De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft zaterdag met succes een capsule geborgen met de grootste asteroïdemonsters die ooit zijn teruggevonden na een zeven jaar durende reis door de diepe ruimte.
De capsule, die een lading puin en stof van de nabij de aarde gelegen asteroïde Bennu vervoerde, zal wetenschappers helpen beter te begrijpen hoe ons zonnestelsel werd gevormd en hoe de aarde bewoonbaar werd.
NASA’s webcast van de landing vertelde de kijkers dat de capsule, die met een snelheid van meer dan 44.500 km per uur naar de aarde was gereden voordat hij veilig naar de Utah Test and Training Range van het Amerikaanse leger was geparachuteerd, ongeveer een miljard mijl had afgelegd om dit punt te bereiken. punt.
Na de landing van de capsule zei NASA-beheerder Bill Nelson dat het project aantoont dat de “Het onmogelijke werd mogelijk.”
“Het heeft iets bijzonders gebracht”, hij zei. “Het grootste asteroïdemonster dat ooit op aarde is teruggevonden. Het gaat wetenschappers helpen planeetvorming te onderzoeken. Het gaat ons begrip verbeteren van de asteroïden die mogelijk een impact op de aarde kunnen hebben.”
Nelson voegde eraan toe dat de missie “Bewijst dat NASA grote dingen doet, dingen die ons hebben geïnspireerd, dingen die ons verenigen.”
De eerste resultaten van de analyse van de ruimterotsen en -puin zullen op 11 oktober op een persconferentie worden bekendgemaakt. Het grootste deel van het monster zal worden bewaard voor onderzoek door toekomstige generaties wetenschappers. De VS zijn, na Japan, het tweede land dat monsters van asteroïden veilig naar de aarde terugstuurt.
Er is voorspeld dat Bennu, met een diameter van 499 meter, rijk is aan koolstof en dat het waarschijnlijk watermoleculen bevat die zijn opgesloten in minerale afzettingen – potentiële bouwstenen van het leven. De asteroïde zal waarschijnlijk de komende eeuw bestudeerd worden, gezien de huidige schatting dat de kans één op 2700 is dat hij in het jaar 2182 een catastrofale impact op de aarde zal hebben.
Ondertussen begon het transitruimtevaartuig Osiris-Rex, dat de capsule door de ruimte had vervoerd, vrijwel onmiddellijk aan een nieuwe missie om een andere asteroïde, Apophis, te bestuderen. Het zal naar verwachting zes jaar duren voordat het zijn nieuwe bestemming bereikt.
Bron: www.rt.com