Honderden etnische Armeniërs zijn uit Nagorno-Karabach naar Armenië gevlucht, dagen nadat Azerbeidzjan tijdens een militair offensief de controle over het afgescheiden gebied had overgenomen.
De Armeense regering zei zondag laat dat in totaal 1.050 mensen het land waren binnengekomen vanuit Nagorno-Karabach, een enclave in Azerbeidzjan die voornamelijk wordt bevolkt door etnische Armeniërs.
Armenië zei bereid te zijn hen op te nemen na de militaire overwinning van Azerbeidzjan vorige week in een conflict dat dateert uit de val van de Sovjet-Unie.
Premier Nikol Pashinyan zei zondag dat hij verwachtte dat ongeveer 120.000 burgers in de regio in de zuidelijke Kaukasus naar Armenië zouden vertrekken, omdat ze niet in een deel van Azerbeidzjan willen wonen en bang zijn voor “het gevaar van etnische zuivering”.
“De kans wordt steeds groter dat de Armeniërs van Nagorno-Karabach verdrijving uit hun thuisland als de enige uitweg zullen zien”, zei hij.
Armenië “zal onze broeders en zusters uit Nagorno-Karabach liefdevol verwelkomen”, voegde Pashinyan eraan toe, volgens het Russische persbureau TASS.
De Armeense leider zinspeelde ook op een schisma met Moskou en zei dat de door Rusland geleide Collectieve Veiligheidsverdragsorganisatie (CSTO) “onvoldoende” was om het land te beschermen.
De CSTO-leden beloven elkaar te verdedigen tegen aanvallen van buitenaf. Maar, verzand in zijn eigen oorlog in Oekraïne, heeft Rusland geweigerd Armenië te hulp te komen.
Het lot van de etnisch Armeense bevolking, die de meerderheid van de bevolking van Nagorno-Karabach uitmaakt, heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid in Moskou, Washington en Brussel.
Separatistische strijders uit Nagorno-Karabach – een gebied dat internationaal wordt erkend als onderdeel van Azerbeidzjan maar voorheen werd bestuurd door de afgescheiden Republiek Artsakh – werden woensdag gedwongen een staakt-het-vuren af te kondigen na een beslissende 24-uur durende militaire operatie door het veel grotere Azerbeidzjaanse leger.
De Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev riep donderdag de overwinning op de enclave uit en zei dat deze volledig onder de controle van Bakoe stond en dat het idee van een onafhankelijk Nagorno-Karabach eindelijk tot de geschiedenis beperkt was.
Hij beloofde de rechten en veiligheid van de Armeniërs die in de regio wonen te garanderen, maar jaren van haatzaaiende uitlatingen en geweld tussen de rivalen hebben diepe littekens achtergelaten. Azerbeidzjan, dat voornamelijk moslim is, heeft gezegd dat de Armeniërs, die christen zijn, kunnen vertrekken als ze dat willen.
‘Schande en schande’
Nagorno-Karabach, bij de Armeniërs bekend als Artsakh, ligt in een gebied dat door de eeuwen heen onder de heerschappij is gekomen van Perzen, Turken, Russen, Ottomanen en de Sovjets. Het werd opgeëist door zowel Azerbeidzjan als Armenië na de val van het Russische rijk in 1917.
Azerbeidzjan heeft gezegd dat het de rechten zal garanderen en de regio zal integreren, maar de Armeniërs hebben gezegd dat ze repressie vrezen.
“Ons volk wil niet leven als onderdeel van Azerbeidzjan – 99,9 procent geeft er de voorkeur aan om ons historische land te verlaten”, zegt David Babayan, adviseur van de Karabach-leiding. “Het lot van ons arme volk zal de geschiedenis ingaan als een schande voor het Armeense volk.”
Hikmet Hajiyev, adviseur buitenlands beleid van de president van Azerbeidzjan, vertelde Al Jazeera dat burgers in de regio zijn gevraagd om een “directe dialoog” over hun toekomst, “inclusief politieke integratie [and] sociaal-economische vraagstukken”.
‘Heel erg in gevaar’
Sheila Paylan, een internationale mensenrechtenadvocaat, zei dat ze niet gelooft dat etnische Armeniërs eerlijk zullen worden behandeld onder het Azerbeidzjaanse bewind.
“Er bestaat al tientallen jaren een beleid van haat tegen de Armeniërs. Dat stopt gewoon niet van de ene op de andere dag. Er is geen redelijke basis om erop te vertrouwen dat er enige veiligheid of zekerheid of rechten zullen worden beschermd voor de Armeniërs van Karabach. Ze lopen momenteel groot gevaar”, vertelde Paylan aan Al Jazeera.
Armenië heeft opgeroepen tot de onmiddellijke inzet van een VN-missie om toezicht te houden op de mensenrechten en de veiligheid in Nagorno-Karabach.
Een maandenlange blokkade door Azerbeidzjaanse strijdkrachten heeft velen in Nagorno-Karabach zonder voedsel en brandstof achtergelaten.
De Armeense autoriteiten zeiden dat ongeveer 150 ton humanitaire hulp uit Rusland en nog eens 65 ton meel, verscheept door het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC), in Nagorno-Karabach waren aangekomen.
“Gezien de omvang van de humanitaire behoeften vergroten we onze aanwezigheid daar met gespecialiseerd personeel op het gebied van gezondheidszorg, forensisch onderzoek, bescherming en wapenbesmetting”, aldus het ICRC in een verklaring.
Bron: www.aljazeera.com