De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft zojuist de economische, sociale en ecologische noodtoestand voor een maand uitgeroepen in de regio La Guajira van het land. Door de situatie tot een noodsituatie te verklaren, kon president Petro, die een week in de regio doorbracht om het papierwerk te bespoedigen en de uitvoering van de noodmaatregelen te garanderen, wetten aannemen die broodnodige investeringen in onderwijs, gezondheidszorg, toerisme en gezondheidszorg omvatten. de watervoorziening in de regio.
La Guajira is een uitgestrekt woestijngebied in het uiterste noordoosten van Colombia. Het is een van de belangrijkste energiebronnen in Colombia, de thuisbasis van een mijnbouwindustrie die miljarden waard is en een uitstekende plek voor nieuwe windparken. La Guajira is ook de thuisbasis van het grootste inheemse reservaat van het land, het Wayúu-reservaat.
De Colombiaanse regering heeft te lang de weg vrijgemaakt voor grote nationale en multinationale energiebedrijven om grondstoffen uit de regio te halen zonder iets te verdelen onder de Wayúu, die te maken hebben gehad met ernstige verwaarlozing. Een nieuw initiatief van president Petro heeft tot doel dit recht te zetten, door middelen te besteden aan de ontwikkeling van hernieuwbare energie op een manier die de rijkdom eerlijker herverdeelt onder de inheemse bevolking die op het land woont.
De Wayúu-gemeenschappen vertegenwoordigen een vijfde van de inheemse bevolking van het land en zijn verspreid over de woestijn, met kleine groepjes huizen die bekend staan als rancheria’s die verschillende families en clans vertegenwoordigen. De Wayúu behoren tot de meest gemarginaliseerde gemeenschappen in Colombia en hebben geen toegang tot de meeste basisvoorzieningen. Ongeveer een derde van de Wayúu-bevolking leeft in armoede (waarvan een kwart in extreme armoede), terwijl meer dan een op de vier Wayúu-kinderen onder de vijf jaar aan ondervoeding lijdt, waarbij in La Guajira elke week een kind sterft.
La Guajira is het droogste deel van Colombia. Het regenseizoen in La Guajira duurt slechts van september tot oktober, nauwelijks genoeg om maïs te verbouwen, maar zeker niet genoeg om aan de behoeften van de lokale gemeenschappen op het gebied van drinkwater te voldoen. Afgezien van rudimentaire systemen voor het opvangen van regen, zijn waterputten de enige waterbron voor de gemeenschappen diep in het hart van de La Guajira-woestijn. In veel gemeenschappen zijn waterputten feitelijk niets anders dan gaten in de grond, waarvan sommige zich onder uitgedroogde rivierbeddingen bevinden. Problemen als schaarste en verzilting komen veel voor, en mensen moeten water vaak over grote afstanden naar hun huizen vervoeren, waarbij motorfietsen het enige gemechaniseerde transport in de woestijn zijn.
Water is de kostbaarste substantie in La Guajira, en de meest schaarse. Wanneer water in de regio schaars wordt, bedienen particuliere waterzuiveringsinstallaties in de dorpen en steden aan de rand van de woestijn de omliggende Wayúu-gemeenschappen. Dit behandelde water is duur en niet alle gemeenschappen kunnen het zich veroorloven water te kopen of het transport ervan te betalen. De vrachtwagens die water vervoerden van de steden naar de gemeenschappen langs de snelweg die zich uitstrekt van het zuidelijke deel van La Guajira tot aan de kust in het noorden, kunnen echter niet diep in de woestijngemeenschappen doordringen omdat er geen adequate wegen zijn. , en dus moeten deze gemeenschappen op eigen kracht overleven.
Een gebrek aan schoon drinkwater uit ondergrondse waterbronnen, als gevolg van hogere temperaturen en klimaatverandering, zou in de toekomst een ernstige humanitaire crisis kunnen veroorzaken en hele gemeenschappen uit hun voorouderlijk land kunnen verdrijven (een gebrek aan water is lange tijd een belangrijke oorzaak geweest
voor verplaatsing naar stedelijke centra). Met projecten die zijn ontworpen om de watervoorziening en -voorziening binnen de regio te creëren en te behouden voor gebruik door inheemse gemeenschappen, zal het pact van president Petro voor een eerlijke energietransitie de eerste keer in de Colombiaanse geschiedenis zijn dat water voor menselijke consumptie voorrang krijgt boven water dat wordt gebruikt voor irrigatie van gewassen of mijnbouw.
Sinds de Spaanse verovering hebben Europeanen en anderen fortuinen verdiend met het winnen van kostbare metalen en mineralen uit La Guajira, terwijl lokale inheemse gemeenschappen zich in armoede wentelen. Deze lange geschiedenis van extractivisme heeft geleid tot een uiterst ongelijkmatige ontwikkeling binnen de regio, waarin twee radicaal verschillende werelden naast elkaar bestaan. In La Guajira heeft één enkele mijn, El Cerrejón, tientallen jaren lang miljarden dollars gegenereerd door het winnen en exporteren van steenkool voor multinationale ondernemingen, terwijl de lokale bevolking moest rondkomen met het absolute minimum aan hulpbronnen dat uit de oppervlakte van de woestijn werd gehaald.
Afgezien van enkele giften ontvangt de lokale gemeenschap weinig voordelen van de Cerrejón-kolenmijn, een van de grootste openluchtkolenmijnen ter wereld, eigendom van en geëxploiteerd door een van ‘s werelds grootste grondstoffenbedrijven. De Cerrejón-mijn was aanvankelijk grotendeels eigendom van en werd geëxploiteerd door ExxonMobil, dat zijn aandelen in 2002 aan Glencore verkocht voor naar verluidt $ 600 miljoen. Het graven naar steenkool in de Cerrejón begon in 1984 (een miljoen ton werd dat jaar verscheept) en exporteert momenteel tweeëndertig miljoen ton per jaar.
De Cerrejón heeft drieduizend fulltime werknemers in dienst, bijna niemand uit de Wayúu-gemeenschap. Het bedrijf is uitgerust met een gigantische vloot grondtransport, waaronder 250 gigantische vrachtwagens, waarvan er vele elk 350 ton steenkool kunnen vervoeren, en heeft een eigen privéluchthaven en landingsbaan.
Het bezit een particuliere elektrische trein van meer dan honderd auto’s die steenkool bijna honderdvijftig kilometer vervoert tussen de Cerrejón-mijn in Neder-Guajira naar Puerto Bolivar, een besloten privéhaven aan de noordkust van waaruit de steenkool naar Europa wordt verscheept. (Colombia is de grootste leverancier van Duitsland), Azië en de Verenigde Staten.
De Cerrejón is de grootste landeigenaar in La Guajira, met gigantische percelen verspreid over het hele grondgebied van Wayúu. Om de kolenmijnen van Cerrejón, de havenstad en de snelweg en spoorweg die de twee met elkaar verbinden, te bouwen, werden honderden Wayúu-families van hun land verdreven, terwijl de vorige regeringen in Colombia deze landroof voor het bedrijf legaliseerden.
Om de kolenmijnen te bouwen en te exploiteren zijn meer dan vijftig watermassa’s, waaronder de machtige Ranchería-rivier, door dammen omgeleid naar hun natuurlijke loop, toegeëigend voor uitsluitend gebruik door het kolenbedrijf, of vernietigd door vervuiling. Het is voor een groot deel deze diefstal en vernietiging van deze waterbronnen door de Cerrejón-kolenmijn die de Wayúu-gemeenschappen in La Guajira rechtstreeks in armoede heeft doen verzinken en het leven daar zo precair heeft gemaakt, vooral voor zuigelingen, die lijden onder de hoogste sterftecijfers in de wereld. het land.
Het mijnbedrijf Cerrejón heeft niet alleen land en water van de stammen gestolen, maar heeft de Wayúu-gemeenschappen ook veel van hun kijk op het universum beroofd. De nachtelijke hemel in de La Guajira-woestijn is meestal gevuld met sterren, behalve in het noordwesten, waar het felle licht afkomstig van de havenstad Puerto Bolivar van het mijnbedrijf hele sterrenbeelden ondoorzichtig maakt en de Poolster vervangt door een kunstmatige lichtbron, gebruikt om te navigeren in de donkere woestijn.
De spoorlijnen voor de kolenaanvoer scheiden de La Guajira-woestijn van de kust, waardoor de jachtpaden en migraties van dieren worden verstoord. Na lange protesten ontving de Wayúu-gemeenschap eindelijk compensatie van het kolenbedrijf voor geiten, paarden en mensen die werden gedood door de vrijwel stille treinen of gigantische vrachtwagens van het bedrijf op de snelweg, maar de grieven van de gemeenschappen gaan veel dieper dan dat.
In juni 2020 verzocht de Wayúu-gemeenschap de speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor mensenrechten en milieu om de Cerrejón-mijn te onderzoeken op schendingen van het milieu en de mensenrechten. In september 2020 riepen verschillende onafhankelijke mensenrechtendeskundigen van de VN op tot stopzetting van alle mijnbouwactiviteiten, daarbij verwijzend naar de ernstige schade aan het milieu en de negatieve gevolgen voor de gezondheid en andere rechten van de inheemse volkeren die in het gebied wonen, maar er werd niets gedaan. daarover door de Colombiaanse autoriteiten.
Eeuwenlang hebben de lokale inheemse gemeenschappen weinig of geen zeggenschap gehad over zaken die hun levensonderhoud en overleving beïnvloeden. Sinds de regering in 1976 voor het eerst een vergunning aan de Cerrejón verleende, heeft het bedrijf alle juridische zaken rechtstreeks met de Colombiaanse regering onderhandeld en afgehandeld, zonder enige inbreng van of voordelen voor de Wayúu, een situatie die heeft geleid tot wijdverbreide corruptie en conflicten binnen het land. de gemeenschappen.
De Colombiaanse verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen is een kans om te breken met de lange geschiedenis van de winning, exploitatie en corruptie van de steenkoolmijnindustrie in de regio. In heel Zuid-Amerika is de La Guajira-woestijn de beste locatie voor door wind opgewekte energie, met een constante negen meter per seconde op een hoogte van tachtig meter, en het potentieel om achttien gigawatt elektriciteit op te wekken (de rest van het land levert dertig gigawatt), waardoor de regio is veranderd in een hotspot voor groene energie-industrieën. Toch is de groene elektriciteit die de afgelopen jaren in het inheemse reservaat La Guajira is opgewekt, niet doorgedrongen tot de lokale gemeenschappen.
Ruim 96 procent van Colombia is aangesloten op elektriciteit, maar in de landelijke gebieden van La Guajira, waar de meeste windturbines staan, is minder dan 5 procent aangesloten. Hoewel windturbines veel minder schadelijk zijn voor het milieu dan traditionele energiebronnen, hebben de gigantische windturbines vogels en vleermuizen gedood, waardoor het ecosysteem van de regio is aangetast. Groene energie-industrieën die eigendom zijn van Europese of Amerikaanse bedrijven zijn, ondanks wat ze misschien zeggen, nog steeds winningsactiviteiten, die zich alleen bezighouden met de winsten die ze uit de regio kunnen halen en doorgaans niet bereid zijn om de rijkdom te delen, huur in te huren of te onderhandelen met lokale inheemse gemeenschappen. waarom protesten van de Wayúu door de jaren heen de turbines van verschillende windenergiebedrijven hebben stilgelegd.
Om deze situatie recht te zetten heeft president Petro het Pact voor een Eerlijke Energietransitie opgesteld, een verschuiving van steenkool en andere winningsmineralen naar hernieuwbare energie die de lokale gemeenschappen ten goede komt. Het pact is het resultaat van onderhandelingen tussen de regering, twaalf particuliere energiebedrijven en de leiders van ruim tweehonderd Wayúu-gemeenschappen. Er zullen bijna honderd nieuwe projecten voor hernieuwbare energie ontstaan, waaronder drieënvijftig windparken en elf zonne-energieparken. Het zal ook vijftig mijl aan kabels installeren om energie door heel La Guajira te distribueren. Daarnaast zal de overheid zonnepanelen en batterijen voor de gemeenschappen ter beschikking stellen. Als onderdeel van het pact van president Petro zullen alle vergunningen die aan deze en andere bedrijven worden verleend, worden onderworpen aan nauwkeurig onderzoek door de Wayúu-gemeenschappen, die inspraak zullen hebben en een deel van de financiële voordelen zullen verkrijgen uit de opwekking van energie in hun woestijn.
De bevordering van hernieuwbare energie door de regering en haar inzet om prioriteit te geven aan het gebruik van de watervoorziening in de regio voor menselijke consumptie zijn beide gericht op het verminderen van de schade van de steenkoolwinning in de regio. Als het pact van president Petro succesvol is, zal een historisch onrecht zijn rechtgezet en zullen lokale inheemse gemeenschappen eindelijk de kans krijgen om te genieten van de rijkdom en het welzijn die hun eigen grondgebied biedt.
Bron: jacobin.com