Huurders van volkshuisvesting in Glebe in Sydney worden eruit gegooid door de NSW Labour-regering na jarenlang tegen uitzetting te hebben gevochten. De resterende bewoners aan Wentworth Park Road 82 zullen de komende weken gedwongen worden te vertrekken, zodat de site kan worden herontwikkeld – een proces dat jaren kan duren.
Ondertussen hebben de 50.000 mensen die sociale huisvesting in de staat hebben aangevraagd te maken met wachttijden tot tien jaar, en meer dan 35.000 zijn momenteel dakloos.
Bewoners van Wentworth Park Road hebben te maken gehad met constante druk om te verhuizen sinds de herontwikkeling in augustus vorig jaar werd aangekondigd. Velen zijn al vertrokken en er zijn het afgelopen jaar verschillende doden gevallen in het gebouw, wat volgens bewoners verband houdt met de stress van het leven met de constante dreiging van uitzetting.
‘Voor de verkiezingen, Rose Jackson, de minister [for housing], kwam hier en ik begeleidde haar door het gebouw. Er was een belofte dat ze de privatisering van volkshuisvesting niet zou laten gebeuren. Maar dat is duidelijk allemaal teruggedraaid”, vertelde Carolyn Ienna, die al 30 jaar aan Wentworth Park Road woont, Rode vlag.
Na slechts een paar maanden in functie is het duidelijk dat de nieuwe Labour-regering niet van plan is de uitverkoop te stoppen of zich ertoe te verbinden de bouw van sociale woningen snel uit te breiden.
Overal in Sydney sloopt de Labour-regering enkele van de laatst overgebleven volkshuisvestingssites. Het grootste volkshuisvestingscomplex van het land, Waterloo Estate, staat op het punt gesloopt te worden; bewoners in Waterloo South worden dit jaar gedwongen te verhuizen. Tijdens het proces zullen zo’n 750 sociale woningen verloren gaan, ondanks hevig verzet van bewoners en gemeenschapsleden die betrokken waren bij de Hands Off Waterloo-campagne, die werd gestart toen de herontwikkeling in 2015 werd voorgesteld.
Onder de herontwikkeling zullen de meeste nieuwe woningen privé zijn, ondanks beloften van Labour dat ze de privatisering van de site zouden stoppen. Plaatselijk Labour-parlementslid Ron Hoenig schreef vóór de laatste verkiezingen aan de huurders van Waterloo en vertelde hen dat een stem voor Labour een stem was om particuliere handen van het Waterloo Estate af te houden. Premier Chris Minns zegt nu dat de herontwikkeling van openbare terreinen tot particuliere woningen niet voldoet aan “de definitie van privatisering”.
In plaats van het behoud van door de overheid beheerde woningen, zal het grootste deel van de Waterloo-site worden omgezet in wat de NSW-regering “gemeenschapshuisvesting” noemt: woningen die worden beheerd door en meestal eigendom zijn van particuliere bedrijven die door de overheid worden gefinancierd. Dit betekent in wezen dat de overheid haar verantwoordelijkheid uitbesteedt om huisvesting te bieden aan degenen die het nodig hebben, terwijl ze contant geld overhandigt aan projectontwikkelaars.
In Waterloo South is minder dan een derde van de nieuwe ontwikkeling bestemd voor ‘sociale huisvesting’ (de overkoepelende term van de overheid voor openbare en gemeenschapshuisvesting), waarvan de meeste particulier zullen worden geëxploiteerd. De rest van het gebouw komt volledig in handen van projectontwikkelaars.
Aan Wentworth Park Road is het niet duidelijk wat de bestaande eigendommen zal vervangen. Rose Jackson tweette onlangs dat de site volledig zou worden herontwikkeld als volkshuisvesting, maar de ontwikkelingsaanvraag die momenteel in behandeling is, is voor de bouw van 43 “betaalbare woningen” op de site.
Bewoners zijn begrijpelijkerwijs sceptisch over de beweringen van Jackson: de Labour-regering staat toe dat 70 procent van alle bouwwerken op openbare grond wordt uitgevoerd door particuliere ontwikkelaars. Van de weinige sociale huurwoningen die worden gebouwd, zullen de meeste particulier worden geëxploiteerd.
Er is genoeg geld – en ruimte – voor meer volkshuisvesting. Verderop in de straat van de Glebe-site geeft de deelstaatregering $ 750 miljoen uit aan de nieuwe Pyrmont-vismarkt. De ontwikkeling omvat meer dan 1.500 luxe appartementen, die worden gebouwd op openbare grond.
Er kunnen niet alleen meer sociale woningen worden gebouwd, maar ook bestaande woningen kunnen worden gegeven aan degenen die het nodig hebben. Er zijn drie keer zoveel leegstaande panden in Sydney als er mensen op de NSW-wachtlijst voor volkshuisvesting staan. Deze panden uit de handen van investeerders nemen en ze in gebruik nemen als volkshuisvesting zou een voor de hand liggende plek zijn om te beginnen.
De ALP, zowel op federaal als op staatsniveau, is echter vastbesloten om het idee te ondermijnen dat regeringen huisvesting zouden moeten bouwen en onderhouden voor degenen die dat nodig hebben. Labour staat verhuurders en ontwikkelaars graag toe om serieuze winsten te maken met gecommodificeerde woningen – de belastingverlagingen voor projectontwikkelaars in de laatste federale begroting zijn slechts één indicatie hiervan. De aanpak van Labour betekent dat het aan ons is om te vechten om mensen boven winst te stellen.
Krijg een kamer: Students for Affordable Housing, een studentencampagnegroep, zal op zaterdag 17 juni om 13.00 uur in het stadhuis van Sydney om 13.00 uur deelnemen aan Action for Public Housing om actie te eisen tegen de huisvestingscrisis. Doe hier mee aan het evenement: fb.me/e/RJeH4L7b.
Yasmine Johnson is de 2023 onderwijsfunctionaris van de University of Sydney Students’ Representative Council.
Bron: redflag.org.au
