Lynne Sladky/AP
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier gereproduceerd als onderdeel van de Klimaatdesk samenwerking.
De moeder van een 24-jarige arbeider die stierf aan een zonnesteek terwijl hij voor een bouwbedrijf in San Antonio, Texas werkte, heeft een rechtszaak aangespannen tegen zijn werkgever.
Gabriel Infante werkte op 23 juni 2022 voor B Comm Constructors in San Antonio, Texas, en groef in de hete zomerzon om internetglasvezelkabels te verplaatsen, een baan die hij onlangs was begonnen met een beste jeugdvriend terwijl ze hun studie afrondden.
De rechtszaak komt nadat de Republikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, op 14 juni een controversieel wetsontwerp heeft ondertekend dat lokale gemeenten verbiedt om normen voor hittebescherming voor bouwvakkers vast te stellen. Het wetsvoorstel maakt verordeningen ongeldig die eerder in Austin en Dallas waren aangenomen en die werknemers om de vier uur een pauze van 10 minuten verplichtten. Een soortgelijke verordening werd overwogen in San Antonio voordat de staatswet werd aangenomen.
Volgens de rechtszaak begon Infante symptomen van een zonnesteek te vertonen, waaronder verwardheid, veranderde mentale toestand, duizeligheid en bewustzijnsverlies. Zijn vriend en collega Joshua Espinoza begon koud water over hem heen te gieten om hem af te koelen. Een voorman drong erop aan dat Espinoza de politie zou bellen, bewerend dat het bizarre gedrag van Infante te wijten was aan drugs, en de voorman drong aan op een drugstest toen de medische hulpdiensten arriveerden.
Op de dag van het incident bereikten de temperaturen in San Antonio meer dan 100F, met een vochtigheidsgraad die opliep tot 75 procent, aldus de rechtszaak.
Infante stierf later in een ziekenhuis aan een ernstige zonnesteek en had een geregistreerde inwendige temperatuur van 109,8 F. De Centers for Disease Control stellen dat een lichaamstemperatuur van 103 F of hoger een hoofdsymptoom is van een zonnesteek.
“Niemand heeft mij gebeld. Het was Joshua’s moeder die me belde om me te vertellen dat ik Joshua te pakken moest krijgen omdat Gabriel een ongeluk had gehad’, zegt Velma Infante, Gabriels moeder. “Tot op de dag van vandaag heb ik nog nooit een telefoontje gekregen van de eigenaar van het bedrijf om zijn condoleances aan te bieden voor de dood van mijn zoon. Of een ‘het spijt me’ of zoiets. Ik bedoel, het maakt natuurlijk niet uit. Maar ik bedoel, het is het gebaar. Tot op de dag van vandaag geen ‘het spijt me mevrouw Infante voor uw verlies’, niets.
Sinds de dood van haar zoon, zei Infante, raakt ze in paniek en lijdt ze aan angst als haar kinderen niet meteen terugbellen. “We hebben moeilijke dagen; Ik heb moeilijke dagen. Als ik in het openbaar uitga, zet ik een ander gezicht op, want als ik thuiskom, staat alles daar op me te wachten. Het verteert me gewoon. ik slaap niet. Ik huil, ik eet en ik eet junkfood”, voegde Infante eraan toe. “Ik begrijp niet hoe ze deze mensen kunnen laten trainen in dit soort hitte. Ik heb al zoveel doden gezien, op verschillende gebieden dat je begint te denken wat denken deze bedrijven?”
Ze legde uit dat de recente hittegolven in Texas haar hard hadden getroffen omdat ze emoties oproepen over wat haar zoon had meegemaakt in de extreme hitte en dat Gabriels beste vrienden onlangs waren afgestudeerd aan de Universiteit van Texas-San Antonio, waar Gabriel op dat moment ook aanwezig was, en het bijwonen van hun afstudeerfeesten was pijnlijk.
“Ik heb die avond alleen maar gehuild. Ik was blij voor hem, maar mijn zoon zou niet hetzelfde kunnen doen’, zei Infante. ‘Hij gaat zijn school nooit afmaken, hij gaat niet afstuderen, hij gaat niet trouwen, hij gaat me niet de kleinkinderen geven die ik wil. Hij was een grappenmaker, hij was stil, hij was ontspannen zoals zijn vader, en hij zou je het shirt van zijn rug geven.
Ze probeert momenteel een muziekbeurs op te zetten onder de naam van haar zoon, aangezien Gabriel zijn muziekopleiding wilde voortzetten en saxofoon speelde sinds hij een jong kind was en van muziek hield. Ze zei dat hij, toen hij vier jaar oud was, het leerde en de tekst van het Beatles-nummer “From Me to You” voor haar en zijn vader zou zingen om uit de problemen te komen.
“Hij kreeg niet eens zijn eerste salaris te zien”, vertelde Joshua Espinoza, Infante’s medewerker en beste vriend sinds zijn jeugd, aan de San Antonio Nadrukkelijk. “Mijn vriend Gabe is de belichaming van waarom deze rekening belachelijk is”, voegde hij eraan toe over de rekening van Abbott. “Het is belangrijk voor ons om niet achteruit te gaan, om te leren van onze fouten… Het is een flagrant proces over mensen heen. Greg Abbott geeft helemaal niks om arbeiders.”
De Occupational Safety and Health Administration stelde een boete van $ 13.052 voor aan het bouwbedrijf wegens het niet beschermen van werknemers tegen hittegevaren tijdens het werk, wat het bedrijf betwist.
De moeder van Infante eist $ 1 miljoen aan schadevergoeding voor de dood van haar zoon in de rechtszaak, waarbij ze opmerkte dat de werkgever geen voorzorgsmaatregelen of beschermingen had getroffen om werknemers te beschermen tegen extreme hitte, noch dat er destijds door de werkgever training of hittegerelateerde ziektepreventieprogramma’s of -beleid bestonden.
B Comm Constructors heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar.
Bron: www.motherjones.com