Kort daarna hij werd beëdigd, begon de Amerikaanse advocaat Duane ‘Dak’ Kees een ongepaste relatie met een ondergeschikte, zo blijkt uit documenten vrijgegeven door het ministerie van Justitie. Slechts drie jaar nadat hij vanwege een onderzoek zijn functie neerlegde, heeft Kees een nieuwe regeringsfunctie gekregen: een zetel in een staatscommissie die toezicht houdt op de ethiek van de rechters in Arkansas, van het Hooggerechtshof van de staat tot aan lokale magistraten.
Een nieuw rapport van het ministerie van Justitie dat dinsdag is vrijgegeven, werpt licht op het gedrag van Kees als hoogste federale aanklager in het westelijke district van Arkansas. Kees was destijds bang dat de onthulling van zijn relatie ‘hem zijn positie als Amerikaanse advocaat zou kunnen kosten’. Hij probeerde zelfs het ontslag te blokkeren van een andere werknemer die ‘aanvullend wangedrag’ had gepleegd om zijn eigen wangedrag buiten de schijnwerpers te houden.
In een verklaring aan The Intercept na de publicatie van dit artikel zei een woordvoerder dat procureur-generaal van Arkansas, Tim Griffin, “niet op de hoogte was van de beschuldigingen tegen de heer Kees toen hij hem in 2023 benoemde tot lid van de Judicial Discipline and Disability Commission”.
“Procureur-generaal Griffin onderzoekt nog steeds de aantijgingen in het rapport, maar kan bekendmaken dat de heer Kees zijn functie bij de Judicial Discipline and Disability Commission neerlegt”, aldus de woordvoerder.
De ongepaste relatie tussen Kees en zijn ondergeschikte duurde ongeveer zeven maanden, zo blijkt uit documenten van het ministerie van Justitie, en begon met het uitwisselen van flirterige verhalen over seksuele uitbuitingen. Dit evolueerde geleidelijk naar seksueel contact. Kees en zijn collega betwisten wie het initiatief nam. Het ministerie van Justitie heeft de identiteit van de ondergeschikte uit het rapport gehaald.
Toen Kees op een gegeven moment, volgens de ondergeschikte, om een kus vroeg in een lift en zij weigerde, zei hij: ‘Je weet toch dat ik de leiding heb over jouw promoties?’ Kees kon zich deze opmerking niet herinneren, zo staat in het rapport. Volgens de documenten eindigde hun relatie kort na deze interactie.
“Ze zei dat ze wist dat Kees haar naar zijn kantoor zou roepen voor een kus toen ze hoorde dat hij zijn metalen jaloezieën naar beneden liet gaan en dat het geluid van de metalen jaloezieën haar angstig maakte”, aldus het rapport.
Kees was van januari 2018 tot zijn ontslag in januari 2020 advocaat in de VS, kort nadat hij was geïnterviewd door onderzoekers van wangedrag. Voormalig president Donald Trump benoemde Kees tot leiding van het Amerikaanse advocatenkantoor in Fort Smith, ondanks zijn gebrek aan ervaring met het ministerie van Justitie, aldus het rapport. De Intercept kon Kees niet bereiken.
In de berichtgeving over het aftreden van Kees werd geen melding gemaakt van het onderzoek naar wangedrag, maar werd alleen aangegeven dat hij de federale dienst verliet om als topadvocaat bij Tyson Foods te gaan werken.
Zelfs nadat de relatie was beëindigd, werd volgens het rapport rekening gehouden met de manier waarop Kees het kantoor leidde, inclusief een disciplinaire beslissing over een werknemer met ‘talrijke eerdere gevallen van wangedrag’. Wel wordt in de melding aangegeven wat de precieze aard van het wangedrag van de medewerker is.
“Kees zei dat hij pleitte voor een schorsing van twee weken in plaats van een opzegging [redacted] omdat hij zich daar zorgen over maakte [redacted] zou Kees’ eerdere relatie ‘gebruiken”, aldus het rapport. Tijdens bijeenkomsten om de disciplinaire zaken te bespreken, zinspeelden twee medewerkers op zijn vroegere relatie, wat Kees opvatte als een bedreiging om zijn eigen slechte gedrag te uiten.
“Kees plaatste zijn verlangen naar zijn relatie bij [the subordinate] om geheim te blijven in het belang van de USAO”, vat het rapport samen.
De inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie rondde zijn onderzoek in november 2021 af en bracht in januari 2022 een geanonimiseerde samenvatting van de bevindingen uit.
In juni 2023 benoemde Griffin, de procureur-generaal van Arkansas, Kees tot lid van de negenkoppige Judicial Discipline and Disability Commission, die toezicht houdt op alle ongeveer 400 rechters van de staat wegens “wangedrag zowel op als buiten de rechtbank.” Zijn benoeming loopt tot 2029.
“Dak Kees brengt een buitengewone staat van dienst en indrukwekkende geloofsbrieven met zich mee voor de Arkansas Judicial Discipline and Disability Commission”, zei Griffin destijds in een persbericht, wijzend op Kees’ recente dienstverband als Amerikaanse advocaat. “Dak is een ideale aanvulling op de Commissie, en ik waardeer zijn bereidheid om te dienen.”
Update: 14 mei 2024, 21:39 uur ET
Dit artikel is bijgewerkt met een reactie van het kantoor van de procureur-generaal van Arkansas bekendmaking van het aftreden van Kees.
Bron: theintercept.com
