Vorig jaar kondigde de liberale premier Scott Morrison, als onderdeel van het AUKUS-pact, plannen aan voor een nieuwe onderzeebootbasis aan de oostkust van Australië. De Labour-regering die die van Morrison opvolgde, heeft gezegd dat ze zich aan dit plan zal houden.
Er wordt steeds meer gespeculeerd dat de locatie voor de basis Port Kembla zal zijn, een zuidelijke buitenwijk van Wollongong in de regio Illawarra aan de zuidkust van NSW. Hoewel insiders van Labour hebben beweerd dat een definitief besluit pas na de volgende federale verkiezingen zal worden genomen, meldde het ABC onlangs dat, volgens “defensie-, regerings- en industriecijfers”, Port Kembla “nu de sterk favoriete optie is” vanwege zijn diepe haven en de nabijheid van andere militaire bases en de enige kernreactor van Australië in Lucas Heights.
Het plan heeft steun gekregen van enkele lokale zakenmensen en de Universiteit van Wollongong verdiept in afwachting haar reeds uitgebreide banden met het militair-industriële complex. Onder de bredere gemeenschap groeit echter de tegenstand.
Verschillende vakbonden hebben zich al uitgesproken tegen de voorgestelde basis. De New South Wales Teachers Federation heeft tijdens haar raadsvergadering in maart een motie aangenomen:
“Voortdurende berichten dat Port Kembla wordt beschouwd als de locatie voor een nucleaire onderzeeërbasis is een grote zorg voor onze openbare onderwijsgemeenschappen. Hoewel regeringen altijd klaar lijken te staan om enorme bedragen aan overheidsinkomsten aan militaire uitgaven te besteden, blijft er een ernstige onderfinanciering van openbare kleuterscholen, openbare scholen, TAFE en hoger onderwijs en andere gebieden van de publieke sector.”
De Kiama-raad nam ook een motie aan tegen een onderzeeërbasis in Port Kembla. Zelfs de afdelingen Dapto en Port Kembla van de Labour Party hebben oppositionele moties aangenomen. Socialistische studenten van de Wollongong Undergraduate Students’ Association hebben moties aangenomen tegen de nucleaire onderzeeërs, het AUKUS-pact en de oorlogsdrift van de Australische regering.
Belangrijk is dat de South Coast Labour Council heeft opgeroepen om de May Day-bijeenkomst van dit jaar op zaterdag 6 mei in Port Kembla te houden, om zich te verzetten tegen de geplande basis. Raadssecretaris Arthur Rorris vertelde de De Sydney Morning Herald, “Als ze van onze haven een nucleair parkeerterrein willen maken, zullen we ze met hand en tand bestrijden”. Er komt zelfs een solidariteitsactie in San Francisco buiten het Australische consulaat.
Wollongong Against War and Nukes (WAWAN) – een vorig jaar opgerichte campagnegroep – heeft een reeks protesten gehouden tegen AUKUS. De meest recente, op 4 april, trok meer dan 80 mensen die zich verzetten tegen de Illawarra Defense Industry Conference, een bijeenkomst van oorlogshaviken en militaire profiteurs.
Socialist en WAWAN-activist Luke Hocking zei in een toespraak tijdens het protest: “Als we allemaal toegewijd zijn aan het opbouwen van deze beweging … dan kunnen we iets maken dat hun plannen fysiek in de weg kan staan. En hoe meer we er zijn, hoe beter we dat kunnen doen”. WAWAN houdt op zaterdag 29 april een gemeenschapsforum in Port Kembla en plant verdere protesten.
De Illawarra heeft een trotse geschiedenis van anti-imperialisme van de arbeidersklasse. We moeten naar deze tradities kijken als we weerstand gaan opbouwen tegen de geplande onderzeeërbasis, het AUKUS-pact en het militarisme van de Australische heersende klasse en haar Amerikaanse en Britse bondgenoten.
Bron: redflag.org.au
