Op vrijdag, De vertegenwoordiger van Florida, Maxwell Frost, kondigde aan dat hij een resolutie had ondertekend waarin hij het Witte Huis opriep om aan te dringen op een staakt-het-vuren in Gaza. Hij sluit zich aan bij een kleine maar groeiende lijst, nu 18 Democraten uit het Huis van Afgevaardigden, en dringt er bij president Joe Biden op aan ervoor te zorgen dat gijzelaars veilig kunnen worden verwijderd en dat humanitaire hulp het belegerde gebied kan binnenkomen.
De stap van Frost is opmerkelijk gezien zijn politieke traject. Frost, het eerste Gen Z-lid van het Congres, was een groot voorstander van de Palestijnse rechten voordat hij zich kandidaat stelde. Hij nam deel aan een protest voor de Palestijnse rechten en steunde de boycot-, desinvesterings- en sanctiebeweging tegen Israël. Maar nadat hij aan de race had deelgenomen, werd hij het onderwerp van een intense lobbycampagne van de groepen Democratic Majority for Israel en de American Israel Public Affairs Committee. Toen zijn standpunt over Israël-Palestina uiteindelijk werd vrijgegeven, zagen zijn aanhangers in het Florida Palestine Network dat hij veel van de kwesties had omgedraaid.
AIPAC en DMFI hebben de Democratische voorverkiezingen in 2022 opnieuw vorm gegeven, waarbij ze meer dan $ 30 miljoen hebben uitgegeven om Democratische kandidaten die zij onvoldoende steun voor Israël achtten, te bestraffen, of om de dreiging van de uitgaven te gebruiken om het platform van een kandidaat over de kwestie Israël-Palestina opnieuw vorm te geven. De progressieve organisatie J Street – die zichzelf definieert als pro-vrede, pro-Israël en pro-democratie – ging de strijd aan de andere kant aan en verdedigde kandidaten tegen de stortvloed aan uitgaven van DMFI en AIPAC, hoewel de middelen waarover zij beschikten beperkt waren. veel beperkter.
De groep was van plan ongeveer $ 2 miljoen op te halen en uit te geven om te concurreren met DMFI. “We verwachten altijd dat het recht meer geld heeft, aangezien ze opereren vanuit de basis van grote donoren. Maar dat is een beetje meer een eerlijk gevecht”, zei Logan Bayroff van J Street over de toenmalige ongelijkheid tussen J Street en DMFI, in de verwachting dat laatstgenoemde maximaal $ 10 miljoen zou kunnen uitgeven. “Maar nu je toevoegt aan wat DMFI $ 30 miljoen van AIPAC doet, is dat gewoon op een heel ander gebied.”
In dat nieuwe domein stonden kandidaten als Frost in Florida, John Fetterman in Pennsylvania en Greg Casar in Texas onder grote druk om een beleidsplatform aan te nemen dat beter aansluit bij AIPAC en DMFI.
Fetterman stond, zoals The Intercept vorig jaar meldde, toe dat DMFI wijzigingen aanbracht in zijn Israëlisch-Palestijnse beleid en nam die wijzigingen over, aldus Mark Mellman, hoofd van DMFI. Frost was ook ontvankelijk. “Dhr. Frost nam contact met ons op om onze mening te horen over Israëlgerelateerde kwesties”, vertelde DMFI-woordvoerder Rachel Rosen vorig jaar aan The Intercept. “We hadden verschillende gesprekken met hem en zijn team en waren blij om te zien hoe zijn opvattingen over het Amerikaans-Israëlische beleid evolueerden naarmate hij meer over de inhoud te weten kwam.”
Nu het aantal burgerslachtoffers in Gaza stijgt en de Israëlische aanval geen tekenen van afname vertoont, heeft Frost zich aangesloten bij de humanitaire staakt-het-vuren-resolutie die wordt gesponsord door afgevaardigde Cori Bush, D-Mo., samen met een aantal van haar progressieve collega’s. “Het verlies van Palestijnse en Israëlische burgerlevens is ondraaglijk geweest. Er is een onmiddellijk staakt-het-vuren nodig om levens te redden en om een humanitaire corridor tot stand te brengen, zodat hulp Gaza kan binnenkomen en gijzelaars veilig kunnen worden vrijgelaten.” vorst gezegd op vrijdag. “Ik ben mede-sponsor van de Ceasefire Now-resolutie om levens te redden.”
Ook Casar heeft de resolutie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een staakt-het-vuren. Net als Frost bekritiseerden enkele van zijn voormalige bondgenoten hem tijdens zijn congrescampagne omdat hij volgens hen zijn eerdere steun aan Palestina terugtrok. Casar gaf vrijwillig de steun van de lokale afdeling van de Democratische Socialisten van Amerika over deze kwestie op. Sinds hij in het Congres kwam, behoorde hij echter tot de meer uitgesproken voorstanders van de Palestijnse rechten in de Kamer. Fetterman is ondertussen een sterke verdediger van de Israëlische oorlog tegen Gaza gebleven.
Vertegenwoordigers Barbara Lee, momenteel kandidaat voor de Senaat in Californië; Pramila Jayapal, voorzitter van de Congressional Progressive Caucus; en Alma Adams uit North Carolina, die naar Israël is gereisd op door AIPAC gesponsorde reizen, hebben zich sindsdien ook aangemeld.
J Street heeft zich, in de nasleep van de brute aanval door Hamas, verzet tegen de oproepen tot een staakt-het-vuren en heeft zich nauwer aangesloten bij AIPAC dan als tegenwicht. Toch is deze houding de afgelopen dagen aan het evolueren, aldus de Democraten van Capitol Hill, waarbij ze de bereidheid van J Street opmerkten om ruimte te geven voor afwijkende meningen over de onvoorwaardelijke steun voor de reactie van Israël. De groep had eerder gewaarschuwd dat Democraten die weigerden een harde resolutie te steunen de steun van J Street zouden verliezen, maar heeft zich recentelijk van die dreiging teruggetrokken. De organisatie heeft ook te maken gehad met druk van meer dan honderd voormalige medewerkers en alumni van J Street University, die de groep een open brief schreven waarin ze er bij de groep op aandrongen een staakt-het-vuren te steunen.
“We steunen de resolutie nog steeds”, schreef Bayroff van J Street in een verklaring. “Bijna het hele congres doet dat, en bijna al onze ondersteuners doen dat. En er zijn geen veranderingen in onze lijst van onderschrevenen.”
Israël voert een beleid van collectieve bestraffing als vergelding voor de Hamas-slachting op 7 oktober – waarbij meer dan 1.300 Israëli’s en buitenlanders, waaronder veel burgers, om het leven kwamen – waardoor water, energie en import in Gaza werden afgesloten. Onder druk heeft Israël bepaalde delen van Zuid-Gaza wat water geleverd, maar de situatie blijft somber.
Vrijdag liet Hamas twee Amerikaanse gijzelaars vrij, een moeder en haar dochter, op wat zij ‘humanitaire gronden’ noemde. Minstens 197 blijven in gevangenschap.
Pogingen om gijzelaars te bevrijden waren vooral gericht op kinderen, vrouwen en medisch zwakkeren. Amir Tibon – een journalist bij Haaretz die de Hamas-aanval op zijn kibboets, Nahal Oz, overleefde nadat hij was gered door zijn grootvader – meldde vrijdag dat de functionaris die verantwoordelijk was voor de gijzelingsonderhandelingen voor premier Benjamin Netanyahu zijn energie had besteed aan het vernietigen van westerse functionarissen . “Deze week had ik de gelegenheid om met enkele buitenlandse diplomaten te praten die proberen te helpen bij de vrijlating van onze gijzelaars”, zei Tibon. gemeld. “Ze kwamen beschaamd naar buiten na een gesprek met Gal Hirsch, Netanyahu’s man over dit onderwerp. In plaats van te praten over hoe we morgen een actie voor gedeeltelijke vrijlating (vrouwen-kinderen-patiënten) zouden kunnen bevorderen, begon hij tegen hen te schreeuwen waarom zij Oslo steunden. [Accords]. Alles is politiek in het kantoor van Netanyahu. Alleen maar politiek.”
“Het redden van de gijzelaars en het leveren van humanitaire hulpgoederen aan Gaza zijn belangrijke prioriteiten, net als het ontwapenen en ontmantelen van Hamas”, aldus Rosen van DMFI. “Het Palestijnse volk verdient het om in vrede, veiligheid en waardigheid te leven. Het brutale bewind van Hamas is in tegenspraak met deze ambities.”
Florida Palestine Network, dat Frost had gesteund voordat hij ruzie kreeg over zijn zich ontwikkelende standpunt ten aanzien van Israël-Palestina, erkende zijn oproep tot een staakt-het-vuren en noemde het “een plek om te beginnen.”
Update: 20 oktober 2023, 18:16 ET
Dit artikel is bijgewerkt met verklaringen van DMFI-woordvoerder Rachel Rosen en J Street-woordvoerder Logan Bayroff verstrekt na publicatie.
Bron: theintercept.com
