De Verenigde Staten en China proberen hun economische banden ondanks aanhoudende geschillen niet te verzwakken, zeiden de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen en haar Chinese tegenhanger, terwijl Yellen een reeks ontmoetingen hield met leiders in Peking.
Yellen en de Chinese minister van Financiën deden de toezeggingen op vrijdag, de tweede dag van haar vierdaagse bezoek aan de Chinese hoofdstad.
De reis is bedoeld om de moeizame betrekkingen tussen de VS en China te herstellen, die zijn verzuurd te midden van geschillen over veiligheid, technologie en verhoogde concurrentie tussen ‘s werelds eerste en tweede grootste economieën.
In een gesprek met de in China gevestigde Amerikaanse bedrijfsleiders zei Yellen dat ze “duidelijk had gemaakt dat de Verenigde Staten niet streven naar een algehele scheiding van onze economieën”.
“Een ontkoppeling van ‘s werelds twee grootste economieën zou de wereldeconomie destabiliseren, en dat zou vrijwel onmogelijk zijn”, zei ze.
Yellen voerde later op de dag gesprekken met de Chinese premier Li Qiang en ze benadrukte de noodzaak van samenwerking. Ze uitte ook haar bezorgdheid over de behandeling door Beijing van Amerikaanse bedrijven die in China actief zijn, terwijl ze tegelijkertijd het Amerikaanse beleid verdedigde dat erop gericht is de toegang van China tot kritieke technologieën te beteugelen.
Het Chinese ministerie van Financiën noemde het bezoek van Yellen een “concrete maatregel” om een akkoord in november tussen de Amerikaanse president Joe Biden en zijn Chinese tegenhanger, Xi Jinping, te bevorderen om de betrekkingen te verbeteren.
Het ministerie noemde echter geen initiatieven dienaangaande en riep Washington op om de eerste stap te zetten.
“Er zullen geen winnaars zijn in handelsoorlogen of ‘ontkoppeling en verbroken ketens'”, zei het in een verklaring. “We hopen dat de Verenigde Staten concrete maatregelen zullen nemen om een gunstig klimaat te creëren voor een gezonde ontwikkeling van economische en handelsbetrekkingen.”
Li van zijn kant sloeg een optimistische toon over de mogelijkheid om de relaties te verbeteren. Verwijzend naar een regenboog die verscheen nadat het vliegtuig van Yellen donderdag bij regenachtig weer landde, zei hij: “Na een ronde van wind en regen zullen we zeker meer regenbogen zien.”
Lopende geschillen
Toch boden de landen weinig tastbare stappen om lopende geschillen op te lossen.
In haar ontmoeting met Li verdedigde Yellen “gerichte acties” van de VS, een duidelijke verwijzing naar de beperkingen op de toegang van China tot geavanceerde processorchips en andere technologie die steeds meer een knelpunt is geworden voor Peking.
Yellen zei dat dergelijke maatregelen uitsluitend worden genomen in naam van de nationale veiligheid en niet om de Chinese vooruitgang te onderdrukken.
‘Misschien ben je het er niet mee eens,’ zei Yellen. “Maar we mogen niet toestaan dat een meningsverschil leidt tot misverstanden die onze bilaterale economische en financiële relaties nodeloos verslechteren.”
Yellen leek ook te verwijzen naar klachten van Amerikaanse bedrijven die zeggen dat Beijing zijn gebruik van subsidies en marktbelemmeringen opvoert om Chinese bedrijven te beschermen.
Amerikaanse en andere buitenlandse bedrijven zijn steeds ongeruster geworden over hun status in China na invallen bij adviesbureaus, de uitbreiding van een nationale veiligheidswet in Hong Kong en oproepen van Xi en andere functionarissen tot meer zelfvoorziening.
Yellen pleitte voor “gezonde economische concurrentie”.
“Een eerlijke set regels zal onze beide landen ten goede komen”, zei Yellen. “We staan ook voor belangrijke mondiale uitdagingen waarbij de Verenigde Staten en China een plicht hebben jegens beide landen maar ook tegenover de wereld om samen te werken.”
Recente gegevens toonden aan dat de handelsrelatie tussen de VS en China fundamenteel solide is, waarbij de wederzijdse handel vorig jaar een record van 690 miljard dollar bereikte.
Meer bezoeken gepland
Yellen is de op één na hoogste ambtenaar van de Biden-regering die China bezoekt nadat staatssecretaris Antony Blinken de reis in juni maakte.
Na een ontmoeting met Xi zei Blinken dat het duo het erover eens was dat de onderlinge rivaliteit tussen de landen niet in conflict zou mogen komen.
Ambtenaren van Financiën hadden eerder gezegd dat Yellen Xi niet zou ontmoeten tijdens haar bezoek aan Peking en dat er geen doorbraken werden verwacht.
Maar net als Blinken pleitte Yellen tijdens haar reis voor “regelmatige communicatiekanalen” tussen de twee landen.
Volgens het ministerie van Financiën had Yellen vrijdag ook een ontmoeting met de vertrekkende gouverneur van de Chinese centrale bank, Yi Gang, en voormalig vicepremier Liu He.
Zaterdag heeft ze een ontmoeting met de vice-premier van China en met vrouwelijke economen.
Het bezoek van Yellen ging door ondanks een recente diplomatieke opflakkering tussen Washington en Peking die ontstond toen Biden in terloopse opmerkingen Xi een “dictator” noemde.
Ondanks protesten uit China bleef Biden bij de opmerkingen en zei dat ze “gewoon niet iets waren dat ik heel veel ga veranderen”.
Blinken zou eerder in februari China bezoeken, maar die reis werd uitgesteld nadat een Chinese surveillanceballon boven de VS dreef en vervolgens werd neergeschoten.
De klimaatgezant van Biden, John Kerry, zal volgende week China bezoeken.
Bron: www.aljazeera.com
