Het is nu gemakkelijk om het te vergeten, maar nog maar een maand geleden dacht Bidenworld dat de Israëlische aanval op Gaza de reddende genade van de president zou kunnen zijn. Na ruim een jaar van sombere peilingen Politiek Zoals op 20 oktober werd gemeld, konden de adviseurs van Joe Biden hun geluk niet op bij “de kans die een onverwachte crisis bood om de sterke punten van Biden te benadrukken.” Het zou het Amerikaanse electoraat een man laten zien “die presidentieel, solide en vertrouwd is over de hele wereld”, waardoor de focus wordt weggenomen van zijn leeftijd en uiteindelijk een “omslagpunt” blijkt te zijn dat de politieke status quo op zijn kop zou zetten.
Die rooskleurige voorspelling had niet méér verkeerd kunnen zijn. Afgelopen weekend bleek uit een nieuwe NBC-enquête dat Bidens standvastige steun voor de brutale, steeds impopulaire oorlog van Israël zijn kansen in 2024 verre van heeft verbeterd, maar dat zijn goedkeuringsscore is gedaald naar 40 procent.
De rol van Bidens rampzalige Israël-beleid bij het inkrimpen van zijn opiniepeilingen is bijzonder urgent, waarbij het nieuws over een wapenstilstand tussen Israël en Hamas de krantenkoppen domineert. Hoewel de Arabische regeringen erop aandringen dat de pauze van vier dagen wordt uitgebreid tot een echt staakt-het-vuren en serieuze gesprekken over een tweestatenoplossing, zijn Israëlische functionarissen duidelijk maken ze zijn van plan de oorlog snel te hervatten. Of ze dat zullen doen, zal waarschijnlijk voor een groot deel afhangen van hoe Biden handelt. En wat hij doet moet worden geïnformeerd, zo niet door fundamenteel menselijk fatsoen, dan op zijn minst door zelfbehoud.
Alle tekenen wijzen erop dat Bidens besluit om de Israëlische militaire campagne tot het uiterste te steunen zijn kansen op herverkiezing schaadt.
Volgens de NBC-peiling van dit weekend zijn de belangrijkste redenen voor de nieuwe lage goedkeuringsscore van Biden zijn daling in populariteit onder doorgaans loyale Democratische kiezers, van wie meer dan de helft zijn omgang met de oorlog steunt – het enige positieve oordeel onder alle groepen geregistreerde kiezers. – en behoort tot de belangrijkste doelgroep van kiezers in de leeftijd van achttien tot vierendertig jaar, van wie 70 procent Biden slechte cijfers geeft over deze kwestie. Biden heeft een goedkeuringsscore van 31 procent onder deze groep jonge kiezers, wier hoge opkomst in 2020 essentieel was om hem in het Witte Huis te krijgen.
Diezelfde NBC-peiling was toevallig ook de eerste waaruit bleek dat Donald Trump de president leidde.
En het is niet slechts één opiniepeiling: de waarschuwingssignalen schijnen al weken. Uit een onderzoek van de Universiteit van Maryland, dat tussen 3 en 5 november samen met Ipsos werd uitgevoerd, bleek dat Bidens houding ten opzichte van de oorlog hem geen voordelen heeft opgeleverd bij het stemgerechtigde publiek, vooral niet bij diezelfde belangrijke doelgroep van kiezers onder de vijfendertig.
Op de vraag of het standpunt van Biden ‘ten aanzien van de Israëlisch-Palestijnse kwestie’ het voor hen min of meer waarschijnlijk maakte om de hendel voor hem over te halen, antwoordde 31 procent minder waarschijnlijk – ongeveer hetzelfde percentage dat eind oktober hetzelfde had gezegd – terwijl slechts 10 procent meer zei. . Dat laatste cijfer was sinds vorige maand met vier punten gedaald en kende de grootste erosie onder de Democratische kiezers.
Onder de kiezers onder de vijfendertig was het percentage dat ‘minder waarschijnlijk’ antwoordde tien punten gestegen, waaronder bijna negen punten onder de onafhankelijken en maar liefst twaalf punten onder de Democraten. In feite hebben jonge Democraten de afgelopen maand hun standpunt effectief omgedraaid, waardoor de kans bijna 21 procent kleiner is geworden om Biden te steunen vanwege zijn aanpak van de oorlog, en slechts 10 procent waarschijnlijker, terwijl deze cijfers slechts enkele weken eerder grotendeels waren omgekeerd.
Een ander onderzoek, uitgevoerd tussen 24 en 30 oktober, bracht Biden voor het eerst tijdens zijn presidentschap onder water in het diepblauwe Californië. Uit de opiniepeiling van het Berkeley Institute of Governmental Studies bleek dat de president een goedkeuringsscore van 44 procent had, vergeleken met de 52 procent van de Californiërs die zijn werkprestaties afkeurden. Ruim 55 procent van de ondervraagden keurde Bidens aanpak van de Israëlische oorlog tegen Gaza af. (Die peiling begon slechts vier dagen later Politiek kondigde het vertrouwen van Bidenworld aan dat de oorlog op het punt stond de zaken voor de president te veranderen.)
Wat opvalt aan deze onderzoeken zijn niet alleen de duidelijke tekenen dat Biden’s standpunt zijn populariteit bij belangrijke stemblokken heeft verlaagd, ook al is zijn regering bang dat de Republikeinen hem als onvoldoende pro-Israël zullen afschilderen. Het is dat Bidens standpunt hem ook absoluut niets oplevert bij de Republikeinse kiezers.
Ondanks een onvoorwaardelijke omarming van de Israëlische militaire inspanning die zelfs sommige voormalige functionarissen van Barack Obama heeft verrast, blijkt uit dezelfde NBC-peiling dat 69 procent van de Republikeinen de manier waarop Biden met de oorlog omgaat afkeurt, en slechts 22 procent is het daarmee eens. Uit het onderzoek van de Universiteit van Maryland blijkt dat de Republikeinen feitelijk geen krimp gaven, waarbij de meeste van hen (ongeveer 58 procent) verklaarden dat ze minder snel op hem zouden stemmen nadat ze hadden gezien hoe hij de oorlog had benaderd.
De cijfers zijn slechter onder jonge Republikeinen; Van eind oktober tot begin november daalde het aandeel dat zei dat ze hem eerder zouden steunen vanwege de manier waarop hij met de kwestie omging, van 3,6 procent naar nul.
De regering had deze les al moeten leren. Begin dit jaar zette Biden een conservatieve draai in onder de toenmalige nieuwe stafchef Jeff Zients, waarbij hij een reeks beleidsstappen uitvoerde die vermoedelijk bedoeld waren om zijn rechterflank te versterken te midden van chronisch slechte goedkeuringscijfers. Republikeinse kiezers beloonden hem met nog slechtere waarderingscijfers dan voorheen.
Ondertussen zijn er overvloedige berichten dat moslim- en Arabische Amerikanen – een bijzonder belangrijk kiesdistrict in belangrijke staten als Michigan – in 2024 zouden kunnen uitblijven of voor een andere kandidaat zouden kiezen vanwege afkeer van Biden. Uit een onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd, bleek dat de steun van Biden onder Arabische Amerikanen met tweeënveertig punten was gedaald tot slechts 17 procent, terwijl Biden in 2020 landelijk bijna dertig punten had behaald.
Tegelijkertijd nemen de protesten tegen de oorlog – waarvan vooral jonge deelnemers de president “Genocide Joe” noemen en zelfs een gezang uit het Vietnam-tijdperk waarin de president wordt beschuldigd van het vermoorden van kinderen – in het hele land toe. Vorige week leverde een demonstratie op het hoofdkwartier van het Democratische Nationale Comité lelijke beelden op van de politie die met geweld pro-staakt-het-vuren-demonstranten probeerde te verwijderen die de ingang van het gebouw blokkeerden terwijl wetgevers binnen zaten; protesten op de conventie van de California Democratic Party afgelopen weekend haalden ook de krantenkoppen.
Er wordt al gespeculeerd dat Biden het risico zou kunnen lopen op een herhaling van de beruchte verdeeldheid van de Democratische Partij uit 1968 over de oorlog in Vietnam, die zijn hoogtepunt bereikte in een chaotische partijconventie in Chicago, waar de politie jonge anti-oorlogsdemonstranten aanviel en eindigde met een verkiezingsnederlaag voor de partij. Chicago – waar pro-Palestijnse demonstranten afgelopen zaterdag door politiebarricades heen braken om Lake Shore Drive, een van de belangrijkste verkeersaders van de stad, af te sluiten – zal in 2024 opnieuw de locatie van de conventie zijn.
Vreselijke presidentiële beslissingen kunnen meestal worden verklaard door koelbloedige politieke logica of een meedogenloze jacht op wat mensen aan de macht als Amerikaanse belangen beschouwen. Maar Bidens steun voor Israëls verschrikkelijke militaire vergeldingscampagne is niet goed geweest voor de positie van de Verenigde Staten in de wereld, noch voor Biden of zijn partij. Nu zich eindelijk een kans voordoet om een einde te maken aan het zinloze bloedvergieten, zullen degenen die het oor van de president hebben, moeten beseffen dat het niet het voortzetten van de oorlog is die de herverkiezingskansen van Biden zal redden, maar het tegenovergestelde.
Bron: jacobin.com
