Meer dan 150 Democraten dringen er bij Biden op aan om de criminalisering van zwangere mensen te helpen stoppen – Mother Jones

Meer dan 150 Democratische leden van het Congres hebben president Biden, procureur-generaal Merrick Garland en minister van Volksgezondheid en Human Services Xavier Becerra geschreven met de eis: Doe meer om de criminalisering van zwangere mensen na de crisis te voorkomen.Dobbs en om degenen te steunen die op oneerlijke wijze het doelwit zijn van wetshandhavers.

De brief, gedateerd donderdag, belicht de zaak van Brittany Watts, de 34-jarige zwarte vrouw uit Ohio die in oktober werd beschuldigd van een misdrijf vanwege het omgaan met een miskraam thuis; Toen ze later zorg zocht in een ziekenhuis, gaf een verpleegster haar aan bij de politie. Hoewel een grand jury eerder deze maand uiteindelijk weigerde Watts aan te klagen, wordt in de brief opgemerkt dat “het feit dat mevrouw Watts te maken kreeg met vernederende ondervragingen van de wetshandhaving en dat een dergelijke zaak zelfs maar naar voren werd gebracht, alarmerend en wreed is.” Het benadrukte ook dat – zoals ik eerder deze week rapporteerde – de ervaring van Watts indicatief is voor bredere ongelijkheid in verband met de criminalisering van zwangere mensen, waarbij gekleurde vrouwen veel vaker te maken krijgen met “strafmaatregelen” van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Daartoe behoort ook de criminalisering van ongunstige zwangerschapsuitkomsten, waaronder miskramen – die, zoals in het geval van Watts, kunnen worden aangezien voor zelfbeheerde abortussen.

Onder leiding van leden van de Democratic Women’s Caucus dringt de brief er bij federale functionarissen op aan om “educatieve, financiële en juridische ondersteuning te bieden aan iedereen die te maken krijgt met of wordt bedreigd met de criminalisering van zwangerschappen”, en om de kans op criminalisering in de eerste plaats te verkleinen door drie specifieke maatregelen: het onderzoeken van vervolgingen van zwangere mensen als vormen van discriminatie op grond van geslacht; ziekenhuis- en medisch personeel herinneren aan de rechten van patiënten op privacy onder HIPAA; en het handhaven van het gedeelte van de Affordable Care Act dat discriminatie op grond van geslacht verbiedt wanneer door de overheid gefinancierd gezondheidszorgpersoneel “ten onrechte rapporteert aan de politie wanneer patiënten een miskraam krijgen, een zwangerschap beëindigen of andere zwangerschapsgerelateerde zorg zoeken.”

In de brief wordt ook opgemerkt dat – zoals mijn collega Katie Herchenroeder en ik in november meldden – de gevolgen van de Dobbs Het besluit “heeft de inspanningen om mensen te beschuldigen van misdaden die verband houden met hun zwangerschap alleen maar doen escaleren.” Zoals Katie en ik een paar maanden geleden schreven:

Naast het sluiten van abortusklinieken, verloskundeprogramma’s en kraamafdelingen – vanaf Alabama naar Idaho—zijn ook gesloten, waardoor zorgverleners werkloos zijn geworden en 1,7 miljoen vrouwen in provincies leven zonder toegang tot abortus of kraamzorg, volgens een analyse uitgevoerd door ABC nieuws en Boston Kinderziekenhuis. Aanbieders die nog werken risico hun vergunning kwijtraken of naar de gevangenis gaan als ze verkeerd inschatten wat de kleine uitzonderingen op het abortusverbod betekenen voor de zorg die ze kunnen geven. En nu er een aantal verboden zijn die mensen ertoe aanzetten abortussen bij de politie te melden, staat de criminalisering op het punt nog erger te worden.

Uiteindelijk schreven de wetgevers: “Als individuen als mevrouw Watts geen medische zorg kunnen zoeken voor zwangerschapsgerelateerde aandoeningen zonder angst voor discriminatie en criminalisering, hebben ons gezondheidszorgsysteem en ons rechtssysteem gefaald.”

Een woordvoerder van het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven op de brief. Woordvoerders van het Witte Huis en het ministerie van Volksgezondheid en Human Services reageerden vrijdagmiddag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van Moeder Jones.

De timing van de brief komt omdat de regering-Biden een hernieuwde poging heeft gedaan om campagne te voeren voor hun steun voor abortusrechten nu de verkiezingen in november naderen. Die inspanning wordt geconfronteerd met zijn eigen uitdagingen, maar ook met kritiek van sommige voorstanders van reproductieve rechten die zeggen dat de Biden-campagne te beperkt is in haar focus op voornamelijk wettelijke rechten op abortus en anticonceptie. Deze critici hebben Biden opgeroepen reproductieve rechtvaardigheid te omarmen, een breder raamwerk dat verder gaat dan het recht op abortus, en het recht voor mensen op te nemen om ‘persoonlijke lichamelijke autonomie te behouden, kinderen te krijgen, geen kinderen te krijgen, en de kinderen die we hebben in veilige omstandigheden op te voeden’. en duurzame gemeenschappen.” Tijdens de ‘Restore Roe’-bijeenkomst van Biden vorige week in Virginia bijvoorbeeld, ter herdenking van de 51e verjaardag van Roe tegen Wade, demonstranten confronteerden hem omdat hij Israël bleef steunen in zijn oorlog tegen Palestina, waarbij ze specifiek opmerkten dat zwangere Gazanen een miskraam krijgen en moeite hebben om toegang te krijgen tot zorg, zoals ik al in oktober meldde.

Hoewel de Democraten verre van eensgezind zijn over hun standpunten over Bidens benadering van de oorlog, suggereert het aantal wetgevers dat de brief van donderdag heeft ondertekend erop dat er mogelijk bredere steun is voor campagnes over kwesties van reproductieve rechtvaardigheid. Voorstanders van de brief lieten hier ook op doorschemeren: “In het hele land hebben we zwangere mensen zien beschaamd, doelgericht, gestigmatiseerd en gecriminaliseerd vanwege het bevallen, het ervaren van een miskraam en het ondergaan van abortussen,” Jamila Perritt, een gynaecoloog en de gynaecoloog. president en CEO van Physicians for Reproductive Health, zei in een verklaring. “Als arts kan ik niet genoeg benadrukken hoe gevaarlijk dit is voor individuen, gezinnen en gemeenschappen… medische normen, en niet politici, rechters of politie, zouden de gezondheidszorg moeten sturen.”

Zoals de juridische belangenorganisatie voor reproductieve rechten If/When/How gezegd in een tweet eerder deze week naar aanleiding van mijn berichtgeving over Watts: “Als zorgverleners toezicht houden op hun patiënten, maken ze mensen alleen maar bang om de zorg te krijgen die ze nodig hebben.”

Dit bericht is bijgewerkt naar aanleiding van een reactie van een woordvoerder van het ministerie van Justitie.