Idlib, Noordwest-Syrië – Omar al-Dabaan was 12 jaar oud op 24 november 2018, toen troepen van het Syrische regime artilleriegranaten op zijn school afvuurden.
De zesdeklasser werd bewusteloos geslagen en toen hij bijkwam, zag hij de lichamen van zijn vrienden rondslingeren op het schoolplein waar ze een paar uur eerder hadden gespeeld.
Het was een normale schooldag in de stad Jarjanaz geweest, totdat het bloedbad de levens van de kinderen die het overleefden voor altijd veranderde.
Omar is sindsdien niet meer naar school geweest, vooral nadat hij moest werken om zijn gezin te onderhouden, maar nu heeft een nieuwe onderwijsoptie hem in staat gesteld opnieuw te dromen en te hopen dat hij op een dag naar de universiteit zal kunnen gaan.
Masarat
Omar’s school is nog niet herbouwd, maar dat is niet meer zo’n obstakel aangezien hij thuis kan studeren en lessen kan volgen op zijn mobiele telefoon.
Hij kan live lessen bijwonen op een online conferentieplatform of opgenomen lessen bekijken op YouTube, allemaal geüpload door het Masarat Initiative.
Dit jaar bereidt hij zich voor op zijn middelbare schoolexamen, zodat hij naar de universiteit kan.
“In het begin was het heel moeilijk”, zegt hij. “Ik heb niet veel kunnen studeren of leren, maar ik ben doorgegaan tot het lukte.”
Bij Masarat werken twintig leraren en tientallen technische assistenten, die het volledige Syrische leerplan online aanbieden, zodat studenten toegang hebben tot de lessen wanneer dat voor hen werkt.
Hun online publiek bestaat niet alleen uit kinderen; Er zijn ook volwassenen die graag hun opleiding willen voortzetten, maar geen toegang hebben tot een school.
“We hebben geen specifieke leeftijdsgroep. We hebben kinderen in de negende en twaalfde klas, en we hebben ook mensen ouder dan 40 jaar”, zegt Mahmoud Salloum, onderwijsleider bij Masarat.
Sinds Masarat in 2020 voor het eerst begon met uitzenden, hebben zo’n 18.000 studenten geprofiteerd van het vrijwilligersinitiatief, en aan het begin van het huidige academisch jaar zijn er 12.800 studenten geregistreerd.
Proberen door te gaan
Als ouders in Syrië hun kinderen naar school sturen, maken ze zich veel minder zorgen over de lage cijfers dan over hun leven, vooral in het noordwesten, waar na ruim twaalf jaar oorlog nog steeds artillerie- en luchtaanvallen op burgers gericht zijn.
‘Soms waren we op school als het bombardement begon, dus de school stopt een week,’ zei Omar, terugdenkend aan de jaren vóór het bombardement op zijn school.
Slechts tweederde van de Syrische scholen functioneert nog na het geweld, en 2,4 miljoen kinderen gaan niet naar school. Ongeveer 1,6 miljoen studenten lopen ook het risico af te haken, omdat de armoede in sommige delen van Syrië tot bijna 90 procent stijgt, waardoor kinderen gedwongen worden tot werksituaties of kindhuwelijken.
Op 6 februari werden het zuiden van Turkije en het noorden van Syrië getroffen door enorme aardbevingen, waardoor nog eens honderden scholen in het noordwesten van Syrië werden beschadigd en een miljoen kinderen ernstig gebrek aan onderwijskansen kregen en het gevaar liepen van volledige ontbering.
Omar probeerde na het bombardement een jaar lang zijn opleiding voort te zetten, maar daarna moest hij werken. “Ik werk om de kost te verdienen, zodat mijn gezin geen hulp nodig heeft”, zei de 17-jarige.
Live en online
In zijn kantoor in de stad Idlib praat leraar Arabisch Salloum via de camera van zijn laptop met zijn leerlingen en geeft hij lessen die hij heeft voorbereid.
“Het Masarat Initiative was een reddingslijn”, zei Salloum, wijzend op de succesverhalen van Masarat-studenten die naar de universiteit konden gaan.
Het initiatief richt zich op het voorbereiden van studenten op middelbare- en middelbareschooldiploma’s, waarbij rekening wordt gehouden met problemen waar de regio mee kampt, zoals een zwak internet en het feit dat bijna iedereen lange uren werkt om te overleven.
Het initiatief loste ook het probleem van het gebrek aan financiering voor de wederopbouw van scholen op en vermeed veiligheidsrisico’s.
Zelfs nadat in 2020 een wapenstilstand van kracht werd, gingen de aanvallen van het Syrische regime en zijn bondgenoten op het noordwesten van Syrië door en waren scholen nog steeds het doelwit.
Veertig scholen werden getroffen in 2020, gevolgd door zeven in 2021 en vervolgens twee in 2022. Volgens de Syrische Civiele Bescherming (Witte Helmen) zijn dit jaar tot 3 september zes scholen getroffen.
“De aanvallen waarop onze teams reageerden zijn allemaal gedocumenteerd en tonen zonder enige twijfel een ernstige overtreding door de Amerikaanse autoriteiten aan [President Bashar al-]Assad-regime van het internationaal humanitair recht door scholen aan te vallen”, zegt Nada al-Rashed, lid van de raad van bestuur van de Witte Helmen.
In een recent rapport van het Syria Justice and Accountability Centre, getiteld Killing the Future, gepubliceerd op 6 september, werd betoogd dat de strategie van al-Assad geen waarde toekende aan de levens van kinderen, ondanks jarenlange rapporten van de Verenigde Naties die Syrische kinderen “een generatie die het risico loopt verloren te gaan.”
Al-Rashed gelooft dat de enige manier om de toekomst van Syrische kinderen te herstellen is door hen de bescherming te bieden die ze nodig hebben.
“De internationale gemeenschap moet een einde maken aan de dodelijke aanvallen op kinderen, hen beschermen, degenen die misdaden tegen hen hebben begaan ter verantwoording roepen en alles in het werk stellen om kinderen te ondersteunen bij het herstellen van hun toekomst, omdat zij de enige garantie zijn voor de toekomst van Syrië”, zegt ze. gezegd.
Omar is het daarmee eens, omdat hij denkt dat hij geen toekomst als arbeider kan opbouwen.
“Zonder scholing zullen we nergens profijt van hebben… nadat ik mijn middelbareschooldiploma heb behaald, ga ik mijn droom achterna en ga ik civiele techniek studeren.”
Bron: www.aljazeera.com