met de steun van de extreemrechtse partij Vox geen parlementaire meerderheid bereiken. Pacten tussen deze twee partijen waren wijdverspreid geworden na de regionale en lokale verkiezingen van afgelopen mei in heel Spanje, waar de PP grote winsten boekte maar er vaak niet in slaagde een absolute meerderheid te behalen. In deze gevallen stemde Vox vóór de PP-kandidaten nadat er overeenkomsten waren bereikt die soms een plaats voor deze Spaans-nationalistische kracht binnen de verschillende regionale en lokale overheden voorzagen.
Dit was de aanleiding voor Sánchez om EU-parlementariërs een overzicht te geven van het beleid dat door deze rechtse coalities werd gevoerd. Sánchez vroeg Weber of hij zich ervan bewust was dat regeringen die afhankelijk zijn van Vox-steun straatnamen terugbrengen die verband houden met leidende figuren van de dictatuur van Franco, die Spanje regeerde van 1939 tot 1975. Het was in deze context dat Sánchez Weber ondervroeg of hij zich op zijn gemak zou voelen. waarbij persoonlijkheden uit het Derde Rijk worden herdacht in de straatnamen van zijn land.
De voorganger van de PP, de Alianza Popular, werd zelf opgericht na de dood van de dictator door Manuel Fraga, een minister in verschillende Franco-regeringen. De traditionele argumentatie van de rechtse partij is dat de erfenis van de dictatuur overwonnen werd met de eerste democratische verkiezingen in 1977 en de goedkeuring van de huidige grondwet in 1978, die een vorm van nationale verzoening vertegenwoordigde. Vox is minder omzichtig geweest over zijn opvattingen over het Franco-verleden. Hoewel het land de dictatuur van Franco niet openlijk verdedigt, zijn Franco-vlaggen een veelvoorkomend verschijnsel op partijbijeenkomsten. Veel onthullender waren de woorden van Vox-leider Santiago Abascal in september 2020. Hij stelde dat het breedlinkse kabinet onder leiding van de socialist Sánchez in coalitie met de linkse Unidas Podemos “de slechtste Spaanse regering van de afgelopen 80 jaar” was – dat is, sinds vóór de oprichting van het Franco-regime.
Matilde Eiroa San Francisco, hoogleraar geschiedenis aan de Universidad Carlos III de Madrid, vertelt me dat de verschillen tussen de PP en Vox op het gebied van het Franco-isme eerder een kwestie van nuance dan van essentie zijn. Ze legt uit dat beide partijen de Tweede Republiek (1931-1936), de eerste democratische periode in de geschiedenis van Spanje, en de daaropvolgende burgeroorlog (1936-1939) begrijpen op basis van hun eigen historische vooroordelen.
Ze beweren in wezen dat links verantwoordelijk is voor alle negatieve en gewelddadige periodes in de moderne geschiedenis van Spanje – een visie die lange tijd als rechtvaardiging voor het Franco-isme heeft gediend en die het regime zelf heeft gepropageerd. Zowel de PP als Vox zijn zich er ook van bewust dat het bestuderen en bespreken van de dictatuurperiode “een slecht licht werpt op belangrijke sociale groepen die aan de oorsprong staan van het huidige politieke rechts en extreemrechts”, voegt Eiroa San Francisco eraan toe.
De Spaanse overgang naar een democratisch systeem eind jaren zeventig was gebaseerd op de algemeen aanvaarde fictie dat de geschiedenis van Spanje opnieuw begon na de dood van Franco. Degenen die hadden geprofiteerd van het Franco-isme waren tevreden met het wegspoelen van hun ondemocratische verleden, terwijl degenen die hadden geleden onder de dictatuur of ballingschap zich te zeer bewust waren van de kwetsbaarheid van de nieuwe democratie om een zuivere breuk met het verleden te eisen.
Deze collectieve stilte, ook wel bekend als ‘Pacto del Olvido’ (Pact van het vergeten), werd geïnstitutionaliseerd in de amnestiewet van 1977. Het besluit om juridische straffeloosheid te garanderen voor degenen die verantwoordelijk zijn voor de misdaden van het regime opende de deur naar de consolidatie van een nieuwe democratische orde. De prijs die daarvoor betaald moest worden was echter erg hoog, aangezien de slachtoffers van de Franco-troepen tijdens de Burgeroorlog en de dictatuur hun onderdrukkers nooit voor een rechtbank verantwoording voor hun misdaden zagen afleggen.
De macht van het ‘Pacto del Olvido’ werd duidelijk zichtbaar toen de Socialistische Partij onder leiding van Felipe González in 1982 de verkiezingen won en voor het eerst in meer dan vier decennia terugkeerde naar de nationale regering. De laatste socialistische premier, Juan Negrín, was in ballingschap gestorven nadat hij de Franco-troepen was ontvlucht, maar González, die tot 1996 aan de macht bleef, liet het verleden onaangeroerd. Pas toen de regering van de socialistische premier José Luis Rodríguez Zapatero in 2004 werd gevormd na twee opeenvolgende PP-regeringen, startte Spanje de eerste pogingen om de periode van de burgeroorlog en het franquisme het hoofd te bieden.
Ondanks tegenstand van de PP keurde het Spaanse congres in 2007 de Ley de Memoria Histórica (wet van de historische herinnering) goed, die de politieke processen van Franco-tribunalen onwettig verklaarde en de verwijdering beval van symbolen en straatnamen die verband hielden met de periode van het regime. Bovendien stelde het vast dat de staat financiering zou verstrekken voor het opgraven van de massagraven waar tienduizenden Republikeinen waren begraven tijdens en na de Burgeroorlog, zonder behoorlijke graven en zonder medeweten van hun families.
De zeer beperkte vooruitgang van de Wet van de Historische Herinnering werd stopgezet nadat PP-leider Mariano Rajoy in 2011 premier werd. Tijdens zijn zeven jaar aan de macht heeft de regering van Rajoy de Ley de Memoria Histórica niet afgeschaft, maar deze uitgehongerd van publieke middelen, waardoor had uiteindelijk een soortgelijk effect. Overheidsfondsen waren besteed aan het opgraven van massagraven, tentoonstellingen, documentaires en congressen. Dankzij internationale prijzen en particuliere donaties konden deze activiteiten nauwelijks overleven.
Nadat de socialisten in 2018 terugkeerden naar de nationale regering, ging het nieuwe kabinet onder leiding van Sánchez over tot het opgraven van de stoffelijke resten van Franco uit de Vallei van de Gevallenen. Dit is een bekende monumentale plek van het franquistische triomfalisme buiten Madrid, waar meer dan dertigduizend Republikeinen werden begraven zonder behoorlijke graven en zonder medeweten van hun families.
In 2022 keurde de breedlinkse regering onder leiding van Sánchez de Ley de Memoria Democrática (Wet van de Democratische Herinnering) goed, een verdere stap voorwaarts vergeleken met de maatregelen van 2007. Volgens de nieuwe wetgeving neemt de staat de verantwoordelijkheid op zich om de Republikeinen die in massagraven zijn begraven te identificeren en een fatsoenlijke begrafenis te bieden. De nieuwe wet erkent ook een breder scala aan slachtoffers van het conflict van 1936-1939 en de dictatuur. Zowel de PP als Vox waren tegen deze wetgeving.
Toch kent de Wet van het Democratisch Geheugen zelf ook grote beperkingen. De belangrijkste, die grotendeels voortvloeit uit de amnestiewet van 1977, is dat het nog steeds erg moeilijk is om iemand die verantwoordelijk is voor misdaden uit het Franco-tijdperk voor de rechter te brengen. Het is ook belangrijk om te bedenken dat, als gevolg van het relatief gedecentraliseerde politieke systeem van Spanje, de verschillende regionale overheden een belangrijke rol spelen bij de toepassing van wetten op het gebied van het historische geheugen. Dit heeft de regionale parlementen in Catalonië en Baskenland, speciale doelwitten van Franco-repressie, de ruimte gegeven om bijzonder ambitieuze wetgeving goed te keuren.
In de politieke context die volgde op de rechtse opmars bij de regionale en lokale verkiezingen van mei 2023, hebben de enorme bevoegdheden van regionale parlementen met betrekking tot het beleid inzake historische herinnering echter een heel ander effect gehad. In regio’s als Aragon of Extremadura richtten de PP en Vox coalitieregeringen op. In andere landen, zoals Cantabrië of de Balearen, kwamen de twee partijen overeen dat de PP alleen zou regeren, maar op voorwaarde dat zij enkele van de door extreem-rechts verdedigde maatregelen ten uitvoer zou leggen. In deze regio’s waar Vox doorslaggevend is, heeft extreemrechts consequent geëist dat geen van de maatregelen van de Wet van de Democratische Herinnering ten uitvoer mag worden gelegd en dat regionale wetgeving die voortbouwt op de oude Wet van de Historische Herinnering moet worden uitgewist.
Het geval van de Balearen is een voorbeeld van de macht van extreem-rechts om de wetten van het historische geheugen te hervormen, zelfs van buiten een hoge functie. Vóór de regionale verkiezingen van mei 2023 hadden de socialisten hier zo’n acht jaar lang het presidentschap bekleed, in twee verschillende coalities met linkse partijen. In tegenstelling tot wat er op nationaal niveau en in veel regionale parlementen gebeurde, stemde de PP op de Balearen in 2018 voor de regionale Wet van de Historische Herinnering. Maar als resultaat van het politieke akkoord tussen de rechtse partijen dat Nadat de PP in de zomer van 2023 het presidentschap van de Balearen had overgenomen, kondigde de PP aan dat zij de Wet op de Historische Herinnering van het regionale parlement uit 2018 zou intrekken.
Maria Antònia Oliver París, voorzitter van de Memory Association van Mallorca, vertelt me dat haar vereniging in het ongewisse is gehouden door de huidige PP-regering op de Balearen. Zij heeft het programma voortgezet dat zij van de vorige regering heeft geërfd, namelijk het openen van massagraven en het identificeren van de slachtoffers van de Franco-repressie tijdens de Burgeroorlog en de nasleep ervan. Maar het heeft dit gedaan met aanzienlijke vertragingen en geheimhouding.
Dit staat in contrast met het beleid van de vorige regering, dat zij als een succes beschouwde vanwege de voortdurende communicatie tussen de regionale overheid en maatschappelijke organisaties die pleiten voor historische herinnering. Ze stelt dat “de herinnering openbaar moet zijn, deel moet uitmaken van de samenleving, moet worden verspreid en gepromoot.” In plaats daarvan worden onder de huidige regering “de slachtoffers van het Franco-isme en hun familieleden gebruikt als onderhandelingstroef” om extreemrechts te sussen.
De situatie op de Balearen na de verkiezingen van mei 2023 blijft, net als in veel andere regio’s en steden waar de PP aan de macht is en Vox een sleutelrol speelt, paradoxaal. Hoewel op belangrijke punten beperkt, is de in 2022 goedgekeurde Wet van het Democratisch Geheugen de meest ambitieuze nationale wet ooit om de bijna vier decennia van Franco-repressie aan te pakken. Niettemin is het, zoals historicus Eiroa San Francisco opmerkt, mogelijk dat de Wet van het Democratisch Geheugen “tot niets wordt gereduceerd in die regio’s waar de Populaire Partij en Vox deelnemen aan de regering.”
Als de recente Spaanse geschiedenis ons iets heeft geleerd, is het dat sociale rechten en vooruitgang in de richting van een gezonder gesprek over het Franco-verleden nooit permanent zijn. Elke poging om licht te werpen op de dictatuur loopt altijd het risico teniet te worden gedaan, zolang grote delen van de Spaanse samenleving volhouden dat het verleden beter met rust gelaten kan worden.
Bron: jacobin.com
