In juli vaardigde het Hof van Beroep van Brussel een bevel uit om de overbrenging te voorkomen van een veroordeelde Iraanse terrorist, die naar verwachting nog twee maanden het doelwit zal zijn van een gevangenenruilovereenkomst met de Islamitische Republiek. Wat de zaak dramatischer maakt, is dat de terrorist geen gewoon persoon was. Integendeel, op het moment van het complot was hij een geaccrediteerde Iraanse “diplomaat”.
De uitspraak was het resultaat van meerdere aanklagers die een rechtszaak hadden aangespannen tegen de Belgische regering, onmiddellijk nadat bekend was geworden dat het parlement een verdrag had goedgekeurd dat duidelijk bedoeld was om de weg vrij te maken voor de vrijlating van Assadollah Assadi.
Die aanklagers waren onder meer de Iraanse verzetsleider Maryam Rajavi, verschillende functionarissen van de Nationale Raad van Verzet van Iran en prominente politici uit een aantal westerse landen die hadden deelgenomen aan de grote bijeenkomst ter ondersteuning van de belangrijkste Iraanse oppositiebeweging, de Nationale Raad. van het verzet van Iran waar Assadi zich in juni 2018 op richtte. Als zijn complot niet was verijdeld, zou er een bom tot ontploffing zijn gekomen in een congrescentrum in de buurt van Parijs, wat mogelijk had geleid tot het ergste verlies aan mensenlevens bij elk modern terroristisch incident op Europese bodem .
Deskundigen hebben hiervan getuigd tijdens het proces tegen Assadi, dat begin vorig jaar werd afgesloten met een gevangenisstraf van 20 jaar. Drie mede-samenzweerders kregen bijna even lange straffen opgelegd, en de vervolgingen hielpen om de schuld vast te stellen van het Iraanse regime zelf, dat opdracht had gegeven tot een aanval op de NCRI in de nasleep van een ernstige escalatie van binnenlandse onrust begin 2018. betrokkenheid van hogere autoriteiten bleek uit het feit dat Assadi tijdens de planningsfase terugkeerde naar Teheran en daar de explosieven bemachtigde, alvorens ze Europa binnen te smokkelen op een commerciële vlucht naar Oostenrijk.
Assadi diende toen als derde raadgever op de ambassade van het regime in Wenen, en uit bewijsmateriaal verkregen uit zijn arrestatie bleek dat hij die positie had gebruikt om een enorm netwerk van agenten en inlichtingenmiddelen in een groot deel van Europa te cultiveren. De details en de omringende context van het complot van 2018 laten geen twijfel bestaan over de ernst ervan of over de onderliggende dreiging van Iraans terrorisme.
De tekst van het verdrag dat tussen Iran en België is ondertekend, staat Assadi en elke andere Iraniër die in België is veroordeeld voor een misdrijf, ogenschijnlijk toe om hun straf in hun thuisland uit te zitten. Het biedt Belgen die in Iran gevangen zitten dezelfde mogelijkheid, terwijl het elk land ook expliciet de vrijheid geeft om een in het buitenland uitgesproken vonnis voor een van zijn burgers om te zetten of eenvoudigweg teniet te doen.
De zaak van Assadi is in verband gebracht met die van een Belgische hulpverlener, Olivier Vandecasteele, die naar verluidt werd gearresteerd in Iran rond de eerste verjaardag van Assadi’s veroordeling, wat er sterk op wijst dat hij specifiek het doelwit was van gebruik als onderhandelingsfiche in die zaak.
Vandecasteele is zeker niet de enige westerling die het doelwit is van een of ander onderhandelingsmiddel. De Islamitische Republiek houdt momenteel minstens 20 van dergelijke personen vast, en misschien nog veel meer. In de loop der jaren heeft dat regime valse aanklachten ingediend tegen ongeveer 150 buitenlanders en mensen met een dubbele nationaliteit, en meer dan 100 westerlingen gegijzeld in Libanon, waar het een buitensporige invloed uitoefent via zijn sjiitische militante gevolmachtigde Hezbollah.
Dit fenomeen zou waarschijnlijk nog vaker voorkomen als het regime zich niet zorgen maakte over de mogelijke gevolgen van gijzeling en andere gewelddadige provocaties tegen grote westerse mogendheden. Daarom dreigt de Assadi-zaak de kwaadaardige activiteit van Teheran te versnellen door aan te tonen dat ernstige gevolgen gemakkelijk kunnen worden vermeden, zelfs in situaties waarin agenten van de Islamitische Republiek de levens van westerse wetgevers, geleerden en andere onschuldige mensen rechtstreeks hebben bedreigd.
Hoewel Assadi’s veroordeling en veroordeling terecht werden geprezen door aanhangers van de Iraanse pro-democratische oppositiebeweging, bekritiseerden veel van dezelfde stemmen de Europese Unie en de Verenigde Staten omdat ze geen verantwoording eisten voor een besluit van de hoogste functionarissen van het Iraanse regime. .
Als Assadi wordt vrijgelaten in ruil voor Vandecasteele of als onderdeel van enige andere oneerlijke handel, zal Teheran nog minder geneigd zijn om toekomstige aanslagen op het leven van Iraanse dissidenten en hun politieke aanhangers tegen te houden. Bovendien zouden andere schurkenstaten en terroristische organisaties Assadi’s vrijheid ongetwijfeld zien als een uitnodiging om andere westerse staatsburgers te gijzelen en vast te houden als een soort vrijbrief voor terroristische agenten.
Zoals negen prominente Amerikaanse aanhangers van het Iraanse verzet onlangs onderstreepten dat het nieuw goedgekeurde verdrag “het Iraanse regime toestaat zijn Europese commandocentrum voor terroristen in België te vestigen”.
Het is zeker geen toeval dat vrijwel tegelijkertijd het Belgische parlement het verdrag goedkeurde dat bedoeld was om de vrijlating van de meest prominente veroordeelde terrorist van Iran te regelen, de prominente pro-democratische coalitie van de Iraanse oppositie, de Nationale Raad van Verzet van Iran, moest de jaarlijkse “Free Iran World Summit” uitstellen omdat de autoriteiten in Albanië, waar enkele duizenden leden van de Iraanse oppositie, de People’s Mojahedin Organization of Iran (PMOI/MEK) een gemeenschap hebben opgericht die bekend staat als Ashraf 3, waarschuwden voor terroristische dreigingen die de beveiliging van de locatie.
Het wordt tijd dat de Europese Unie het Iraanse regime ziet voor wat het is: een rougestaat die terrorisme en gijzeling gebruikt als staatsmanoeuvre voor chantage. Verzoening met de ayatollahs heeft nooit gewerkt. Het zal nooit werken. Het is hoog tijd voor een gedegen reactie vanuit Europa en om Teheran duidelijk te maken dat de gevolgen van gijzeling ruimschoots zullen opwegen tegen de mogelijke voordelen.
Bron: www.neweurope.eu
