Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Israël de hulp niet blokkeert. Video’s laten het tegenovergestelde zien.

Op maandag werd een Een groep Israëlische kolonisten viel hulpvrachtwagens aan die voedselvoorraden naar Gaza vervoerden. De extremisten plunderden de lading en vernietigden en vernielden de voorraden die meer dan een half jaar na de aanval van Israël op de belegerde enclave hard nodig waren. De Israëlische politie en het leger wisselden elkaar de schuld uit en zeiden dat de ander dit had moeten voorkomen, maar een hoge veiligheidsfunctionaris vertelde Haaretz dat de relschoppers “voorkennis over de beweging van de vrachtwagens” van agenten hadden ontvangen.

Het incident is emblematisch voor een patroon dat zich al maanden herhaaldelijk afspeelt. Israëliërs, burgerwacht-extremisten of staatsfunctionarissen, blokkeren de humanitaire hulp of vallen deze regelrecht aan; de Verenigde Staten bieden een milquetoast-antwoord of verlenen verdere gunsten aan Israël; Het geweld gaat door en neemt zelfs toe. Er zijn voldoende aanwijzingen dat de Israëlische regering de andere kant op kijkt nu deze aanvallen en belemmeringen voor de hulpverlening zich voordoen. Niets ervan is geheim; een groot deel ervan is op camera gedocumenteerd en via sociale media verspreid.

Toch concludeerde het ministerie van Buitenlandse Zaken vorige week in een langverwacht rapport over de vraag of Israël het internationaal humanitair recht naleefde door het gebruik van Amerikaanse wapens, dat Israël de hulp niet blokkeert. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het “diepe zorgen” had over het “handelen en nalaten” van de Israëlische regering, resulterend in hulpleveringen aan Gaza die “onvoldoende blijft”, maar concludeerde dat er niet genoeg bewijs was om het stopzetten van de hulp aan het Israëlische leger te rechtvaardigen.

Allison McManus, algemeen directeur van de afdeling nationale veiligheid en internationaal beleid van het Center for American Progress, zei dat de bevindingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken worden ondermijnd door “het overduidelijke feit” van willekeurige aanvallen op hulpverleners en burgers in Gaza.

“Dat is iets dat iedereen met eigen ogen kan zien. Het doden van hulpverleners, het aanvallen van ziekenhuizen, de totale vernietiging van het gezondheidszorgsysteem, het enorme aantal burgerslachtoffers, van wie velen vrouwen en kinderen zijn”, zei McManus. “Dat gebeurt niet in een context waarin het vervolgende leger zich aan het internationaal recht houdt.”

De ramp van maandag was slechts een van de vele aanvallen op de hulpsector in de dagen nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn bevindingen had bekendgemaakt. Diezelfde dag vielen Israëlische troepen een duidelijk gemarkeerd voertuig van de Verenigde Naties in Rafah aan, waarbij een Indiase nationale staflid om het leven kwam. Het aanvallen van de auto deed de angst rijzen over mogelijke evacuatie-inspanningen voor ruim twintig Amerikaanse artsen en medisch personeel die in Gaza waren gestrand. De moord weerhield president Joe Biden er dinsdag niet van om nog eens 1 miljard dollar aan wapens naar Israël te sturen.

Woensdag vielen kolonisten op de bezette Westelijke Jordaanoever een Palestijnse vrachtwagenchauffeur aan, omdat ze dachten dat hij een hulpvrachtwagen bestuurde die naar Gaza reed. Op beelden is te zien hoe het slachtoffer kronkelt van de pijn terwijl officieren van het Israëlische leger over het toneel dwalen. Volgens Haaretz heeft de Israëlische politie geen verdachten gearresteerd.

De kolonisten lieten de banden van twee vrachtwagens leeglopen – die commerciële routes reden in plaats van hulp te leveren – en staken ze in brand.

Een video die Alon-Lee Green, mededirecteur van de pro-vredesorganisatie Standing Together, op Twitter plaatste, toonde mensen die op een geplunderde vrachtwagen klommen en dansten.

Terwijl Israëlische troepen toekeken, namen verschillende mensen zelf selfies en foto’s terwijl ze de stapel weggegooide hulpzakken beklommen, zo blijkt uit de video.

Sinds de aanval van Hamas op 7 oktober zijn in Gaza ruim 250 hulpverleners gedood. Human Rights Watch heeft ten minste acht gevallen geïdentificeerd van Israëlische strijdkrachten die hulpkonvooien en gebouwen aanvallen. Sommige van deze incidenten vonden plaats ondanks dat hulpgroepen hun coördinaten aan de Israëlische regering hadden verstrekt om hun bescherming te garanderen.

Een van de incidenten die in het rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken van vorige week aan bod komen, is de aanval van Israël op een konvooi van de World Central Kitchen, waarbij vorige maand zeven hulpverleners omkwamen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het geen ‘definitieve conclusies’ kon trekken over de vraag of tijdens die aanval door de VS geleverde wapens zijn gebruikt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf toe dat dergelijke aanvallen ‘een uitzonderlijk moeilijke omgeving creëerden voor het distribueren en leveren van hulp’, maar omschreef dergelijke inspanningen niet als een systematisch Israëlisch beleid.

Een recent rapport van de Britse onderzoeksgroep Forensic Architecture heeft alleen al sinds januari minstens 80 afzonderlijke Israëlische aanvallen op ontwikkelingshulp in Gaza aangetroffen. “De frequentie en de wijdverbreide aard van deze aanvallen duiden erop dat Israël zich systematisch op hulp richt”, schreef de groep.

In een verklaring aan The Intercept zei een IDF-woordvoerder dat het leger “alle operationeel haalbare maatregelen neemt om de schade aan burgers te beperken, inclusief hulpkonvooien en arbeiders. De IDF heeft zich nooit doelbewust gericht op hulpkonvooien en arbeiders, en zal dat ook nooit doen.”

De woordvoerder vervolgde: “De IDF levert uitgebreide inspanningen om de veilige levering van humanitaire hulp mogelijk te maken, en heeft nauw samengewerkt met verschillende hulpgroepen om hun cruciale inspanningen om voedsel en humanitaire hulp aan de bevolking van Gaza te verstrekken, te coördineren en te realiseren. Gezien het voortdurende vuurgevecht brengt het blijven in een actieve gevechtszone inherente risico’s met zich mee. De IDF zal doorgaan met het bestrijden van bedreigingen en tegelijkertijd doorgaan met het beperken van de schade aan burgers.”

Uit de beoordeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken van vorige week werd geconcludeerd dat Israël “waarschijnlijk” de wetten heeft overtreden met behulp van door Amerika geleverde wapens. Bidens bekentenis dat Amerikaanse wapens Palestijnse burgers hebben gedood, doet een vorig jaar uitgegeven memo in twijfel trekken waarin staat dat de VS geen enkele wapenoverdracht zou goedkeuren als het risico bestaat dat mensenrechten of schendingen van het internationaal recht ‘gefaciliteerd of anderszins bijgedragen worden’.

Video na video heeft aangetoond dat Israëlische demonstranten hulp voor Gaza blokkeren en zelfs vernietigen – soms in aanwezigheid van politie of militaire autoriteiten.

Deze demonstraties namen toe nadat het Internationale Gerechtshof oordeelde dat de Israëlische regering op plausibele wijze genocide pleegt en haar opdroeg de distributie van hulp te vergemakkelijken en mogelijke verdere genocide te voorkomen. Demonstranten reageerden door dagenlang te proberen de hulp te blokkeren, zonder enige tegenwerking van de Israëlische autoriteiten.

In een video van 9 februari bij de Nitzana-grensovergang naar Egypte blokkeren Israëlische demonstranten hulpvrachtwagens de toegang tot Gaza. “Mijn vrienden, we hebben vandaag de grensovergang gesloten”, roept een demonstrant uit terwijl agenten de poorten sluiten, wat aanleiding geeft tot gejoel van de menigte. “Met alle respect, mijn vrienden, de poort is gesloten”, vervolgde de demonstrant door een megafoon, “er gaat iemand hongerig slapen vannacht.”

Een groep demonstranten verdedigde hun actie en vertelde de Times of Israel dat “de honderden hulp- en bevoorradingswagens voor de terroristische organisatie Hamas hier vandaag niet binnen zullen komen.” De groep voegde eraan toe dat ze ‘trots en ontroerd’ waren.

De tolerante houding van de staat tegenover deze demonstraties staat in schril contrast met de manier waarop Israëli’s de bevolking van Gaza willen steunen. Protesten tegen de regering in Israël, waarvan sommige families omvatten van slachtoffers die door Hamas werden gegijzeld, kregen felle reacties. Standing Together, de vredesorganisatie, heeft geprobeerd hulp te verlenen aan Gaza; bij een dergelijke poging in maart werden de activisten door de politie tegengehouden.

Een week later zijn Israëli’s die hulp proberen te blokkeren te zien in een videoverslag waarin zij verbroederen met de autoriteiten; iemand zegt tegen een journalist: “Dood ze, het kan me niet schelen.”

Een andere demonstrant zegt dat de politie hen lolly’s en watermeloen heeft gegeven terwijl ze toekeek hoe ze verhinderden dat hulp de grens overstak: ‘De politieagent, de hoofdcommandant, kwam naar ons toe en zei: ‘Oké, jullie kwamen en blokkeerden, we willen niet vechten.’ En hij zei tegen ons: ‘Ik doe gewoon de poort op slot. Jullie hoeven niet in de zon te staan. ”

De pogingen om hulpleveringen in het volle zicht van de Israëlische autoriteiten te blokkeren, zijn deze maand voortgezet.

Een video die begin mei door Middle East Eye op Twitter werd geplaatst, laat demonstranten zien die dansen en zingen in een grote cirkel, waarbij ze tientallen vrachtwagens blokkeren die bestemd zijn voor Gaza.

Terwijl de video de menigte triomfantelijk zingt en met vlaggen zwaait, komen de agenten niet tussenbeide.

In zijn rapport van vorige week identificeerde het ministerie van Buitenlandse Zaken de demonstraties die de grensovergangen in januari en februari blokkeerden nauwgezet als het creëren van een “moeilijke omgeving” voor de hulpverlening.

In Jeruzalem stak een bende vorige week het hoofdkwartier van de United Nations Relief and Works Agency voor Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten in brand.

Juliette Touma, communicatiedirecteur van de UNRWA, zei dat de aanval niet spontaan was. Er waren talloze pogingen om het pand in brand te steken, zei ze, voorafgegaan door wekenlange intimidatie door extremisten. Bendes zijn naar de poorten van het complex gekomen om UNRWA-personeel te intimideren en te pesten, met stenen te gooien en hen zelfs met geweren te bedreigen, voegde ze eraan toe.

De loco-burgemeester van Jeruzalem, Aryeh King, heeft zelf deelgenomen aan de aanslagen. Toen de UNRWA vorige week tijdelijk de activiteiten op het hoofdkantoor sloot, zei King dat het “een eer was om daarvoor verantwoordelijk te zijn”.

Samen met de tientallen aanvallen is de basishulpverlening zelf ondermaats geweest. Touma merkte op dat Gaza vóór 7 oktober afhankelijk was van 500 hulpvrachtwagens per dag vanwege de 16 jaar durende blokkade van Israël. De eerste twee weken na de aanval, zo voegde ze eraan toe, werd Gaza ‘hermetisch belegerd’, waarbij dagenlang geen hulp binnenkwam. Zelfs toen de hulpleveringen werden hervat, is het tempo aanzienlijk vertraagd. Gebaseerd op gegevens van Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Territories, een afdeling van de IDF, zijn er vanaf 15 mei slechts 127 vrachtwagens per dag Gaza binnengekomen.

Dat komt gedeeltelijk door de structurele barrières die de regering tegen de hulp heeft opgeworpen. De Israëlische regering heeft de UNRWA uitgesloten van het leveren van hulp aan het noordelijke deel van Gaza – een gebied dat deze week te maken krijgt met extra ontheemdingsberichten omdat het opnieuw wordt aangevallen door Israëlische aanvallen.

De levering van hulp wordt al lange tijd belemmerd aan de grensovergang bij Rafah met Egypte, in het zuidelijkste deel van Gaza. Op een gegeven moment in januari stonden honderden vrachtwagens met hulpgoederen wekenlang in de rij, wachtend op toestemming om Gaza binnen te komen.

Toen ze het land zelf bezochten, gaven de democratische senatoren Chris Van Hollen en Jeff Merkley de schuld aan een omslachtig proces dat onder meer bestond uit het willekeurig afwijzen van essentieel humanitair materieel. In mei nam Israël het over en sloot de grensovergang toen het een grondinvasie begon in Rafah, waar 1,4 miljoen ontheemde Palestijnen hun toevlucht zoeken.