In een groot deel van de berichtgeving over de criminele invasie van Oekraïne door Rusland is veel aandacht besteed aan de betrokkenheid van de Wagner Group, een huurlingengroep geleid door miljardair-kapitalist Yevgeny Prigozhin. De omvang van de betrokkenheid van huurlingen bij de Russische oorlog in Oekraïne is zo groot geweest dat het “de grens tussen huurlingengroepen, reguliere troepen en ‘vrijwilligers’ volledig heeft weggevaagd”. volgens naar de Russische oppositiewebsite Meduza.
Minder besproken is de omvang van de betrokkenheid van huurlingen bij westerse legers, met name die van de Verenigde Staten. Rusland heeft Wagner, maar de VS heeft Amentum, L3Harris en Constellis, voorheen bekend als Blackwater.
De vervaging van de scheidslijnen tussen privélegers en de rest van de oorlogsmachine was een kenmerk van de jaren na de Koude Oorlog. Met enorme voorraden materiaal die plotseling beschikbaar waren, gingen voormalig militair personeel en wapens naar de hoogste bieder, zoals gedocumenteerd door PW Singer in zijn boek uit 2002 Bedrijfsstrijders. Het resultaat is de snelste groei in particuliere militaire bedrijven sinds de dagen van de Britse Oost-Indische Compagnie.
Toen de Verenigde Staten Afghanistan en Irak binnenvielen, breidden de betrokkenheid en rol van particuliere militaire bedrijven zich uit. In plaats van Amerikaanse soldaten die militaire bases bewaakten, waren het huurlingen van Blackwater of de Britse firma AEGIS. Amerikaanse huurlingen organiseerden een groot deel van de logistiek van de bezettingen – van catering tot telecommunicatie tot lijfwachten voor de collaborerende president van Afghanistan, Hamid Karzai.
Op het hoogtepunt van de bezetting van Afghanistan vormden Amerikaanse “veiligheidscontractanten” meer dan 60 procent van de bezettingsmacht. volgens naar schattingen van de Congressional Research Service uit 2009.
Net zoals de Wagner-groep oorlogsmisdaden heeft begaan in Oekraïne en overal waar ze actief was, hebben Amerikaanse huurlingen ongestraft burgers mishandeld en afgeslacht. De meest beruchte gevallen kwamen tijdens de Amerikaanse bezetting van Irak.
Op 7 februari 2007, als gemeld in de Washington Post, een Blackwater-sluipschutter die op het dak van het gebouw van het Iraakse ministerie van Justitie was ingezet, schoot drie Iraakse bewakers neer die werkten voor het Iraqi Media Network, een staatstelevisiezender. Terwijl Blackwater beweerde dat de schietpartijen uit zelfverdediging waren, betwistten arbeiders van het tv-station dit; De Iraakse politie sprak van een ‘daad van terrorisme’.
Onder de drie doden was een vader die verantwoordelijk was voor zeventien kinderen, waaronder die van zijn broer, die was omgekomen tijdens de oorlog tussen Iran en Irak in de jaren tachtig. Toen de directeur van het Iraqi Media Network contact opnam met het Amerikaanse leger over het incident, kreeg hij naar verluidt te horen dat het leger “geen informatie had”.
De reputatie van Blackwater werd versterkt door het bloedbad op Nisour Square, dat zeven maanden later in Bagdad plaatsvond. Bij een wegversperring in Blackwater openden huurlingen het vuur op een langzaam rijdend voertuig met behulp van machinegeweren en granaatwerpers. Zeventien burgers werden gedood, onder wie veel omstanders. De gruweldaad was zo groot dat het Amerikaanse leger de vergunning van Blackwater om in het land te opereren introk en uiteindelijk een aanklacht indiende tegen enkele betrokkenen – hoewel Donald Trump degenen die veroordeeld waren gratie verleende als een van zijn laatste daden als president in 2020.
Amerikaanse huurlingen waren ook betrokken bij de afschuwelijke taferelen van marteling en seksueel misbruik in de Abu Ghraib-gevangenis, waarin verdachte vijandelijke strijders werden uitgekleed, met stront besmeurd, verkracht, met een kap op en geëlektrocuteerd. Hoewel Amerikaanse soldaten tot op zekere hoogte verantwoordelijk werden gehouden, was geen van de huurlingen die deelnamen aan een derde van de “gedocumenteerde incidenten”, volgens Singer in zijn boek uit 2005 Oorlog uitbesteden.
Jean Richter, toen hij Blackwater onderzocht voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, kreeg te horen van Daniel Carroll, de Irak-projectmanager van het bedrijf, “dat hij me op dat moment kon vermoorden en dat niemand er iets aan kon of wilde doen”, aldus een melden in de New York Times.
In plaats van Blackwater of andere huurlingen ter verantwoording te roepen, heeft het Amerikaanse leger consequent geprobeerd hun misdaden te verdoezelen. Paul Bremer, het hoofd van de Amerikaanse bezetting van Irak van maart 2003 tot juni 2004, verleende huurlingen immuniteit van vervolging volgens de Iraakse wet. Bremer stond tijdens zijn ambtsperiode onder de bescherming van Blackwater-huurlingen.
De miljardair-eigenaren van westerse militaire bedrijven zijn net zo gewetenloos als Yevgeny Prigozhin. De oprichter van Blackwater, Erik Prince, erfde zijn rijkdom van zijn vader, een fabriekseigenaar. Terwijl Blackwater-huurlingen moordden en stierven in Irak en elders, betaalde Prince zichzelf een jaarsalaris van meer dan 1 miljoen dollar, volgens zijn congresverklaring in 2007. Prince heeft sinds verkocht zijn diensten aan de Verenigde Arabische Emiraten en de Chinese overheid.
Wagner is niet de eerste huursoldaat die we in de oorlogen van de eenentwintigste eeuw hebben gezien, en het zal ook niet de laatste zijn.
Bron: redflag.org.au
