Jeff Dean/AP
Advocaten voor Donald Trump heeft een hof van beroep van de staat gevraagd om het recht van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James om ongeveer $ 450 miljoen aan schadevergoeding van de voormalige president te innen, op te schorten. Trump werd aansprakelijk gesteld voor het oplichten van verzekeringsmaatschappijen en banken door hen valselijk hoge waarden voor zijn eigendommen te geven – wat betekende dat hij honderden miljoenen bespaarde op verzekeringspolissen en rente op leningen. Tijdens een proces afgelopen najaar overtuigde het kantoor van James rechter Arthur Engoron er met succes van dat Trump deze financiële instellingen ten minste 355 miljoen dollar had opgelicht, en met boetes en rente liep de beloning op tot 455 miljoen dollar.
Trump heeft dat soort geld niet – althans niet in contanten. Hoewel de waarde van de verschillende eigendommen die hij bezit in de miljarden dollars kan worden geschat, blijkt uit een recente schatting dat hij waarschijnlijk slechts zo’n 350 miljoen dollar achter de hand had. Bovendien is hij ook veroordeeld tot het betalen van ruim 85 miljoen dollar aan schadevergoeding aan schrijver E. Jean Carroll, die, zo oordeelde een federale rechtbank, Trump herhaaldelijk belasterde door haar te bespotten en haar beschuldigingen te ontkennen dat hij haar seksueel had misbruikt. Trump gaat tegen al deze uitspraken in beroep. Maar naarmate deze beroepen zich een weg banen door het rechtssysteem, zal Trump obligaties moeten uitbetalen die hoger zijn dan wat hij verschuldigd is, als hij hoopt te voorkomen dat hij het geld onmiddellijk aan de eisers moet overmaken. In de Carroll-zaak is dat 91 miljoen dollar, die hij al met succes heeft veiliggesteld bij een verzekeringsmaatschappij. Maar in de fraudezaak zou het cijfer astronomisch oplopen tot 557 miljoen dollar.
Volgens een dossier dat maandag door de advocaten van Trump is ingediend, is Trump er niet in geslaagd iemand te vinden die bereid is om namens hem zo’n enorme obligatie te financieren. Volgens zijn advocaten heeft Trump meer dan dertig financiële bedrijven ondervraagd – waaronder wat zij omschrijven als de grootste verzekeringsmaatschappij ter wereld – maar geen enkele was bereid het geld op te eisen. Een deel van het probleem is volgens de indiening dat, hoewel Trump activa heeft die theoretisch meer dan genoeg waard zijn om als onderpand te gebruiken om de obligatie veilig te stellen, de obligatiemaatschappijen er weinig belang bij hebben vast te zitten aan zijn harde activa – een Trump-golf. natuurlijk, als hij uiteindelijk in gebreke zou blijven.
In plaats daarvan willen deze bedrijven contant geld of kasequivalenten – en ze zouden Trump 2 procent rente in rekening brengen, wat volgens zijn advocaten nog eens 18 miljoen dollar aan kosten zou opleveren.
Dit is vooral problematisch voor Trump omdat James zonder een dergelijke borgstelling vanaf volgende week de schadevergoeding zou kunnen innen, en het is bijna onmogelijk om dat soort geld binnen een week bijeen te krijgen. Zoals de advocaten van Trump opmerken, zou dit een gedwongen verkoop van eigendommen die hij bezit vereisen. Nu potentiële kopers zich er volledig van bewust zijn dat hij wanhopig op zoek is naar contant geld, zou hij vrijwel zeker met een aanzienlijke korting moeten verkopen.
De advocaten van Trump beweren dat grote schadevergoedingen routinematig worden uitgesteld, zodat de beroepsprocedure kan plaatsvinden. Maar dat is niet altijd het geval. In 2016 verloor Gawker Media een vonnis van $ 140 miljoen aan de voormalige professionele worstelaar Hulk Hogan, en de rechter uit Florida in de zaak weigerde de uitvoering van de betaling van schadevergoeding op te schorten. Omdat hij het vonnis of de vereiste borg van $ 50 miljoen niet kon betalen, werd Gawker tot faillissement gedwongen. Na het voortzetten van de beroepsprocedure schikte het failliete mediabedrijf uiteindelijk met Hogan voor slechts 36 miljoen dollar, maar het aanvankelijke onvermogen om een ​​borgsom uit te betalen of de schadevergoeding te laten uitkeren had het mediabedrijf al tot sluiting gedwongen.
Afgezien van de enorme omvang van de fraudeprijs, kan een ander struikelblok een struikelblok zijn dat Trump al een tijdje achtervolgt: veel kredietverstrekkers zijn eenvoudigweg huiverig om zaken met hem te doen. Het beroepsproces voor de fraudezaak zal waarschijnlijk tot na de verkiezingen duren, en een bedrijf dat een deal tekent om zijn borgsom te betalen, kan te maken krijgen met geldschulden van de zittende president. Hoewel het hebben van een nauwe relatie met de president een grote troef kan zijn, kan het ook een potentiële nachtmerrie zijn voor de kredietverstrekker, die zich plotseling in de positie zou kunnen bevinden waarin hij probeert activa terug te vorderen van de machtigste persoon ter wereld. Voor grote verzekeringsmaatschappijen, die vaak grote obligaties afhandelen, kan de samenwerking met Trump bijzonder lastig zijn, aangezien de sector een van de meest gereguleerde is. Toen Trump aan de macht was, probeerde hij immers zijn macht te gebruiken om degenen te straffen die hem boos maakten.
Bron: www.motherjones.com
