UAW lanceert historische aanval over de Grote Drie – Moeder Jones

Voor de eerste keer In de geschiedenis van de VS zijn UAW-leden van de Grote Drie autofabrikanten tegelijkertijd in staking. De staking begon toen het contract van de vakbond vrijdagochtend vroeg afliep.

UAW-president Shawn Fain maakte de initiële aanvalsdoelstellingen bekend tijdens een toespraak op donderdagavond. De korte termijn maakt deel uit van een nieuwe strategie waarbij de vakbond op specifieke locaties toeslaat, in plaats van op het hele bedrijf. Het doel is om de hefboomwerking te maximaliseren door autofabrikanten te laten raden wanneer en waar werknemers hun arbeid zullen inhouden.

De initiële doelstellingen zijn de General Motors-assemblagefabriek in Wentzville, Missouri, het Stellantis (voorheen Chrysler) assemblagecomplex in Toledo, Ohio, en een deel van een Ford-assemblagefabriek in Wayne, Michigan. Ongeveer 13.000 UAW-leden staken in deze faciliteiten. Alle drie maken ze vrachtwagens en SUV’s, die van cruciaal belang zijn geweest voor de winstgevendheid van Amerikaanse autofabrikanten.

De UAW heeft ruim 145.000 leden verspreid over de Grote Drie. Fain zei donderdag dat de vakbond bereid is dat iedereen indien nodig in staking gaat – en benadrukte dat alle opties op tafel blijven liggen.

De UAW en de Grote Drie blijven ver uit elkaar in hun onderhandelingen. De vakbond dringt aan op een loonsverhoging van meer dan 30 procent gedurende de looptijd van het vierjarige contract. De leden hebben ook gevochten voor gegarandeerde aanpassingen van de kosten van levensonderhoud, een einde aan gedifferentieerde beloningssystemen die nieuwe medewerkers in het nadeel brengen, een terugkeer naar pensioenregelingen met vaste uitkeringen, een vierdaagse werkweek zonder loonsverlaging, en een stakingsrecht wegens fabriekssluitingen. De autobedrijven hebben aangeboden de lonen met 17,5 tot 20 procent te verhogen, maar bleven gekant tegen de hoogste eisen van de UAW, zei Fain eerder deze week.

Er wordt geschat dat de vakbond 825 miljoen dollar in haar stakingsfonds heeft. Werknemers zullen tijdens hun staking $500 per week ontvangen van hun vakbond. De stemming over de stakingsvergunning van de UAW werd vorige maand aangenomen 97 procent steun. In een recente Gallup-enquête zei 75 procent van de Amerikanen dat ze meer sympathiseren met autoarbeiders dan met hun werkgevers in het aanhoudende arbeidsconflict.

In het verleden heeft de UAW zich op één autobedrijf gericht, in plaats van op alle drie tegelijk. Het doel was om één bedrijf zover te krijgen dat hij instemde met een contract, dat vervolgens door de andere leden van de Grote Drie zou worden overgenomen. In 2019 staakten ruim 48.000 werknemers bij GM veertig dagen lang voordat er een akkoord werd bereikt.

Voltijdse autowerkers beginnen bij $ 18 per uur onder het verlopen contract. Na acht jaar kunnen ze het toptarief van $ 32 per uur bereiken. De UAW ziet de huidige onderhandelingen als een kans om concessies goed te maken, zoals de opschorting van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud die autoarbeiders hebben aanvaard om autofabrikanten te helpen de crisis van 2008 te overleven die ertoe leidde dat GM en Chrysler failliet gingen. Het ontbreken van een COLA heeft ertoe bijgedragen dat het gemiddelde uurloon van Amerikaanse autoarbeiders sinds 2008 in reële termen met bijna 20 procent is gedaald, aldus het Economic Policy Institute.

De Grote Drie hebben de afgelopen tien jaar ongeveer 250 miljard dollar aan winst gemaakt, terwijl ze bijna 66 miljard dollar hebben uitgegeven aan dividendbetalingen en het terugkopen van aandelen. De salarissen van CEO’s stegen in die periode met 40 procent. In de eerste helft van dit jaar boekten ze nog eens $21 miljard aan winst. Het standpunt van de UAW is dat “recordwinsten recordcontracten betekenen.”

Fain werd eerder dit jaar door de leden gekozen als onderdeel van een poging om de vakbond in een meer militante richting te sturen en de oude garde opzij te zetten na jaren van corruptie op hoog niveau. In strijd met de traditie schudde Fain de CEO’s van de Grote Drie niet publiekelijk de hand toen de onderhandelingen in juli begonnen. Later gooide hij een contractvoorstel van Stellantis in de afval tijdens een Facebook-livestream. Vrijdagmiddag zal senator Bernie Sanders (I-Vt.) zich bij Fain en andere UAW-leden voegen tijdens een bijeenkomst in Detroit.

Shawn Fain, voorzitter van @UAWging zojuist live de contractvoorstellen lezen van Stellantis, eigenaar van Chrysler en Fiat.

Fain dringt aan op grote winsten in dit contract en zegt dat Stellantis alleen op zoek is naar concessies.

Dus gooit hij het document in de prullenbak. pic.twitter.com/arE3guzeSH

— Meer Perfecte Unie (@MorePerfectUS) 8 augustus 2023

Fain heeft ingelijst de staking als een manier om te strijden tegen een systeem dat tegen de arbeiders is opgetuigd. Tijdens een livestream op woensdag wendde hij zich tot de Schrift om die zaak duidelijk te maken. “Waarom is het gemakkelijker voor een kameel om door het oog van een naald te gaan dan voor een rijk persoon om het koninkrijk van God binnen te gaan?” vroeg hij, daarbij verwijzend naar het Evangelie van Matteüs. ‘Ik moet geloven dat dit antwoord, althans gedeeltelijk, is dat in het koninkrijk van God niemand alle rijkdommen oppot, terwijl alle anderen lijden en verhongeren.’

“In het koninkrijk van God plaatst niemand zichzelf in een positie van totale dominantie over de hele gemeenschap”, vervolgde Fain. “In het koninkrijk van God dwingt niemand anderen om eindeloos slopende werk te verrichten alleen maar om hun gezin te voeden, of om een ​​dak boven hun hoofd te zetten. Die wereld is niet het koninkrijk van God. Die wereld is een hel.”

Noot van de redactie: de auteur van dit bericht en andere medewerkers van Mother Jones worden vertegenwoordigd door UAW Local 2103.