Ruby Bridges, de eerste zwarte leerling die een basisschool in het Zuiden integreert, vindt het boekenverbod ‘belachelijk’. Rogelio V.Solis/AP
Burgerrechten icoon Ruby Bridges is een integraal onderdeel van de Amerikaanse geschiedenislessen in klaslokalen in het hele land, gezien haar status als het eerste zwarte kind dat een basisschool in het Zuiden integreerde. Maar voor de rechtse cultuurstrijders achter pogingen om boeken over de Amerikaanse geschiedenis te verbieden – inclusief systemisch racisme en discriminatie van LGBTQ-mensen – is Bridges iets anders geworden: een bedreiging.
Boeken die het verhaal van Bridges vertellen – waarvan er verschillende door Bridges zelf zijn geschreven, waaronder één die in januari is gepubliceerd – zijn verboden of aangevochten door scholen in Pennsylvania, Texas, Iowa en Tennessee. En vorig jaar stopte een school in Florida met het vertonen van een Disney-film over het leven van Bridges nadat een ouder klaagde dat kinderen hierdoor zouden kunnen denken dat blanke mensen zwarte mensen haten.
Zondag vertelde Bridges, 69, aan Kristen Welker, presentator van NBC’s Meet the Press, dat zij dergelijke inspanningen als ‘belachelijk’ beschouwt.
“Het excuus dat ik ze heb horen geven is dat mijn verhaal ervoor zorgt dat vooral blanke kinderen zich slecht over zichzelf voelen”, vertelde Bridges aan Welker, eraan toevoegend dat kinderen van over de hele wereld regelmatig contact met haar opnemen om haar te vertellen wat haar verhaal is. betekent voor hen.
“Ik ontdekte tijdens mijn 25 jaar reizen dat ze resoneren met de eenzaamheid, waarschijnlijk de pijn die ik voelde toen ik geen vriend had”, vertelde ze Welker over lezers. ‘Er zijn allerlei redenen waarom ze zich tot mijn verhaal aangetrokken voelen. Dus daar ben ik het niet mee eens. Ik geloof dat het slechts een excuus is om de waarheid niet te delen, om de geschiedenis te verdoezelen. Ik geloof dat de geschiedenis heilig is – dat niemand van ons het recht zou moeten hebben om de geschiedenis op welke manier dan ook te veranderen of te veranderen.”
BEKIJK: Burgerrechtenactiviste Ruby Bridges denkt na over het verbod op boeken, omdat haar eigen werk op sommige scholen te maken heeft gehad met censuur.
“Ik vind dat belachelijk. Ik bedoel, de meeste van mijn boeken zijn verboden. … Het is gewoon een excuus om de waarheid niet te delen, om de geschiedenis te verdoezelen.” pic.twitter.com/HyvS2j3yR9
— Maak kennis met de pers (@MeetThePress) 27 april 2024
Toen Bridges in november 1960 haar basisschool in New Orleans desegregeerde, werden zij en haar moeder begeleid door federale marshals terwijl menigten boze blanke mensen racistische opmerkingen schreeuwden. Sommige blanke ouders haalden hun kinderen van school uit protest tegen haar aanwezigheid.
‘Mijn ouders hebben me nooit uitgelegd waar ik me aan ging wagen,’ vertelde Bridges aan Welker, eraan toevoegend dat ze dacht dat ze ‘zich aan een Mardi Gras-parade waagde’ op de eerste dag dat ze naar de gedesegregeerde school ging – een misvatting die ze koesterde totdat ze een kind van binnen dat haar een racistische smet noemde.
BEKIJK: Ruby Bridges schreef geschiedenis toen ze in 1960 naar een onlangs gedesegregeerde school ging, maar ze begreep destijds niet de volledige betekenis ervan.
“Mijn ouders hebben mij nooit uitgelegd waar ik mij aan ging wagen. … Ik dacht die dag dat ik me aan een Mardi Gras-parade waagde. pic.twitter.com/NytGarSdS3
— Maak kennis met de pers (@MeetThePress) 28 april 2024
De conservatieve groep Moms for Liberty heeft de aanklacht geleid om boeken landelijk te verbieden, en verschillende van haar activisten hebben boeken over Bridges ‘ongepast’ geacht. Een van de medeoprichters van de groep beweert dat de manier waarop een van de boeken over Bridges wordt onderwezen – maar niet het boek zelf – ‘verdeeldheid zaait’, omdat een lerarenhandleiding leraren opdraagt een racistische smet te uiten die in het boek voorkomt.
Maar Bridges – en de meerderheid van de kiezers, van wie 61 procent tegen pogingen is om boeken uit schoolbibliotheken te verwijderen – zijn het er niet mee eens dat ‘verdeeldheid zaaiende’ materialen bevatten waarin nauwkeurig De Amerikaanse geschiedenis rechtvaardigt censuur. “Met die dingen leven we vandaag de dag”, vertelde Bridges aan Welker. “De geschiedenis, alle onderwerpen die ze willen verbieden, het gebeurt in de wereld. We kunnen niet in een zeepbel leven, oogkleppen opzetten alsof het niet gebeurt. We verbergen niets voor onze jonge mensen.”
Bron: www.motherjones.com
