Meer dan 20 anderen raakten gewond nadat de bom ontplofte nabij het Sayeda Zeinab-heiligdom een dag voor Ashura – de 10e dag van Muharram.
Minstens zes mensen zijn gedood en meer dan 20 gewond nadat een bom ontplofte nabij een sjiitische moslimheiligdom ten zuiden van de Syrische hoofdstad Damascus een dag voor Ashura – een dag van rouw waargenomen door sjiitische moslims, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken.
De ontploffing in de buurt van het Sayeda Zeinab-mausoleum, het meest bezochte sjiitische bedevaartsoord in Syrië, werd veroorzaakt toen een motorfiets ontplofte in de buurt van een taxi, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken donderdag. Het noemde het een “terroristische bomaanslag”.
De staatstelevisie meldde eerder dat de explosie werd veroorzaakt door een “bom die door niet-geïdentificeerde mensen in een taxi was geplaatst”.
Al Jazeera kon de aantallen slachtoffers en de omstandigheden rond de ontploffing niet onafhankelijk verifiëren.
“We hoorden een enorme ontploffing en mensen begonnen te rennen”, vertelde de 39-jarige ambtenaar Ibrahim aan persbureau AFP.
“Toen arriveerden ambulances en zetten veiligheidstroepen het gebied af.”
Hij zei dat de explosie plaatsvond “in de buurt van een beveiligingsgebouw op ongeveer 600 meter van het mausoleum van Sayeda Zeinab”, kleindochter van de profeet Mohammed en de dochter van imam Ali.
De in Londen gevestigde monitor Syrian Observatory for Human Rights zei dat de explosie plaatsvond in de buurt van posities van Iraanse milities, een belangrijke bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad naast Rusland in het aanhoudende conflict in Syrië, nu in zijn 13e jaar.
Verkoolde taxi omgeven door grote menigten
Foto’s die werden gedeeld door de staatstelevisie van Al-Ikhbariya en regeringsgezinde media toonden de verkoolde taxi omringd door grote menigten mensen en mannen in militaire uitrusting. Aan de gebouwen in het gebied hingen groene, rode en zwarte Ashura-vlaggen en spandoeken.
In een video die op sociale media werd gedeeld, droegen mensen twee mannen bedekt met bloed en stof van de grond terwijl ze om hulp riepen. De glazen gevels van winkels in de buurt waren verbrijzeld, terwijl er één in brand stond.
Ashura is de 10e dag van de islamitische maand Muharram, een van de heiligste maanden voor sjiitische moslims. Het markeert het martelaarschap van de kleinzoon van de profeet Mohammed, Imam Hussein, en zijn 72 metgezellen in de slag om Karbala in de zevende eeuw in het huidige Irak. Ashura markeert het hoogtepunt van de rouwstoet.
Soennitische moslims herdenken de dag door middel van vrijwillig vasten, aangezien het de dag markeert dat Nuh (Noach) de ark verliet en de dag dat Musa (Mozes) door God werd gered van de farao van Egypte.
Ze bootsen ook de profeet Mohammed na die vroeger vastte op Ashura in Mekka, waar het een gemeenschappelijke traditie werd voor de vroege moslims.
De explosie is de tweede in de wijk Sayeda Zeinab in de dagen voorafgaand aan Ashura. Dinsdag meldden de Syrische staatsmedia, die een politiefunctionaris citeerden, dat twee burgers gewond raakten nadat een motorfiets met explosieven tot ontploffing was gebracht.
Frequente doelen
Eerder deze week raakten twee mensen gewond bij een afzonderlijke ontploffing buiten het heiligdom, waar pelgrims samenkwamen om een rouwperiode voor sjiitische moslims te markeren.
Het Sayeda Zeinab-mausoleum werd getroffen door verschillende dodelijke bombardementen tijdens de burgeroorlog in het land die in 2011 uitbrak.
Sindsdien wordt het moskeecomplex met zijn turquoise keramiek en gouden koepel in Iraanse stijl verdedigd door sjiitische milities, voornamelijk Libanezen en Irakezen, en door het leger.
Het aantal aanvallen is de afgelopen jaren desalniettemin afgenomen, waarbij sommige beveiligingsmaatregelen zijn versoepeld.
De gewapende groepering van de Islamitische Staat (ISIL/ISIS) zei dat het achter een dubbele zelfmoordaanslag zat in februari 2016, op 400 meter van het mausoleum, waarbij 134 mensen om het leven kwamen, onder wie meer dan 90 burgers.
De groep had enkele weken eerder ook een drievoudige ontploffing in de buurt van het heiligdom opgeëist, waarbij minstens 70 mensen om het leven kwamen.
Bron: www.aljazeera.com