Washington, gelijkstroom – Vivek Ramaswamy wil de volgende Donald Trump zijn: een buitenstaander die het zal opnemen tegen het politieke establishment van de Verenigde Staten, het presidentschap zal winnen en een hard-rechtse agenda vanuit het Oval Office zal pushen.
“Ik lijk meer op Trump in 2015 dan Trump vandaag op Trump in 2015 is”, zei Ramaswamy deze maand over de voormalige president in een interview met de Britse acteur en podcastpresentator Russell Brand.
Brand antwoordde gekscherend: “Trumper dan Trump, Trump aftroevend op Trumpness.”
Twee weken later zou Ramaswamy een Trump-achtige prestatie leveren tijdens het eerste Republikeinse debat van het presidentsverkiezingenseizoen van 2024 – waarbij hij tegenstanders vermaande, van aanvallen genoot en onorthodoxe beleidsvoorstellen naar voren bracht.
En politieke experts en mediacommentatoren in het hele land merkten dit op: toen de gebruikelijke analyses na het debat woensdag na de gebeurtenis in de Amerikaanse media uitrolden, werd Ramaswamy alom aangeprezen als de winnaar van de avond.
“Ramaswamy, die echt een groot deel van de discussie en veel van het vitriool domineerde – het was eigenlijk een goede avond voor hem”, vertelde John Feehery, een Republikeinse expert, na het debat aan Al Jazeera in een televisie-interview.
Maar ondanks alle lof die hij heeft ontvangen, dringt Ramaswamy talloze randideeën aan die liberalen als gevaarlijk omschrijven, waaronder ontkenning van de klimaatverandering en het vooruitzicht van militaire operaties tegen drugsdealers in Mexico.
Volgens recente peilingen blijft Ramaswamy ver achter op Trump in de Republikeinse nominatierace, maar zijn opkomst onderstreept de bereidheid van de partij om kandidaten te steunen met onconventionele, harde ideeën – en zonder eerdere ervaring in de politiek.
Joe Walsh, een voormalig Republikeins congreslid en nu een uitgesproken criticus van de partij, zei vrijdag in een post op sociale media dat de Republikeinse basis op zoek is naar een ‘pestkop’ of een ‘autoritaire’ kandidaat.
“Dat is Trump. Als het niet Trump is, zijn dat de enige twee andere mensen die onlangs op dat podium stonden en die aan die functieomschrijving voldoen [Florida Governor Ron] DeSantis & Ramaswamy. Niemand anders.”
Wie is Vivek Ramaswamy?
De 38-jarige zoon van Indiase immigranten naar de VS verdiende miljoenen in de farmacie en biotechnologie voordat hij in 2021 een boek schreef met de titel Woke, Inc, dat hem op de kaart van de rechtse politiek plaatste.
In het boek ging hij tekeer tegen de drang naar een duurzaam en rechtvaardig bedrijfsbeleid, bekend als milieu-, sociaal en ondernemingsbestuur, of ESG.
Van daaruit begon de in Ohio geboren en getogen Ramaswamy te verschijnen in rechtse media, waaronder Fox News, waar hij de focus van liberalen op identiteitspolitiek zou vermanen. Zijn retoriek speelde ook in op de woede van conservatieven tegen het beleid van positieve discriminatie van universiteiten, waarin ras een factor is bij toelating, dat het Hooggerechtshof in juni verbood.
Ramaswamy heeft het idee van een rassenblinde ‘meritocratie’ gepromoot in tegenstelling tot beleid dat gericht is op het versterken van diversiteit. “Omgekeerd racisme is racisme”, zegt hij vaak.
Ondanks zijn optredens in de media zouden maar weinig mensen de naam van Ramaswamy hebben herkend toen hij dit jaar zijn campagne voor het Witte Huis lanceerde.
In een tijdsbestek van een paar maanden evolueerde hij echter van een grotendeels onbekende figuur op nationaal niveau naar een strijd met DeSantis om de tweede plaats in opiniepeilingen in de Republikeinse presidentsverkiezingen.
“Voor veel Amerikanen is het idee dat een buitenstaander kan corrigeren wat er mis is in Washington erg aantrekkelijk, vooral – vooral voor de Republikeinen – als die buitenstaander een succesvol zakenman is”, zegt Todd Belt, professor en programmadirecteur politiek management bij George Washington. Universiteit.
“En ik denk dat zijn jeugd en energie mensen aanspreken.”
Wat is zijn beleid?
Volgens federale verkiezingsgegevens heeft Ramaswamy 15 miljoen dollar van zijn eigen geld in zijn campagne gestoken.
Een zelfverzekerde redenaar die bijna altijd lijkt te glimlachen, de vader van twee kinderen, benadrukt geloof, familie en patriottisme als het antwoord op de waargenomen kwalen van de samenleving. Hoewel hij hindoe is, benadrukt hij vaak ‘joods-christelijke waarden’.
De kandidaat studeerde biologie aan de Harvard University en behaalde een diploma aan de Yale Law School. Ramaswamy heeft zichzelf ook gepresenteerd als een verenigende kandidaat die probeert de Republikeinse Partij over te halen van het louter uiten van grieven naar het bedenken van oplossingen.
Ondanks de kracht waarmee hij zijn toespraak hield, zijn veel van Ramaswamy’s ideeën onpraktisch – zo niet bizar – en gaan ze veel verder dan de bevoegdheden van het presidentschap, zeggen zijn critici.
Hij heeft bijvoorbeeld opgeroepen tot het verhogen van de kiesgerechtigde leeftijd van 18 naar 25 jaar, tenzij jongeren slagen voor een inburgeringsexamen of voldoen aan een “nationale dienstvereiste” door in het leger te dienen of als noodhulpverlener. Maar daarvoor zou een grondwetswijziging nodig zijn en dat is onwaarschijnlijk.
Hij heeft ook gezegd dat hij het Ministerie van Onderwijs en de Internal Revenue Service, de Amerikaanse belastingdienst, zou elimineren en de FBI – de ruggengraat van de federale wetshandhaving in de VS – zou sluiten en dat zijn agenten zouden worden opgenomen in andere instanties. Ook dat zou een hele opgave zijn.
En in een tijd waarin de klimaatcrisis bosbranden en extreme weersomstandigheden over de hele wereld aanwakkert, draait hij op een pro-fossiele brandstofplatform.
“Boor, frack en verbrand steenkool: verlaat de klimaatcultus en ontketen kernenergie”, zegt zijn campagnewebsite. Hij ging woensdag nog verder tijdens het debat en zei: “De agenda voor klimaatverandering is een hoax.”
‘Radicaal’ klimaatbeleid
Belt noemde de reactie van Ramaswamy op de klimaatverandering schokkend. “Dat getuigde gewoon van een enorme hoeveelheid misverstanden over de kwestie en van een werkelijk radicale beleidsagenda”, zei hij.
Toch juichte het publiek tijdens het debat in Wisconsin voortdurend voor Ramaswamy, vooral toen hij Trump prees en de critici van de voormalige president aanviel – namelijk de ex-gouverneur van New Jersey, Chris Christie.
“Vivek Ramaswamy heeft het debat van vanavond gewonnen en zou een goed debat in de peilingen moeten krijgen. Hij was welbespraakt, op zijn gemak, glimlachend, coherent, beknopt en straalde intellect uit”, schreef de conservatieve journalist David Brody in een post op sociale media.
Maar volgens Belt kan een van de redenen waarom Ramaswamy’s debatoptreden zoveel aandacht trok, gedeeltelijk te wijten zijn aan zijn vermogen om te profiteren van het format van het evenement om zijn zendtijd te maximaliseren. Moderators boden een weerwoord van 30 seconden aan kandidaten die door anderen waren uitgekozen.
“Hij zei dingen die eerlijk gezegd blijk gaven van een gebrek aan begrip van hoe de regering werkt en van de bevoegdheden van het presidentschap”, zei Belt.
“De andere kandidaten probeerden zijn onwetendheid bloot te leggen en gebruikten daarbij zijn naam en gaven hem uiteindelijk meer tijd.”
Buitenlands beleid
Ramaswamy stond centraal in het meest controversiële moment van het debat toen hij zei dat hij niet meer geld naar Oekraïne zou sturen als hij tot president zou worden gekozen.
De VS hebben miljarden dollars aan militaire en humanitaire hulp aan Oekraïne verstrekt sinds Rusland het land vorig jaar binnenviel. Maar Ramaswamy zei dat het beleid “rampzalig” is, met het argument dat de VS zich moeten concentreren op het beschermen van hun eigen zuidgrens.
Vervolgens richtte hij zich op Christie en voormalig vice-president Mike Pence, die beiden Oekraïne hebben bezocht en de president ervan, Volodymyr Zelenskyy, hebben ontmoet.
“Ik vind het beledigend dat we professionele politici hebben die een pelgrimstocht maken naar Kiev, naar hun paus Zelensky, zonder hetzelfde te doen voor de mensen in Maui of de zuidkant van Chicago”, zei hij.
De voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley sloeg terug en beschuldigde Ramaswamy ervan de Russische president Vladimir Poetin – die zij ‘een moordenaar’ noemde – te bevoordelen boven een Amerikaanse bondgenoot.
WAARHEID.
1. God bestaat echt.
2. Er zijn twee geslachten.
3. Voor de menselijke bloei zijn fossiele brandstoffen nodig.
4. Omgekeerd racisme is racisme.
5. Een open grens is geen grens.
6. Ouders bepalen de opvoeding van hun kinderen.
7. Het kerngezin is de grootste vorm van bestuur die we kennen… pic.twitter.com/MTjhqquwl4— Vivek Ramaswamy (@VivekGRamaswamy) 24 augustus 2023
Hoewel de Republikeinen in het Congres de hulp aan Oekraïne met overweldigende meerderheid hebben gesteund, zijn de aanhangers van de partij verdeeld over de kwestie. Dus hoewel Ramaswamy in de minderheid was op het debatpodium, zal zijn standpunt over het conflict sommige kiezers aanspreken.
Zijn campagne vertelde donderdag aan persbureau Associated Press dat hij in de uren na het debat 450.000 dollar had ingezameld, voornamelijk in kleine donaties.
Toch blijft zijn fondsenwerving ver achter bij Trump en DeSantis. De campagne van de gouverneur van Florida heeft in de 24 uur na het debat een miljoen dollar opgehaald, zo meldde ABC News vrijdag.
En het feit blijft dat het onwaarschijnlijk is dat Ramaswamy de greep van Trump op de Republikeinse nominatie zal verslappen, ook al heeft het debat zijn kandidatuur voorlopig in de schijnwerpers gezet.
“Ramaswamy heeft zijn moment”, zei Belt.
Bron: www.aljazeera.com
