Donderdag heeft Janel Grant, een voormalige medewerker van World Wrestling Entertainment (WWE), een klacht ingediend tegen WWE-medeoprichter en moederbedrijf TKO Group Holdings uitvoerend voorzitter Vince McMahon en voormalig hoofd talentrelaties bij WWE John Laurinaitis. Het zevenenzestig pagina’s tellende gerechtsdocument beschrijft een jarenlange gewelddadige relatie tussen McMahon en Grant, waarin McMahon wordt beschuldigd van herhaalde gevallen van aanranding en sekshandel. Er zijn geen twijfels over de verontrustende parallellen tussen McMahon en zijn goede vriend Donald Trump, die momenteel verwikkeld is in talloze rechtszaken, waarvan sommige ook beschuldigingen van aanranding en zwijggeldbetalingen omvatten.
De details van de klacht tegen McMahon zijn moeilijk te verteren. Grant beschrijft hoe McMahon tussen 2019 en 2022 profiteerde van haar financiële instabiliteit en haar verdriet over haar onlangs overleden familie en haar tot een seksuele relatie dwong in ruil voor een betaalde baan bij WWE en de belofte van een eventuele vice-presidentpositie in talentrelaties.
Voordat hij Grant een baan aanbood, maakte McMahon herhaaldelijk zijn seksuele interesse in haar duidelijk, waarbij hij insinueerde dat Grants positie binnen het bedrijf afhankelijk zou zijn van het bevredigen van hem. Daarna voorzag McMahon haar van een nieuw gecreëerde functie ter waarde van $ 75.000 als ‘juridisch administrateur-coördinator’, waarbij er nauwelijks werk aan te pas kwam vergeleken met haar overwerkte tegenhangers.
Naast de sms-berichten van McMahon zelf die zijn weergegeven in de rechtszaak, beschrijft Grants klacht een omgeving waarin McMahon haar uitsluitend op kantoor hield voor zijn seksueel genot, waarbij hij haar vaak aan aanvallen op het werk onderwierp en haar openlijk ‘zijn bitch’ noemde. McMahon ging later video’s en foto’s van Grant delen met andere WWE-medewerkers zonder haar toestemming en nodigde andere individuen uit om seksuele activiteiten met Grant aan te gaan – waaronder Laurinaitis, van wie McMahon eiste dat Grant hem zou bevredigen wanneer hem daarom werd gevraagd. Bij één gelegenheid herinnert Grant zich hoe McMahon op haar hoofd poepen en haar verbood te douchen, terwijl ze de opdracht kreeg om voortdurende seksuele activiteiten te ondernemen met McMahons vriend.
Grant beschrijft grafisch hoe McMahon en Laurinaitis haar bij andere gelegenheden aanvielen in WWE-gebouwen en haar herhaalde verzoeken om te stoppen weigerden. In een ander geval, zo onthult Grant, beloofde McMahon haar seksuele toegang in een contract met een niet bij naam genoemde WWE-superster die op dat moment McMahon wilde neerleggen bij het bedrijf. Sommige media hebben de persoon sindsdien geïdentificeerd als Brock Lesnar, die ook met Grant communiceerde en haar om seksuele video’s vroeg.
In januari 2022 vertelde McMahon aan Grant dat hij hun seksuele relatie beëindigde om een echtscheidingsprocedure met zijn vrouw te voorkomen, en uiteindelijk kwamen ze overeen een geheimhoudingsverklaring (NDA) te ondertekenen en Grant $ 3 miljoen te verstrekken. Nadat McMahon echter was gestopt met het doen van overeengekomen betalingen, spande Grant een rechtszaak aan tegen McMahon en Laurinaitis, waarbij hij de ongeldigheid van de NDA beweerde.
Van zijn kant heeft McMahon de claims ontkend, en WWE-moederbedrijf TKO zei aanvankelijk dat het “deze kwestie intern aan het aanpakken was.” Gisteravond maakte McMahon echter bekend dat hij zijn functie bij TKO zou neerleggen.
Gedurende zijn ambtstermijn als WWE-voorzitter heeft McMahon te maken gehad met geen gebrek aan beschuldigingen van gruwelijk gedrag. In december 2022 schikte hij een rechtszaak met voormalig WWE-scheidsrechter Rita Chatterton, die McMahon ervan had beschuldigd haar in 1986 in zijn limousine te hebben verkracht. In 1994 werd McMahon vrijgesproken in een proces waarin hij ervan werd beschuldigd worstelaars van illegale steroïden te voorzien. McMahon is ook beschuldigd van het verdoezelen van het huiselijk geweld en de uiteindelijke moord op Nancy Argentino door zijn werknemer en worstelaar Superfly Jimmy Snuka.
Dat komt allemaal bovenop de meer alledaagse arbeidsmisbruik die door de geschiedenis heen in de WWE welig tiert. Het is niet verwonderlijk dat McMahon de enige grote poging van worstelaars om vakbonden te vormen, verpletterde.
De parallellen tussen McMahon en de huidige juridische situatie van Trump zijn opvallend. Het is geen verrassing dat de twee close zijn – inderdaad, in haar boek Circusdirecteur: Vince McMahon en de ondergang van Amerika, Abraham Josephine Riesman beschrijft McMahon als een van de enige vrienden van Trump. “Vince komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van een vriend die Donald Trump heeft”, schrijft ze. “De voormalige WWE-CEO en de vijfenveertigste president zijn zo intiem dat Vince een van de weinige mensen zou zijn wiens telefoontjes Trump privé aanneemt, waardoor zijn gevolg de kamer moet verlaten zodat de twee oude kameraden in vertrouwen kunnen praten.”
De twee mannen zijn tot nu toe aan een strafrechtelijke veroordeling ontsnapt vanwege hun gedrag. Het civiele rechtssysteem lijkt er echter op uit te zijn hen op de een of andere manier verantwoordelijk te stellen voor hun verdorven activiteiten van de afgelopen decennia.
Maar zoals altijd voor de allerrijksten zullen Trump en McMahon zich uiteindelijk uit deze rechtszaken moeten betalen. Maar Trump heeft nog vier andere zaken waarmee hij te kampen heeft, en voor sommige van deze aanklachten zou hij op zijn minst gevangenisstraf kunnen krijgen.
Bron: jacobin.com
