Als je je nieuws door het filter van pro-democratische media en commentatoren laat brengen, weet je waarschijnlijk waarom zo’n groot deel van het Amerikaanse publiek zich neerlegt bij de economie en het presidentschap van Joe Biden: ze zijn zo verblind door partijdigheid of overspoeld met overdreven pessimistische ideeën. nieuws over de economie dat ze misleid zijn door te geloven dat de dingen veel erger zijn dan ze in werkelijkheid zijn. Die verklaring blijft een toonaangevend analysekader in de wereld van het reguliere liberale commentaar, ondanks de berg aan gegevens die aantonen dat het niveau van lijden in de Amerikaanse economie zeer reëel en zeer ernstig is.
“Mensen zeggen dat het een verschrikkelijke economie is, maar wat echt vreemd is, is dat mensen zich niet gedragen alsof het een verschrikkelijke economie is”, vertelde econoom Paul Krugman. CNN gisteren. “We begrijpen niet echt waarom dit gebeurt. . . . Er is sprake van een diepgaande ontkoppeling.”
Krugman had de gloednieuwe gegevens van het Census Bureau moeten lezen die op de dag van zijn interview naar buiten kwamen, wat zijn begrip wellicht heeft geholpen. De release geeft ons nog een uiterst zorgwekkend datapunt om toe te voegen aan de lijst ervan. Het belangrijkste nieuws is dat de armoede in 2022 is gestegen, en dan met name de kinderarmoede, die in zekere zin is geëxplodeerd met de grootste ooit gemeten.
Terwijl het officiële armoedecijfer van 11,5 procent nauwelijks is gestegen, steeg het percentage van de aanvullende armoedemaatstaf (SPM) vanaf 2021 en steeg met 4,6 punten naar 12,4 procent in 2022 – de eerste stijging van het percentage sinds 2010. Het SPM-kinderarmoedecijfer schoot ondertussen omhoog naar 12,4 procent in 2022, een duizelingwekkende stijging van 139 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens Columbia University Center on Poverty and Social Policy, senior onderzoeker Zach Parolin. Het is veruit de grootste sprong op jaarbasis sinds het begin van de meting van het cijfer in 1967, ongeveer veertien keer zoveel als het vorige hoogtepunt.
Het SPM-tarief houdt niet alleen rekening met de verschillende huisvestingskosten op basis van waar mensen wonen en in wat voor soort woning, maar ook met de overheidsuitkeringen die ze krijgen en de verschillende kosten die ze moeten maken, waaronder kinderopvang, medische rekeningen en belastingen. Het feit dat de armoede zo aanzienlijk is gestegen, zelfs als we rekening houden met de economische steun die Amerikanen van de overheid hebben gekregen, is een treffend bewijs van hoe zwaar de aanhoudende crisis van de kosten van levensonderhoud van het land de werknemers heeft getroffen.
Zoals het bureau zelf opmerkt, weerspiegelt de piek in het SPM-tarief ongetwijfeld het aflopen van de verbeterde kinderbelastingkorting (CTC) in januari 2022, een van de meest populaire en effectieve beleidsmaatregelen die voortkwamen uit de stimuleringsmaatregelen van Biden in 2021, evenals de Einde van de uitgebreide werkloosheidsverzekering in 2021, naast andere stimuleringsbetalingen. Hoewel deze verzekeringsuitkeringen een enorm effect hadden op degenen die ze ontvingen: ze vulden hun spaargeld aan in een tijd van stijgende kosten, lieten hen schulden en rekeningen betalen en gaven hen de financiële ademruimte om nieuwe vaardigheden te leren, diploma’s te behalen of anderszins te verbeteren. hun verdienvermogen – Biden en zijn team hebben er bewust voor gekozen om niet te vechten om ze draaiende te houden.
Er zijn nog andere minder goede indicatoren in de Census-gegevens. Ten eerste: het reële gemiddelde gezinsinkomen viel 2,3 procent over het jaar, terwijl het reële gemiddelde inkomen van alle werknemers, zowel voltijds als deeltijds, eveneens met 2,2 procent daalde. Aan de andere kant daalde het aantal mensen dat ooit geen zorgverzekering had lichtjes, van 8,3 procent naar 7,9 procent, een verschil van 1,3 miljoen mensen.
Deze deprimerende gegevens wijzen op een oplossing: als het afschaffen van programma’s voor geldoverdrachten, zoals de kinderbelastingkorting en uitgebreide werkloosheidsuitkeringen, een ongekende piek in de armoede teweeg zou brengen, dan zou het herstel ervan de rente omlaag brengen, net als voorheen. Censusgegevens voor 2021, misschien wel het hoogtepunt van de verzorgingsstaat uit het pandemische tijdperk, plaatsen het SPM-kinderarmoedecijfer op een recordlaagte van 5,2 procent.
De nieuwe Census-cijfers laten in ieder geval zien dat het in de verste verte niet houdbaar is om de armoede te wijten aan de mensen die er mee te maken hebben, noch te beweren dat een genereuzer verzorgingsstaat niets zal doen om het probleem op te lossen. Voor een politicus die herverkiezing probeert te winnen, kunnen de gegevens zelfs suggereren welk beleid hij of zij moet voeren en implementeren om de aanhoudende crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud van het land aan te pakken.
Helaas kiest Biden ervoor om dit niet te doen, waarbij hij erop gokt dat de afkeer van de kiezers tegen Donald Trump en de Republikeinse partij voldoende zal zijn om hem over de streep te krijgen, ondanks de duidelijk verslechterende financiële situatie van mensen. Hoewel het Witte Huis het einde van de CTC correct identificeerde als de oorzaak van deze slechte cijfers en de Republikeinen de schuld gaf van het niet verlengen ervan – en Biden beloofde “te blijven vechten om het uitgebreide kinderbelastingkrediet te herstellen” in een verklaring die reageerde op de censuscijfers – het beleid is tot nu toe geen belangrijk onderdeel van zijn campagne geweest. In een spraakmakende campagnetoespraak in juni noemde Biden de CTC niet eens.
Als de president geen actie onderneemt, zou het geen verrassing moeten zijn als deze cijfers nog erger worden als de cijfers voor 2023 in september verschijnen. Dit jaar heeft Biden leiding gegeven aan de verdwijning van een groot aantal programma’s uit het pandemietijdperk die werknemers overeind hebben gehouden in een tijd van stijgende kosten, van de uitgebreide Medicaid (waarvan de afloop tot nu toe bijna zes miljoen mensen van de ziektekostenverzekering heeft beroofd) en verbeterde voedselbonnen (verlaagd met $90-$250 per maand). Volgende maand zullen de terugbetalingen van studieleningen opnieuw beginnen – wat volgens sommige kredietnemers maandelijkse betalingen van $1.000 of meer betekent – terwijl de federale financiering voor kinderopvang zal verdwijnen, wat de huishoudbudgetten nog meer zal belasten.
Misschien zal de bezorgdheid over de verkiezingen het Witte Huis uiteindelijk dwingen iets te doen om deze economische pijn te verlichten – of zich op zijn minst kandidaat te stellen voor herverkiezing. In de tussentijd zullen we waarschijnlijk moeten toekijken naar het schouwspel van steeds meer mensen die in ontberingen terechtkomen, terwijl experts zichzelf ervan verzekeren dat het allemaal in hun hoofd zit.
Bron: jacobin.com
