Turkije zal zijn verzet tegen de toetreding van Zweden tot de NAVO laten vallen, kondigde de secretaris-generaal van de alliantie, Jens Stoltenberg, vorige week aan. Het nieuws van de NAVO-top in Vilnius werd aangekondigd door Joe Biden, de nieuwe rechtse coalitieregering in Stockholm, en door agressieve liberale media. De champagne, zo verzekerde de Zweedse premier Ulf Kristersson, zal snel genoeg gaan stromen, in afwachting van formele ratificatie. Toch zal niet iedereen feest vieren.
Als NAVO-lid, inderdaad een die het op een na grootste leger van de alliantie leidt, heeft Turkije een vetorecht over andere landen die toetreden tot het door de VS geleide blok. Sinds begin 2022 maakt president Recep Tayyip Erdoğan gebruik van dit voorrecht om de toetreding van zowel Zweden als Finland tegen te houden. Hij heeft deze onderhandelingsmacht gebruikt om een waslijst met eisen op te stellen, voornamelijk gericht op het gemakkelijker maken voor Turkije om zijn agressieve aanvallen op de Koerdische rechten, autonomie en politieke organisatie voort te zetten – en zelfs de Koerdische diaspora in Europa als doelwit te nemen.
Vanwege de toegevingen van de Noordse landen aan Turkije in het afgelopen jaar, hebben Koerdische ballingen in Zweden en Finland te maken gehad met intimidatie, gesloten bankrekeningen, arrestaties en deportatie. De Zweedse Koerdische vertegenwoordiger Hakan Cifci waarschuwt dat het toestaan van Erdoğan om voorwaarden te dicteren neerkomt op een stilzwijgende goedkeuring van de “mensenrechtenschendingen, oorlogsmisdaden, grensoverschrijdende operaties, buitengerechtelijke executies, de gevangenneming van duizenden politici, journalisten, academici, activisten en de sluiting van honderden instellingen en medianetwerken” door zijn regering.
De botsing toont de beperkingen van een politiek die bereid is zich over te geven aan elk autoritarisme, alleen maar omdat ze nominaal tegen Moskou is. Afgezien van het recht op vrije meningsuiting en zelfbeschikking, wijzen Koerdische vertegenwoordigers erop dat de beperkte humanitaire en diplomatieke steun die de twee Noordse landen voorheen aan de Koerdische beweging boden, op basis van hun ooit neutrale buitenlands beleid, snel is verdampt.
Illustratief is het geval van de Zweedse sociaal-democraten. Na lange tijd de voortdurende militaire neutraliteit te hebben verdedigd, werd de partij tegen het einde van haar recente regeerperiode snel naar rechts gesleept in de NAVO-kwestie. De veelgeprezen “vriend van de Koerden” en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Ann Linde vergeleek zelfs een Koerdische vlag met de ISIS-standaard, toen de sociaal-democratische regering Ankara probeerde te vertroetelen.
Bij de verkiezingen in september was deze partij in ieder geval te slim af toen een nieuwe conservatieve coalitie aantrad, met de extreemrechtse Zweden-Democraten als grootste steunpunt in de Riksdag. Gekoppeld aan hun strikte anti-immigratieagenda, zal de spil van de Zweedse Democraten naar de NAVO waarschijnlijk, zo waarschuwen Koerdische wetgevers, het bespoedigen van Koerdische asielzoekers en hun deportatie in de handen van het beruchte veiligheidsapparaat van Turkije.
Zowel in Zweden als in het Finse buurland, dat in april lid werd van de NAVO nadat Turkije een aanvankelijk veto had laten vallen, staat de Koerdische gemeenschap al onder druk. Turkije eist de uitlevering van tientallen Koerdische ballingen en leden van de diaspora, waaronder Amineh Kakabaveh, een Iraanse Koerdische vrouw en voormalig Zweeds parlementslid die nog nooit een voet in Turkije heeft gezet.
“Voor de Turkse regering: als je voor Koerdische rechten vecht, ben je een terrorist”, vertelt ze Jacobijn. “Ik ben geen Turks staatsburger – ik heb alleen het Zweedse staatsburgerschap, zelfs geen papieren uit Iran. Iran wil me vermoorden, maar Erdoğan is ook een moordenaar.”
Kakabaveh zelf is veilig in Zweden, maar er heeft een ingrijpende verandering plaatsgevonden in de behandeling van Koerdische politieke ballingen door het land. Een politieke asielzoeker werd in 2022 uitgezet, terwijl Zweden ook binnenlandse veroordelingen nastreeft op basis van een controversiële nieuwe antiterreurwet die is ingevoerd als antwoord op de eisen van Turkije. Zweden en Finland stonden er al lang om bekend dat ze onderdak boden aan politieke vluchtelingen, maar nu is er een golf van pogingen tot deportatie. Ze richten zich op zulke vermeende bedreigingen voor de Europese veiligheid als een homoseksuele Koerd die op zijn zeventiende Turkije verliet, zich tot het katholicisme bekeerde en met een Zweedse man trouwde – maar ook een keer op een demonstratie werd afgebeeld met een vlag van de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK) zichtbaar op de achtergrond.
De nieuwe terreurwet werd onlangs gebruikt om een eerste veroordeling uit te vaardigen voor “poging tot terrorismefinanciering” van de PKK, overhandigd aan een Koerdische man die buiten een restaurant met een pistool zwaaide in een kennelijke poging om geld af te persen. Volgens Cifci, die de overkoepelende politieke organisatie Koerdistan Nationaal Congres (KNK) in Zweden vertegenwoordigt, zal in het huidige klimaat elke koppeling van Koerdische verdachten met misdaad zeker leiden tot aannames van terroristische banden. “Dit wekt angst bij veel Koerden hier in Zweden en ook bij degenen die naar dit land wilden komen”, zegt Cifci. “De Zweedse geheime dienst [SÄPO] begon veel mensen te intimideren.”
De de facto plaatsing van de PKK op Europese terreurlijsten is de afgelopen jaren steeds meer bekritiseerd, aangezien de organisatie geen aanslagen op Europese bodem pleegt en de Geneefse Conventie heeft ondertekend. In een baanbrekende zaak oordeelde het Belgische Hof van Cassatie dat de PKK moet worden beschouwd als een legitieme partij in een burgerlijk conflict met de Turkse autoriteiten, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor de heropening van de Turks-Koerdische vredesbesprekingen vergelijkbaar met die van 2013 tot 2015. Eerder hadden Zweden en Finland zelf beperkte humanitaire en diplomatieke steun verleend aan het door Koerdisch geleide Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES), een niet-erkend staatsbestel dat dezelfde directe democratische , een door vrouwen geleid, progressief politiek programma als de PKK, terwijl de leidende Democratische Eenheidspartij (PYD) in de regio een kantoor in Stockholm mag openen.
Maar onder recente Turkse druk brokkelt dit beleid van tolerantie en bevordering van dialoog snel af. Een groep Zweedse parlementsleden werd gehekeld omdat ze poseerden met de PKK-vlag, terwijl in Finland Koerdische demonstraties, Newroz-vieringen (Koerdisch nieuwjaar) en organisaties allemaal te maken hebben gekregen met ongekende eisen om vlaggen uit het openbare display te verwijderen. De Koerdische gemeenschap in Finland “heeft dit soort repressie nog nooit eerder meegemaakt”, aldus een woordvoerder van het Centrum voor Koerdische Democratische Samenleving in dat land. Zoals Cifci opmerkt, gezien het feit dat de militante Koerdische organisatie een leidende rol speelde bij het verslaan van ISIS en het redden van de Yezidi-religieuze minderheid van genocide door hun handen, is er een “paradox” in de manier waarop deze landen de PKK-vlag hebben aangevallen alsof het equivalent is aan de zwarte standaard van ISIS.
Kakabaveh benadrukt dat een gestage toename van onderzoeken, detenties en deportatiebevelen tegen Koerden geen afwijking is, maar het land in overeenstemming brengt met een Europa-breed beleid van criminalisering van Koerdische politieke activiteiten onder Turkse druk: “Toen het Koerdische volk ISIS versloeg, werden we wereldhelden en creëerden we veiligheid voor Europeanen om een normaal leven te leiden. Maar als we voor onze rechten vechten, zijn we terroristen.”
Ondertussen heeft Zweden een bijzonder agressieve houding aangenomen bij het aanvallen van bankrekeningen op basis van nieuwe EU-maatregelen die in 2023 zijn ingevoerd om het witwassen van geld te voorkomen. Mensen die zich abonneren op Koerdische nieuwssites en websites, doneren aan de Koerdische Rode Halve Maan of boeken kopen van vooruitstrevende uitgevers zijn ondervraagd door de politie, waardoor bankrekeningen moesten worden gesloten.
Eventuele concessies aan Turkije zullen ook zeker gevolgen hebben in het Midden-Oosten. Turkije heeft het groene licht nagestreefd voor een nieuwe grondaanval op de Koerden in Noord- en Oost-Syrië als tegenprestatie voor het toelaten van Zweden tot de NAVO, en herhaalde verwoestende invasies in 2018-2019 die resulteerden in honderden doden en de ontheemding van honderdduizenden burgers. PYD covoorzitter en leidende Syrisch-Koerdische politicus Salih Muslim vertelt Jacobijn dat hoewel een grondinvasie momenteel onwaarschijnlijk is vanwege de aanhoudende Amerikaanse oppositie, Turkije waarschijnlijk een golf van dodelijke drone-aanvallen zal voortzetten of uitbreiden die alleen al in 2023 tientallen burgers hebben gedood, evenals de regio zal destabiliseren door humanitaire infrastructuur, politici en commandanten aan te vallen in de voortdurende strijd tegen ISIS.
“Dit soort aanvallen zijn eerder gebeurd, waarbij Turkije probeerde ISIS vrij te laten”, waarschuwt Muslim. Hij verwijst hier naar de invasie van 2019 waardoor honderden ISIS-leden konden ontsnappen toen Turkse granaten gericht waren op de veiligheidsinfrastructuur en de Koerdische strijdkrachten die belast waren met het bewaken van duizenden gevangen ISIS-leden. Andere belangrijke Turkse eisen voor het laten vallen van het NAVO-veto – met name de overdracht van F-16 straaljagers uit de Verenigde Staten en de hervatting van de wapenverkoop uit Zweden en Finland na hun opschorting als reactie op de wereldwijd veroordeelde invasie van Turkije in 2019 – zullen de eindeloze oorlog van Turkije tegen de Koerden alleen maar bevorderen.
Maar de grensoverschrijdende militaire operaties van Turkije brengen niet alleen de Koerden en hun voortdurende anti-ISIS-missie in gevaar. Zelfs op de eigen voorwaarden van de NAVO toont het gebruik van zijn veto door Erdoğan om concessies te doen over de Koerdische kwestie – een kwestie die geen enkele andere NAVO-mogendheid bezighoudt – aan dat hij fundamenteel onbetrouwbaar is als veiligheidspartner. Erdoğan voert al lang een beleid van wankelheid, door drones naar Oekraïne te sturen en tegelijkertijd te weigeren zich aan te sluiten bij de Europese sancties tegen Moskou, Russische oligarchen te verwelkomen die sancties ontduiken, en er niet in te slagen de Bosporus afdoende af te sluiten voor de Russische scheepvaart. “Het gemeenschappelijke militaire belang tussen Rusland en Turkije is te groot om zomaar weg te gooien”, zegt Muslim. In Noord-Syrië, Libië en elders hebben de twee mogendheden zich herhaaldelijk schuldig gemaakt aan agressieve “drone-diplomatie”, alleen om akkoorden te bereiken die hen in staat stellen hun respectieve invloedssferen te behouden.
De bereidheid van Erdoğan om het toetredingsproces maandenlang op te schorten als reactie op het zwaaien met een paar vlaggen in Stockholm, toont aan dat zijn prioriteiten alleen overeenkomen met die van zijn vermeende bondgenoten wanneer het hem uitkomt. “Erdoğan is niet de premier van Zweden”, zegt Cifti. “De NAVO manipuleert de internationale gemeenschap door te stellen dat ‘Turkije zijn eigen veiligheidszorgen heeft’. Wat de NAVO echter niet erkent, is dat Turkije een veiligheidsbedreiging vormt voor de Koerden en andere volkeren in de regio.”
De strijd om de toetreding van de Noordse landen illustreert de beperkingen van een veiligheidsalliantie die afhankelijk is van de deelname en consensus van autoritaire regeringen. Voorlopig zijn het de Koerden die de dupe zullen blijven van de eisen van Erdoğan – maar zolang hij het op een na grootste leger van de NAVO blijft leiden, zal de Turkse president ook heerschappij voeren over het bredere Westen. Zelfs de toetreding van Zweden tot de NAVO is nog steeds geen uitgemaakte zaak, en Erdoğan zal waarschijnlijk aandringen op verdere concessies voordat zijn regering de deal ratificeert. De Koerdische beweging wordt op verzoek van Turkije uitgesloten van diplomatie en de machtshallen, waardoor het gemakkelijk lijkt om Erdoğan te blijven sussen. Maar misschien vindt het Westen zijn aanvalshond in Ankara bereid om te bijten in de hand die voedt.
De toetreding van Zweden tot de NAVO is al vele jaren de facto realiteit, vooral sinds Zweden in 1995 de formele militaire neutraliteit opgaf door zich aan te sluiten bij Europese veiligheidsallianties. Maar dit is precies waarom Koerdische vertegenwoordigers zeggen dat toetreding niet nodig was. “Zweden wordt absoluut beschermd door de NAVO, ook al zitten we officieel niet in de alliantie”, zegt Kakabaveh. “We worden meer bedreigd door lid te worden van de NAVO, omdat onze principes volledig zijn uitgeroeid.” Beide Koerdische vertegenwoordigers roepen op tot een referendum over het NAVO-lidmaatschap, waardoor Zweedse burgers de kans krijgen om alternatieven voor formele toetreding te overwegen.
Andere alternatieven lagen inderdaad een keer op tafel. In de jaren zeventig stond Zweden onder de sociaaldemocratische premier Olof Palme bekend om zijn steun aan socialistische, progressieve zelfbeschikkingsstrijd in de hele Derde Wereld. In deze periode onderhield het land ook een relatie met de door Joegoslavië geleide niet-gebonden beweging, waarbij landen buiten de NAVO en het door de Sovjet-Unie gedomineerde Warschaupact werden verenigd om gemeenschappelijke doelen na te streven op gebieden als schulden, dekolonisatie en nucleaire ontwapening. Van haar kant blijft de Koerdische beweging pleiten voor een “derde weg” voorbij de machtsblokken van de Koude Oorlog.
Een gedurfder buitenlands beleid had ervoor kunnen zorgen dat Zweden zich samen met andere landen over de hele wereld zou organiseren om te pleiten voor niet-gebondenheid, dialoog en de-escalatie – terwijl het toch een principiële oppositie tegen de Russische invasie handhaafde. Maar de nominale ‘neutraliteit’ van Zweden is uitgehold sinds de Koude Oorlog, de Europese politiek is steeds meer gepolariseerd tussen Russische agressie en agressieve NAVO-expansionisme – en de staatloze Koerden zouden altijd de eersten zijn die onder de voet gelopen zouden worden.
Bron: jacobin.com