Donald Trump wordt geconfronteerd met nieuwe strafrechtelijke vervolging nadat Amerikaanse aanklagers de voormalige president ervan beschuldigden werknemers te hebben opgedragen beelden van beveiligingscamera’s op zijn landgoed te verwijderen om een onderzoek naar het verkeerd omgaan met geheime documenten te belemmeren.
Amerikaanse federale aanklagers hebben donderdag drie nieuwe aanklachten tegen Trump aangekondigd, waaronder obstructie en opzettelijk achterhouden van informatie over de nationale defensie, waardoor het totale aantal aanklachten tegen de Republikein in de zaak op 40 komt.
Aanklagers beschuldigden ook Carlos De Oliveira, een 56-jarige onderhoudsmedewerker in het Mar-a-Lago-resort van Trump, van samenzwering om gerechtigheid te belemmeren, liegen tegen onderzoekers en het vernietigen van documenten, volgens gerechtelijke documenten. De Oliveira is de tweede medewerker van Trump die samen met de voormalige president strafrechtelijk wordt vervolgd. Trump-bediende Walt Nauta werd in juni aangeklaagd, tegelijk met de voormalige Republikeinse leider. De bijgewerkte aanklacht van de grote jury van donderdag bevat ook nieuwe aanklachten tegen Nauta, waaronder beschuldigingen dat hij en De Oliveira bewijs probeerden te onderdrukken door Mar-a-Lago-bewakingsbeelden te verwijderen.
Het beschuldigt de drie mannen van pogingen om archieven in Mar-a-Lago te “veranderen, vernietigen, verminken en verbergen” om hun gebruik als bewijs te “schaden”.
Extra Trump-aanklacht voor Bedminster-incident
De nieuwe aanklacht bevat ook een aanklacht in verband met een vermeend incident bij de Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey.
Amerikaanse nieuwsmedia hadden eerder gemeld dat Trump in 2021 had opgeschept over uiterst geheime documenten waarin een voorgestelde aanval op Iran werd geschetst. In een audio-opname van het incident is Trump te horen die tegen de mensen om hem heen zegt: “Is het niet geweldig? Ik heb een grote stapel papieren.”
Hij speelde ook het feit dat de documenten waarmee hij pronkt “zeer vertrouwelijk, geheim” zijn.
‘Kijk, als president had ik kunnen declasseren. Maar nu kan ik het niet meer”, zei Trump in de opname, waarmee hij de gevoelige aard van de documenten leek te erkennen. Sindsdien heeft hij brede beweringen gedaan dat hij de documenten waarvan hij wordt beschuldigd illegaal te hebben bewaard, heeft vrijgegeven.
Verwijzend naar het Bedminster-incident voegde speciaal aanklager Jack Smith – die de federale onderzoeken naar Trump leidt – een telling toe van het opzettelijk achterhouden van nationale defensie-informatie onder de spionagewet.
Bewakingsbeelden onderdrukt
Verschillende van de nieuwe aanklachten komen voort uit een andere interactie die in de aanklacht wordt beschreven, met De Oliveira en Nauta.
De Oliveira wordt ervan beschuldigd in juni 2022 een collega-medewerker van Mar-a-Lago, Yuscil Taveras, te hebben benaderd over het verwijderen van de server met beelden van beveiligingscamera’s van het resort.
Dat was nadat Trump een dagvaarding had ontvangen om aanvullende geheime documenten in te leveren.
De Oliveira nam Taveras naar verluidt mee naar een kamer genaamd de “audiokast” en vroeg hem hoe lang de servers van Mar-a-Lago videobewakingsbeelden vasthielden.
Toen hij Taveras vertelde dat “de baas” wilde dat de server werd gewist, vroeg De Oliveira hem naar verluidt: “Wat gaan we doen?”
Volgens de bijgewerkte aanklacht vertelde Taveras aan De Oliveira dat hij niet wist hoe hij de server moest wissen en niet wist of hij dat wel mocht.
De aanklacht beschuldigt Nauta er zelf ook van dat hij De Oliveira op 25 juni 2022 heeft benaderd over de videobewaking. Samen zouden ze naar een bewakingshokje zijn gegaan om de bewakingsbeelden te inspecteren en door de gangen van Mar-a-Lago te lopen, waarbij ze beveiligingscamera’s identificeerden.
Beelden van het Mar-a-Lago-resort werden later gebruikt als bewijs in de federale strafrechtelijke aanklachten, omdat het beweerde te laten zien dat Nauta dozen met documenten uit een opslagruimte vervoerde in een poging ze te verbergen voordat de onderzoekers arriveerden.
Later, tijdens een vrijwillig interview met de FBI, vertelde De Oliveira de onderzoekers dat hij niets wist van de poging om de dozen te verwijderen.
“Nooit iets gezien”, zei De Oliveira volgens de aanklacht. Hij zal op 31 juli voor een rechtbank in Miami verschijnen. De aanklacht beschuldigt hem en zijn medebeklaagden van pogingen “om te voorkomen dat de beelden worden verstrekt aan een federale grand jury”.
Trump-team noemt nieuwe aanklachten ‘wanhopig’
In de nasleep van de nieuwe ontwikkelingen gaf de campagne van Trump een verklaring af waarin de nieuwe aanklachten werden veroordeeld als een politiek gemotiveerde aanval onder leiding van de huidige president Joe Biden.
“Dit is niets meer dan een voortdurende wanhopige en wanhopige poging van de Biden Crime Family en hun ministerie van Justitie om president Trump en degenen om hem heen lastig te vallen”, aldus de verklaring.
Eerder pleitte Trump niet schuldig aan 37 strafrechtelijke aanklachten, waaronder 31 gevallen van het opzettelijk achterhouden van gevoelige informatie over de nationale veiligheid onder de spionagewet, vijf gevallen van het verbergen ervan en twee gevallen van het afleggen van valse verklaringen.
Eerder deze maand pleitte Nauta ook niet schuldig, aangezien hij voor zes aanklachten werd geconfronteerd, waaronder samenzwering om gerechtigheid te belemmeren, valse verklaringen en het achterhouden en verbergen van documenten, bij een rechtbank in Miami.
Vorige week stelde een federale rechter de datum van het proces tegen Trump in de geheime documentenzaak vast voor mei 2024, minder dan twee maanden voor de Republikeinse Nationale Conventie.
Trump is momenteel op zoek naar een tweede termijn als president in de race van 2024 en leidt momenteel de peilingen als de beste Republikeinse mededinger.
De voortdurende criminele ellende van Trump
Eveneens op donderdag hadden de advocaten van Trump een ontmoeting met federale aanklagers in de aanloop naar een mogelijke tweede federale aanklacht, waarschijnlijk over zijn vermeende pogingen om de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken.
“Mijn advocaten hadden een productieve ontmoeting met de [Department of Justice] Ik heb vanmorgen in detail uitgelegd dat ik niets verkeerds heb gedaan, werd geadviseerd door veel advocaten en dat een aanklacht tegen mij ons land alleen maar verder zou vernietigen”, schreef Trump op Truth Social.
Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat de verkiezingen van 2020 waren gemanipuleerd ten gunste van zijn democratische tegenstander, Biden, die uiteindelijk de race won. Die ongegronde beweringen hielpen Trump-aanhangers ertoe aan te zetten om op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool te bestormen, in een poging de certificering van Bidens overwinning te verstoren.
Maar elke aanvullende aanklacht zou bovenop de bestaande reeks juridische gevaren komen waarmee Trump al wordt geconfronteerd.
Trump wordt niet alleen geconfronteerd met federale strafrechtelijke vervolging voor zijn omgang met geheime documenten, maar hij wordt ook geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging op staatsniveau in New York. Die komen voort uit een vermeende zwijggeldbetaling die hij tijdens zijn presidentiële campagne in 2016 aan een filmster voor volwassenen heeft gedaan.
De officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, beschuldigde hem van 34 gevallen van vervalsing van zakelijke gegevens in het zwijggeldplan, onderdeel van een vermeend complot om “negatieve informatie te begraven” over zijn kandidatuur.
Trump wordt ook geconfronteerd met een burgerlijke smaadzaak die is aangespannen door schrijver E Jean Carroll, die eerder een schadevergoeding van $ 5 miljoen ontving in een afzonderlijke zaak die afgelopen mei werd afgesloten. Een jury oordeelde destijds dat Trump aansprakelijk was voor zowel smaad als seksueel misbruik.
De voormalige president is ook het onderwerp van een onderzoek in Georgië, waar hij er bij de verkiezingsautoriteiten van de staat op aandrong extra stemmen te “vinden” om de verkiezingen van 2020 in zijn voordeel te doen kantelen.
Fulton County District Attorney Fani Willis heeft eerder aangegeven dat alle aanklachten in de Georgia-sonde vóór 1 september zouden komen.
Trump is de eerste Amerikaanse president, huidige of voormalige, die strafrechtelijk wordt vervolgd.
Bron: www.aljazeera.com