In het gezicht Vanwege de toenemende scepsis in Washington rond de Israëlische invasie van Rafah, waar ongeveer 1,4 miljoen ontheemde Palestijnen hun toevlucht zoeken, heeft de America Israel Public Affairs Committee deze week bij het Congres gelobbyd om de operatie te steunen.
In gespreksonderwerpen die dinsdag naar congreskantoren zijn gestuurd en beoordeeld door The Intercept, betoogde AIPAC dat het binnenvallen van Rafah de enige manier is om Hamas uit te schakelen, en dat Israël “geen andere optie” had.
“Er is geen voorbeeld in de recente militaire geschiedenis van het verslaan van een strijdmacht als Hamas in Rafah zonder de stad binnen te gaan”, lezen de gespreksonderwerpen. “Commando-invallen en wapenembargo’s kunnen een positieve impact hebben, maar zullen Hamas niet verslaan.”
Al meer dan een week spreken functionarissen in Washington zich uit tegen het plan van Israël om Rafah binnen te vallen, en woensdag zei president Joe Biden dat de VS zouden stoppen met het leveren van zware wapens aan Israël als het land doorgaat met zijn plannen. Hij gaf ook toe dat Israël burgers heeft gedood met Amerikaanse bommen. Vorige week schreven 57 Democraten uit het Huis van Afgevaardigden aan Biden, waarin ze zeiden dat “een offensieve invasie van Rafah door Israël in de komende dagen volstrekt onaanvaardbaar is” en drongen er bij hem op aan de wapenleveringen te onderbreken. De regering-Biden heeft de ongekende stap gezet om één verzending van aanvalswapens naar Israël stop te zetten, en woensdag zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de regering andere wapenleveranties “herziet”.
Het AIPAC-memo beschrijft de invasie als een “beperkte operatie” gericht op Hamas, en merkt op dat Israël Palestijnse burgers aanmoedigt om naar “humanitaire zones” in het noorden te verhuizen.
Er circuleren al gruwelijke beelden van deze ‘beperkte operatie’: een zwaar verbrande jongen die op een brancard naast zijn onthoofde vader ligt, jonge kinderen verpletterd onder het puin van hun gebombardeerde huis, en hulpverleners die de overblijfselen van Palestijnen doorzoeken. Voor honderdduizenden hongerige, gewonde en zieke Palestijnen die de afgelopen zeven maanden herhaaldelijk ontheemd zijn geraakt, zou Rafah het laatste veilige toevluchtsoord zijn.
In haar berichten aan het Congres beweert de pro-Israëllobby ook dat Israëlische strijdkrachten belangrijke stappen hebben ondernomen om het aantal burgerslachtoffers te beperken. De Israëlische bombardementen op Rafah, die al maanden aanhouden, suggereren een ander beeld. Bij een paar Israëlische luchtaanvallen eind april kwamen een man, zijn zwangere vrouw en hun driejarig kind om, samen met nog eens zeventien kinderen en twee vrouwen uit een uitgebreide familie.
AIPAC voerde ook aan dat “voortdurende oorlog in Gaza alleen nodig is omdat Hamas blijft weigeren zich over te geven en de gijzelaars te bevrijden.” Hamas houdt nog steeds naar schatting 132 gijzelaars vast die het op 7 oktober heeft gevangengenomen, een kwestie die centraal heeft gestaan in de lopende onderhandelingen over een staakt-het-vuren. Toch beloofde de Israëlische premier Bibi Netanyahu vorige week Rafah binnen te vallen “met of zonder overeenkomst” over de gijzelaars.
In haar gespreksonderwerpen betoogt AIPAC dat de aanvaarding door Hamas van een voorstel voor een staakt-het-vuren een ‘cynische truc’ was, aangezien de groep haar eigen voorstel aanvaardde, en niet een voorstel dat Israël eerder had aanvaard (een belangrijk knelpunt voor Hamas was een permanent einde aan de oorlog). vijandelijkheden). Het voorstel waarmee Hamas instemde, werd bemiddeld door Egypte en Qatar. Axios meldde dat Israëlische functionarissen beweren dat de VS op de hoogte waren van de onderhandelingen en Hamas via bemiddelaars garandeerden dat een gijzelingsovereenkomst de oorlog zou beëindigen, en dat de VS Israëli’s uitnodigden naar Caïro, maar zij kozen ervoor geen team te sturen.
Niettemin zegt AIPAC: “Hamas weigert de oorlog te beëindigen door zich over te geven en de gijzelaars te bevrijden”, en stelt daarmee dat een invasie van Rafah en het verwijderen van Hamas uit de macht noodzakelijk is. Chaim Rubenstein, een voormalig woordvoerder van de families van de gijzelaars, zei eerder dat Hamas in de dagen na 7 oktober aanbood om alle gijzelaars onmiddellijk vrij te laten als het Israëlische leger Gaza niet zou binnenvallen, maar de Israëlische regering verwierp het voorstel.
Hamas liet 105 gijzelaars vrij tijdens een tijdelijk staakt-het-vuren in november, en Israëlische troepen redden nog eens drie tijdens reddingsoperaties. Het Israëlische leger heeft tijdens zijn militaire operaties in Gaza ook minstens vier gijzelaars gedood, onder de ruim 34.000 gedode Palestijnen.
Voorafgaand aan de Rafah-operatie zei Rubenstein dat gijzelaarsfamilies niet op de hoogte waren gesteld van de invasie en de risico’s die deze met zich mee kon brengen. “Netanyahu heeft de vrijlating van gijzelaars verijdeld”, zei hij.
AIPAC reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Bron: theintercept.com
