Fossiele brandstofbedrijven zijn de wereld enorme herstelbetalingen verschuldigd voor de ineenstorting van het klimaat

We zijn op onbekend terrein beland als het gaat om de ineenstorting van het klimaat, nadat klimaatbureaus de eerste week van juli hebben uitgeroepen tot de heetste week ooit gemeten. De heetste week ooit gemeten komt in de nasleep van de heetste juni ooit gemeten. En alle warmste acht jaren ooit gemeten zijn sinds 2015, met 2016 als de warmste ooit, gevolgd door 2019 en 2020.

Sceptici zouden kunnen beweren dat deze records slechts voor een klein deel van de menselijke geschiedenis zijn bewaard – wereldwijde temperatuurrecords dateren pas uit de jaren 1850. Maar de VN bevestigden dat er in de loop van juli veertien dagen wereldwijde oppervlaktetemperaturen van meer dan 17 graden Celsius zijn geregistreerd – een stijging die in de loop van de afgelopen 125.000 jaar niet is waargenomen.

Hittegolven brachten verbazingwekkende temperaturen naar Zuid-Europa, waarbij Almeria, Spanje, een temperatuur van 44 graden Celsius ervoer. Rome beleefde zijn warmste dag ooit, met temperaturen tot 41,8 graden Celsius, en temperaturen van 45,3 graden Celsius in Catalonië brak ook records. Bosbranden verspreidden zich door Portugal en Griekenland als gevolg van extreme hitte, en er woedden branden in Italië, Kroatië en Turkije.

Dit komt op de achtergrond van de verbazingwekkende scènes in Noord-Amerika, waar Canadese bosbranden de regio in rook bedekten. En een hittegolf die door het zuiden van de Verenigde Staten raasde, bracht recordbrekende temperaturen naar delen van Arizona, Texas en Californië, met temperaturen in Phoenix die piekten op 118 graden Fahrenheit of 47,8 graden Celsius.

Tegen het begin van dit jaar registreerden delen van Zuid-Azië temperaturen tot 45 graden Celsius, hoewel ze door de luchtvochtigheid vaak hoger aanvoelden. Door de klimaatverandering was de hittegolf minstens twee graden heter dan anders het geval zou zijn geweest.

De oceaantemperaturen zijn ook sterk gestegen. In Florida bereikten de oceaantemperaturen een schokkende 38,4 graden Celsius – minstens zes graden boven wat zou mogen worden verwacht, in wat een recordbrekende stijging van de oceaantemperaturen zou kunnen zijn. NASA heeft onlangs waargenomen dat de oceanen van kleur veranderen als gevolg van dit fenomeen. Het is niet verwonderlijk dat recordhoge oceaantemperaturen hebben geleid tot een recordlaag zee-ijs op Antarctica.

Stijgende temperaturen doden nu al duizenden mensen. Het wetenschappelijke tijdschrift Natuur heeft onlangs een studie gepubliceerd waaruit blijkt dat vorig jaar tot eenenzestigduizend mensen stierven als direct gevolg van hittegolven in heel Europa. In de Verenigde Staten is extreme hitte al de grootste jaarlijkse weergerelateerde moordenaar – en vorige week werden 104 miljoen mensen gewaarschuwd voor hitte als gevolg van stijgende temperaturen.

Deze sterfgevallen als gevolg van extreme hitte zijn slechts een deel van het plaatje. Nu al veroorzaakt luchtverontreiniging elk jaar 6,7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen. En extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen, bosbranden en droogtes, worden steeds waarschijnlijker – weergerelateerde rampen zijn de afgelopen vijftig jaar vervijfvoudigd, wat heeft geleid tot twee miljoen doden en $ 4,3 biljoen waarde van economische schade.

Meer dan 90 procent van deze sterfgevallen vond plaats in het Globale Zuiden. Degenen die gedwongen worden de gevolgen te dragen van de opwarming van de aarde, grotendeels veroorzaakt door het mondiale noorden, zijn degenen die het minst in staat zijn om de gevolgen voor de economie en de gezondheid te dragen. Zoals Mia Mottley, de premier van Barbados, in 2021 hartstochtelijk betuigde in Glasgow, is de rijke wereld verbazingwekkend traag geweest met het verlenen van hulp aan die plaatsen in de frontlinie van de strijd tegen de ineenstorting van het klimaat.

En het wordt alleen maar erger. Wetenschappers maken zich nu grote zorgen dat de temperatuur eerder dan verwacht de limiet van 1,5 graden boven pre-industriële temperaturen zal overschrijden die is vastgesteld door het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering. De breuk zou al volgend jaar kunnen komen.

Een vooraanstaande klimaatwetenschapper vertelde vorige week aan de BBC dat het waarschijnlijk was dat de wetenschappelijke gemeenschap de snelheid en ernst van de klimaatcrisis ernstig had onderschat. Als de huidige trends zich voortzetten, zal de temperatuur op aarde in de komende eeuw waarschijnlijk 3 graden boven het pre-industriële niveau stijgen, wat catastrofale schade zou toebrengen aan de ecologische systemen waarvan het menselijk leven op aarde afhankelijk is.

Het grootste obstakel voor ons vermogen om de klimaatverandering aan te pakken, is natuurlijk een kapitalistisch economisch systeem dat de natuurlijke rijkdommen van de aarde beschouwt als een “gratis geschenk” dat kan worden uitgebuit voor persoonlijk gewin. We weten al langer dat honderd bedrijven verantwoordelijk zijn voor ongeveer 70 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot.

Wetenschappers van bedrijven als ExxonMobil waren zich zelfs al in de jaren zeventig bewust van de schade die zou worden aangericht door het verbranden van fossiele brandstoffen. Maar in plaats van deze informatie onder de aandacht van het publiek te brengen, werden studies begraven, onderzoeksbudgetten verlaagd en miljarden gestort in lobbyen en klimaatontkenning. Het bedrijf wordt nu geconfronteerd met rechtszaken in de Verenigde Staten als gevolg van de doofpotaffaire.

Een studie heeft de directe gevolgen aangetoond van de emissies die vrijkomen door de grootste fossiele brandstofbedrijven, waaruit blijkt dat BP, Shell, ExxonMobil, Total, Aramco en Chevron gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor $ 5,3 biljoen aan schade die waarschijnlijk zal voortvloeien uit de klimaatcrisis tussen 2025 en 2025. 2050. Als gevolg daarvan zijn de bedrijven de wereld – en met name de armste landen – $ 209 miljard aan jaarlijkse klimaatherstelbetalingen verschuldigd.

Dus wat weerhoudt ons ervan om de macht van de grote fossiele brandstofbedrijven over te nemen?

Het is duidelijk dat deze firma’s en de kliek van lobbyisten, advocaten en politici die hen steunen, zeer goed georganiseerd zijn. Maar de krachten die hen tegenwerken zijn dat niet. In plaats van samen te werken om te eisen dat de grote fossiele-brandstofbedrijven betalen voor de schade die ze hebben aangericht, lijken de meeste mensen te geloven dat de enige manier om de klimaatcrisis te verhelpen, is door geen plastic rietjes meer te gebruiken, de bus te nemen of veganist te worden.

Dit individualistische begrip van het probleem en de mogelijke oplossingen is verreweg de grootste uitdaging waar de klimaatbeweging voor staat. Toch zijn er vaak vooraanstaande klimaatactivisten die deze dynamiek spelen door werkende mensen de schuld te geven van hun “koolstofvoetafdruk” – een concept dat door BP is ontwikkeld om de schuld voor de klimaatcrisis op individuen te schuiven.

Niemand heeft de klimaatcrisis veroorzaakt. Hoewel de rijken onevenredig verantwoordelijk zijn, heeft geen enkele groep de klimaatcrisis veroorzaakt. De ineenstorting van het klimaat is het directe gevolg van een volkomen onhoudbaar economisch en sociaal systeem dat de meeste mensen geen andere keuze geeft dan te vervuilen om te overleven.

De enige manier om dit te veranderen, is door de fundamenten van onze samenleving te transformeren – van de infrastructuur die we gebruiken om te reizen, te leven en te werken tot de ideologieën die ons in staat stellen de wereld te begrijpen. Naast kapitaal is individualisme misschien wel onze grootste vijand in deze strijd.

Verwant