In 2022, nummers geclassificeerd als Afrobeats, het trendy genre dat de afgelopen twaalf jaar miljoenen mensen op de been heeft gehouden en slechts twee weken geleden de introductie van een Afrikaanse muziekcategorie bij de Grammy Awards heeft gestimuleerd – bereikte in totaal 13 miljard streams op streamingplatform Spotify .
Sinds 2017 is het aantal luisteraars met 550 procent gegroeid, met streams van over de hele wereld.
De mijlpaal is een erkenning van de weg die is afgelegd door Afrobeats, een losse verzameling van vele geluiden in Afrika met invloeden van de zwarte diaspora, die zich nu heeft verspreid van dansvloeren in Lagos naar elders in West-Afrika en buiten het continent.
Al Jazeera sprak met Jocelyne Muhutu-Remy, MD voor Spotify in Sub-Sahara Afrika over wat dit betekent voor het continent en de plannen van het bedrijf om Afrikaanse acts verder naar een nieuw publiek te pushen.
Al Jazeera: Hoe heeft Afrobeats de afgelopen jaren de muziekscene in Afrika en de rest van de wereld beïnvloed?
Jocelyne Muhutu-Remy: Het is redelijk om te zeggen dat Afrobeats op dit moment waarschijnlijk een van de grootste culturele exportproducten van Afrika is, en het heeft zeker invloed op de muziek die zowel op het continent als elders in de wereld wordt gemaakt. Van nature is Afrobeats een samensmelting van geluiden, die zich uitstekend leent voor fusies met andere muziekstijlen, maar ook voor samenwerkingen met artiesten van het continent en de rest van de wereld.
Het meest gestreamde Afrobeats-nummer aller tijden op het Spotify-platform is bijvoorbeeld Rema’s Calm Down-samenwerking met Selena Gomez. Maar als je bijvoorbeeld kijkt naar Davido’s samenwerking met een Amapiano-producer als Focalistic, dan zie je hoe de muziek echt grenzen overschrijdt en grenzen verlegt.
De recente introductie van een Afrikaanse muziekcategorie bij de Grammy’s is waarschijnlijk ook voor een groot deel te danken aan de enorme populariteit van genres als Afrobeats en Amapiano op dit moment over de hele wereld.
Naast het beïnvloeden van de muziek zien we echter ook de impact die genres als Afrobeats hebben op het exporteren van andere aspecten van cultuur, van mode tot eten en zelfs taal.
Al Jazeera: Wat onderscheidt Afrobeats volgens jou van andere muziekgenres en wat zijn enkele unieke kenmerken ervan?
Muhutu-Remy: Ik denk dat het antwoord eigenlijk in de naam zit – de beat is het ding dat Afrobeats onderscheidt. Dat unieke 3-2 of 2-3 ritme vormt de basis van de muziek, en dan is het gelaagd met verschillende muzikale invloeden zoals hiphop of R&B en dan de teksten die vaak West-Afrikaanse talen bevatten, zoals Pidgin, Yoruba en Twi. Het is niet alleen muziek omwille van de muziek, het is ook cultuur.
Al Jazeera: Waar gaat het over Afrobeats dat het wereldwijd zo populair heeft gemaakt en aantrekkelijk is voor een breder publiek?
Muhutu-Remy: De Afrikaanse diaspora en het verlangen om contact te maken met een deel van thuis hebben een rol gespeeld in de verspreiding van dit genre, maar zijn populariteit heeft ook veel te maken met zijn feelgood-karakter. De meeste muziek die als Afrobeats wordt geclassificeerd, is vrolijk en wordt geassocieerd met goede tijden en feesten – denk aan bruiloften en clubs.
Het genre evolueert ook voortdurend en de versmelting met andere genres uit heel Afrika en de rest van de wereld – zoals onder andere trap, UK garage, reggae – betekent dat het mensen over de hele wereld aanspreekt, waardoor het publiek nog verder groeit.
Samenwerking is een andere belangrijke drijfveer achter de groei van het genre – we hebben gezien dat Afrobeats-artiesten samenwerkten met grote internationale namen zoals Justin Bieber, Ed Sheeran en Selena Gomez om er maar een paar te noemen, waardoor Afrobeats-artiesten, in combinatie met de kracht van streaming, verbinding kunnen maken met een publiek over de hele wereld.
Al Jazeera: Hoe heeft Spotify deel uitgemaakt van die reis, bij het promoten van Afrobeats en Afrikaanse muziek in het algemeen?
Muhutu-Remy: Onze onlangs gelanceerde Afrobeats-site, die het verhaal van Afrobeats vertelt, is slechts één voorbeeld van hoe we dit doen.
Streaming biedt een wereldwijd platform zodat artiesten overal ter wereld publiek kunnen vinden. [We have] verschillende artiestenondersteuningsprogramma’s zoals EQUAL, dat gericht is op het versterken van het profiel van getalenteerde vrouwelijke artiesten, RADAR, ons programma gericht op het ondersteunen van opkomende artiesten, en Fresh Finds, gericht op onafhankelijke artiesten.
Spotify-afspeellijsten, zoals Amapiano Grooves en African Heat, evenals Spotify-functies zoals de Made for You-hub helpen ook om ontdekking te stimuleren, waardoor luisteraars muziek kunnen vinden waar ze van houden, en artiesten in contact kunnen komen met nieuwe fans.
We hebben ook een aantal nieuwe functies aangekondigd waarmee fans niet alleen kunnen zien waar en wanneer hun favoriete artiesten optreden, maar ook kaartjes en merchandise kunnen kopen, waardoor artiesten de kans krijgen om meerdere inkomstenstromen te verdienen.
Spotify werkt ook samen met artiesten en hun teams aan een aantal verschillende projecten om hun muziek op de markt te brengen op een manier die ontdekking stimuleert en hen in staat stelt te gedijen. Dit geldt ook voor het gebruik van ons billboard op Times Square in New York, waar een aantal Afrikaanse artiesten te zien waren. Beat School, een driedelige videoserie waarin verschillende Afrikaanse genres worden verkend met lokale artiesten, Music that Moves, een documentaire over de opkomst van de Zuid-Afrikaanse amapiano, en Spotify Talks, waarin discussies plaatsvinden met lokale artiesten zoals Them Mushrooms uit Kenia.
Al Jazeera: Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee Afrikaanse artiesten of het Afrobeats-genre worden geconfronteerd wanneer ze de wereldmarkt betreden?
Muhutu-Remy: De wereld is echt rechtop gaan zitten en heeft kennis genomen van Afrobeats, dus veel van de uitdagingen van het genre die onbekend zijn, beginnen te verdwijnen voor artiesten die naar dat wereldwijde podium kijken, en streaming heeft hier een belangrijke rol gespeeld.
Maar voor opkomende artiesten, onafhankelijke artiesten of vrouwen die voet aan de grond krijgen in een industrie die nog steeds erg door mannen wordt gedomineerd, zullen er uitdagingen zijn. bouwen aan hun carrière.
Een ander aspect dat volgens mij belangrijk is om op te focussen, is het zakelijke aspect van carrièremuzikant zijn. Voor veel creatievelingen is dit misschien niet hun sterkste punt, dus het is erg belangrijk om de vaardigheden te leren, mentoren te vinden en teams te kiezen die hen kunnen helpen bij het navigeren door de zakelijke aspecten van de muziek.
Al Jazeera: Zijn er opkomende Afrobeats-artiesten of producers die we in de gaten moeten houden?
Muhutu-Remy: Onze EQUAL-artiest voor juni, Qing Madi, is er zeker een om naar te kijken. Op slechts 16-jarige leeftijd combineert ze afrobeats al met soul en R&B en baant ze nieuwe wegen.
Onze Nigeriaanse RADAR-artiest voor 2023, Ria Sean, is er nog een om naar te kijken. Vrouwen speelden zo’n belangrijke rol in het ontstaan ​​van Afrobeats, en in de toekomst zullen we steeds meer vrouwen naast de reuzen van het genre zien staan.
Al Jazeera: Hoe verhouden Afrikaanse luisteraars zich wat betreft hun muziekluistergewoonten tot andere mondiale regio’s in termen van genre, artiest en consumptiepatroon?
Muhutu-Remy: Een ding dat ons opviel uit onze vorig jaar vrijgegeven Wrapped-gegevens, was dat veel van onze belangrijkste markten in Afrika bezuiden de Sahara een toename zagen in streams van lokale muziek, dus dat is een veelbelovende trend.
Onze gegevens hebben ons een aantal echt interessante patronen laten zien rond Afrobeats, specifiek. Je zou bijvoorbeeld denken dat Nigeria de grootste consument van het genre is, maar in feite overtreffen zowel de VS als het VK hen. Hoewel Zuid-Afrika geen top 10-markt voor Afrobeats is, maakt het echter een enorme groei door en het streamen van het genre is sinds 2018 met meer dan 2000 procent gegroeid. Als het gaat om groeiende markten, zien we markten als Mexico, Nederland , en India-liefhebbende Afrobeats.
Dit interview is bewerkt voor stijl en duidelijkheid.
Bron: www.aljazeera.com
