NYU-studenten en -faculteiten dringen terug op het harde optreden tegen protesten – Moeder Jones

Minder dan 24 uur Nadat de politie 120 mensen had gearresteerd tijdens een pro-Palestijnse bijeenkomst aan de Universiteit van New York, liepen studenten en docenten hun klaslokalen uit om vermeende leugens te uiten van de regering die werd gebruikt om vreedzaam politiek protest op universiteitscampussen tegen de Israëlische oorlog tegen Gaza te onderdrukken.

Honderden verzamelden zich dinsdagmiddag in de zuidoostelijke hoek van Washington Square Park voor een staking georganiseerd door de Palestine Solidarity Coalition van de school. Deelnemers hesen Palestijnse vlaggen in de lucht naast borden waarin NYU-president Linda G. Mills werd bekritiseerd en censuur op de campus werd beweerd.

De avond ervoor, universiteitsfunctionarissen aangevraagd De politie “ontruimt het gebied” voor de Stern School of Business, waar ongeveer vijftig studenten maandagochtend een solidariteitskamp voor Gaza hadden opgezet – één van de minstens tien die we landelijk kennen. De politie arresteerde 120 mensen, van wie er 116 werden vrijgelaten met een dagvaarding wegens overtreding. (Nog eens vier personen worden beschuldigd van verzet tegen arrestatie en belemmering van het overheidsbestuur, en werden ook vrijgelaten, vertelde een woordvoerder van de NYPD. Moeder Jones op dinsdag.)

NYU heeft haar oproep aan de NYPD uitgelegd als noodzakelijk om het geweld te beteugelen. Een woordvoerder zei in een verklaring dat ambtenaren probeerden “elke escalatie of geweld te voorkomen”, en belde de politie nadat demonstranten van buitenaf naar verluidt de barrières hadden doorbroken die de universiteit had opgeworpen en weigerden te vertrekken. De universiteit beweerde ook “wanordelijk, ontwrichtend en vijandig gedrag” en zei dat er “intimiderende gezangen en verschillende antisemitische incidenten” waren gemeld.

Maar degenen die op het plein waren, zeiden dat ze een overwegend vreedzame demonstratie hadden gezien.

“Ik was daar eigenlijk op het moment dat studenten het plein zouden bestormen – en het leek mij eigenlijk best ordelijk,” Jon Ritter, hoogleraar kunstgeschiedenis aan de NYU, vertelt Moeder Jones tijdens het protest dinsdag, eraan toevoegend dat de organisatoren studenten vroegen om hun te laten zien universiteits-ID’s voordat je je bij de menigte voegt.

“De manier waarop het door de universiteit wordt geframed als een soort wanordelijke, gewelddadige daad – dat heb ik persoonlijk niet gezien, en ik heb het gevoel dat deze worden gebruikt als voorschriften om het recht op vrije meningsuiting en vergadering door onze studenten,” voegde Ritter eraan toe.

Dylan, een organisator bij de Graduate Student Union die weigerde zijn achternaam te geven, verwierp maandag de karakterisering van de gebeurtenissen door de school. Hij vertelde me dat de actie die avond zowel islamitische gebeden als een Pesach Seder omvatte, en dat er “veel Joodse antizionistische” mensen aan deelnamen.

Lisa Duggan, hoogleraar sociale en culturele analyse aan NYU en lid van de Faculteit voor Justitie in Palestina, zei ook dat de beweringen over antisemitisme “een list” zijn, net als andere, bredere politiek gemotiveerde aanvallen op het onderwijs.

“Het is net als de manier waarop ze gebruiken [critical race theory] in de rode staten… of voor het basis- en voortgezet onderwijs is het zoiets als ‘transgenders in badkamers.’ Ze maken hier gebruik van antisemitisme”, vertelde ze mij dinsdag in het park. Duggan zei dat ze gelooft dat bestuurders weten dat de beweringen ‘oneerlijk’ zijn, maar dat de ambtenaren proberen hun eigen banen veilig te houden in het licht van de toenemende druk van donoren en politici.

‘Het is net als het McCarthyisme…van de Van bovenaf worden afwijkende meningen opzettelijk verkeerd omschreven als bedreigend om een ​​poging tot controle te excuseren”, voegde ze eraan toe.

Het protest op dinsdag in Washington Square Park was overwegend burgerlijk. Een paar tegendemonstranten liepen rond; mompelde iemand dat de pro-Palestijnse demonstranten ‘nazi’s’ waren. En er waren enkele eisen aan journalisten om te vertrekken; Er braken verschillende keren gezangen uit van ‘naar achteren drukken’, en op een gegeven moment duwde een organisator een cameraman weg van de hoofdluidsprekers en zei hem dat hij ‘als een hond’ achter een hek moest gaan staan.

Maar voor het grootste deel waren het veel politiek gemotiveerde studenten en docenten die vreedzaam protesteerden – inclusief sommigen die nieuw zijn in de zaak.

“Ik zie veel meer mensen zich mobiliseren… mensen zoals ik komen gewoon naar voren en raken erbij betrokken omdat ze een bepaalde overtuiging hebben die in lijn is met de beweging”, vertelde Brandon Bien, een senior student geschiedenis en filosofie.

Dylan, de organisator van afgestudeerde studenten, zei dat leiders disciplinaire maatregelen vrezen: “maar dat zal ons niet afschrikken.”

‘Ze proberen het script om te draaien,’ zei hij, ‘en dat gaan we niet toestaan.’

Een woordvoerder van NYU reageerde niet direct op vragen van Moeder Jones op dinsdagavond.

Noot van de redactie: De auteur van dit artikel studeerde aan de New York University en gaf les aan het Arthur L. Carter Journalism Institute.