De Israëlische staat is in overdrive gegaan om zijn oorlog tegen Gaza te rechtvaardigen. Centraal in de propagandacampagne van Israël staat de bewering dat de belegering bedoeld is om de ruim tweehonderd Israëlische gijzelaars te redden die momenteel in Gaza worden vastgehouden.
Zowel de reguliere media als publieke figuren hebben dit kritiekloos herhaald. Komiek Sarah Silverman plaatste onlangs een meme waarin ze de Palestijnen de schuld geeft van de bommen die Israël op hen laat vallen, omdat Hamas volgens haar eenvoudigweg de gijzelaars zou kunnen vrijlaten om de bombardementen te beëindigen. Vorige week publiceerden ruim driehonderd beroemde acteurs een brief ter ondersteuning van Bidens oorlogsbeleid, waarin ze ons aanspoorden niet te rusten totdat alle gijzelaars zijn vrijgelaten.
Maar als de Israëlische regering zoveel om haar gijzelaars geeft, waarom bombardeert zij dan zonder onderscheid Gaza? Het lijkt erop dat de realiteit is dat de gijzelaars worden gebruikt als propagandamiddel voor de brute oorlog van Israël.
Op 7 oktober, tijdens de brutale aanval waarbij meer dan 1.400 mensen omkwamen in Israël, namen de door Hamas geleide troepen meer dan tweehonderd Israëlische militairen en burgers gevangen als gijzelaars, voordat ze zich terugtrokken naar Gaza. Hamas bood vervolgens een ruil aan van Israëlische gijzelaars voor de duizenden Palestijnen in Israëlische gevangenissen, van wie er 530 zonder aanklacht of proces zijn vastgehouden, en 160 van hen kinderen zijn. Israël heeft gereageerd met een ongekend aantal willekeurige luchtaanvallen en beschietingen, waarbij ziekenhuizen, scholen, woon- en kantoorgebouwen, de op twee na oudste kerk ter wereld, en burgers zijn getroffen die via zogenaamd veilige wegen zijn gevlucht.
De Israëlische regering beweert dat Hamas deze doelen gebruikt als menselijk schild, waaronder de bases en militaire installaties van de groep zijn gebouwd – waardoor ze legitieme doelen zijn. Maar dit roept een vraag op: als dit werkelijk Hamas-schuilplaatsen zijn, zou het bombarderen ervan dan niet waarschijnlijk de dood betekenen van de gijzelaars die Israël beweert te willen redden?
Op 16 oktober beweert Hamas dat tweeëntwintig van de Israëli’s die zij hebben gegijzeld, zijn gedood door Israëlische luchtaanvallen. Hoewel het onmogelijk is om te weten of dit waar is, is het moeilijk om naar de enorme verwoestingen die in Gaza worden uitgedeeld te kijken en niet te denken dat er tenminste enkele gijzelaars zijn omgekomen bij het bombardement.
Terwijl Israël doorgaat met het bombarderen van onschuldige Palestijnen en de gijzelaars die zij zogenaamd proberen te redden, heeft de Israëlische staat beelden van gestolen kinderen over de hele wereld verspreid in een poging zijn oorlogsmisdaden te rechtvaardigen. Vorige week, nadat het New Yorkse congreslid Nydia Velázquez een resolutie van het Amerikaanse Congres had ondertekend waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren, protesteerden pro-Israëlische activisten buiten haar kantoor om haar ertoe te bewegen het pro-vredesstandpunt op te geven. De activisten toonden posters met de gezichten van Israëlische gijzelaars met de woorden “Nydia Supports Terrorism” in grote, vetgedrukte letters. Soortgelijke afbeeldingen van Israëlische gijzelaars zijn te zien op posters in de metro’s van New York City, universiteitscampussen en andere openbare ruimtes.
De nasleep van de vrijlating van enkele gijzelaars door Hamas vorige week illustreerde het belang van de gevangenen voor de inspanningen van Israël. Een van de vrijgelaten gijzelaars, de vijfentachtigjarige Yocheved Lifshitz, gaf een persconferentie in het Ichilov-ziekenhuis, waar ze na haar vrijlating werd behandeld, en zei dat ze onder goede omstandigheden was vastgehouden. Naderhand meldde een verpleegster die Lifshitz behandelde dat het ziekenhuispersoneel de opdracht had gekregen om niet met het publiek te praten over de behandeling die Lifshitz in gevangenschap kreeg, en de familie van Lifshitz beweert dat zij dezelfde instructies hadden gekregen.
Niets van dit alles wijst erop dat Hamas noodzakelijkerwijs alle gevangenen goed behandelt, of dat de gijzelaars niet onmiddellijk mogen worden vrijgelaten als onderdeel van een staakt-het-vuren. Maar als Israël serieus zou zijn met het redden van zijn gijzelaars, zou het hen niet bombarderen of hun toegang tot voedsel, water, energie en medische zorg afsnijden. Het land zou niet weigeren een van zijn duizenden Palestijnse gevangenen voor hen te verhandelen. (De Iraanse regering beweerde op 16 oktober ook dat Hamas bereid zou zijn de gijzelaars op te geven in ruil voor een einde aan de Israëlische luchtaanvallen op Gaza.)
Er zijn nog meer redenen om aan de oprechtheid van de Israëlische regering te twijfelen. Het duurde tot 15 oktober, ruim een week nadat de gijzelaars waren genomen, voordat Netanyahu vertegenwoordigers van hun families ontmoette. Tijdens de bijeenkomst pleitte een bij de andere familieleden onbekende deelnemer voor de verschroeide aarde-aanpak van Netanyahu en zei tegen hen: “[I love my relatives] Niet minder dan de rest van jullie houdt van jullie eigen familieleden. Maar uiteindelijk moeten we kijken naar het volk Israël en de toekomst van ons bestaan hier.” Veel familieleden in de zaal en anderen in de Israëlische media hebben de bezoeker er sindsdien van beschuldigd dat hij geplant is om de steun voor Israëls oorlogsbeleid te versterken.
In een interview getuigde Yasmin Porat – een Israëlische inwoner van kibboets Be’eri, een van de kibboetsen die op 7 oktober door Hamas werden aangevallen – dat zij en andere gijzelaars twee dagen lang door Hamas werden vastgehouden, tot de aankomst van het Israëlische leger op 7 oktober. 9 oktober. Ze zei dat de Israëlische soldaten zowel Hamas-militanten als Israëlische gijzelaars hebben gedood, en dat een Israëlische tank gebouwen heeft opgeblazen waar gijzelaars werden vastgehouden. Volgens een andere bewoner van de kibboets die op dat moment weg was, werden tijdens de gevechten “minstens 112 Be’eri-mensen gedood.”
Wat de motieven van de Israëlische regering ook mogen zijn, het is duidelijk dat Israël de aanval van 7 oktober en de gijzelaars gebruikt om een brutale aanval op Gaza te rechtvaardigen – misschien met de hoop nog meer grondgebied te annexeren. Vorige week zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken dat tegen “het einde van deze oorlog . . . het grondgebied van Gaza zal ook afnemen.” De afgelopen dagen heeft het Israëlische ministerie van Inlichtingen een interne memo verspreid waarin wordt voorgesteld ontheemde Gazanen in Egypte te hervestigen. En een Israëlische denktank onder leiding van Netanyahu’s voormalige nationale veiligheidsfunctionaris, Meir Ben Shabbat, heeft een rapport uitgebracht waarin wordt betoogd dat de oorlog tegen Gaza een “unieke en zeldzame kans biedt om de hele Gazastrook te evacueren in coördinatie met de Egyptische regering”, om zo het bereiken van de “verplaatsing en definitieve vestiging van de gehele bevolking van Gaza.”
Op de Westelijke Jordaanoever, waar geen Hamas aanwezig is, heeft Israël de oorlog blijkbaar ook gebruikt als excuus om de kolonisatie te versnellen, kolonistenmilities te bewapenen, ruim honderd Palestijnen te vermoorden en twee Palestijnse steden te ontvolken. In Israël zelf voert de regering de binnenlandse repressie op en probeert deze te verbieden Al Jazeera en iedereen arresteren die informatie verspreidt die ‘het nationale moreel zou schaden’.
De Israëlische oorlog van vandaag gaat niet over het bestrijden van terrorisme of het redden van gijzelaars. Het gaat over het gewelddadig bevorderen van zijn expansionistische project, in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever en in Israël zelf – Palestijnse en Joodse levens zijn verdoemd.
Bron: jacobin.com
