De ontvoering en executie van een regionale gouverneur in Soedan heeft de vrees gewekt dat de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) een campagne van etnische zuivering ondersteunen, zeggen overlevenden en experts.
Khamis Abakar, de gouverneur van West-Darfur, werd gedood uren nadat hij de RSF en geallieerde Arabische strijders had bekritiseerd voor “genocide”, in een interview op 14 juni met een Saoedische nieuwszender.
Zijn lichaam werd gevonden in el-Geneina, de hoofdstad van West-Darfur.
“Burgers worden willekeurig en in grote aantallen gedood”, zei hij tegen Al Hadath TV, waarbij hij er bij de internationale gemeenschap op aandrong om in te grijpen om mensen in el-Geneina te beschermen. “We hebben het leger niet zijn basis zien verlaten om mensen te verdedigen.”
De RSF ontkende elke verantwoordelijkheid en gaf de schuld aan de moord op bandieten die een “stammenconflict” vochten.
Het Sudan Conflict Observatory, een onafhankelijke waarnemer die wordt gefinancierd door de Verenigde Staten, zei dat de RSF verantwoordelijk was voor wat het een buitengerechtelijke executie noemde.
“De hele stad valt onder de RSF en de [Arab] milities werken met hen samen. Vandaag is heel el-Geneina vernietigd’, zei Abakar tegen Al Hadath. “Er is geen bescherming voor ons, noch van de centrale overheid, noch van de regionale overheid.”
Abakar was van de niet-Arabische Masalit-stam. Volgens getuigen- en rechtengroepen hebben Arabische milities en de RSF – een groep die voornamelijk uit Arabische rekruten bestaat – het gemunt op ontheemdingskampen van Masalit, mensen vermoord die probeerden te ontsnappen naar het naburige Tsjaad, vrouwen ontvoerd en verkracht en invloedrijke figuren in de gemeenschap geëxecuteerd, zoals stamleiders en mensenrechtenadvocaten en waarnemers.
Getuigen hebben gesproken over lijken die al dagen op straat liggen en naar verluidt zijn tot nu toe minstens 1.100 mensen omgekomen.
Maanden van sluimerende spanningen tussen de Soedanese legerleider, Abdel Fattah al-Burhan, en de RSF-commandant, Mohamed Hamdan ‘Hemedti’ Dagalo, ontaardden op 15 april in een oorlog. Tien dagen later voerden ze hun gewapende strijd naar West-Darfur.
Het leger trok zich echter snel terug en liet een machtsvacuüm achter dat werd uitgebuit door RSF-strijders en Arabische milities.
“We drukken onze diepe bezorgdheid uit over deze misdaden en schendingen van milities tegen burgers en we eisen internationale bescherming voor de staat West-Darfur”, aldus de Roots Organization for Human Rights and Monitoring Violations, een lokale maatschappelijke groepering uit West-Darfur.
‘Het leger zwijgt’
Volgens het VN-vluchtelingenbureau (UNHCR) zijn ondanks de gevaarlijke reis meer dan 115.000 vluchtelingen uit West-Darfur naar Tsjaad ontsnapt.
Mensenrechtenwaarnemers in el-Geneina vertelden Al Jazeera dat Arabische milities en RSF-strijders alle uitgangen van de stad bewaakten en steekpenningen eisten van families die probeerden te vluchten.
Ahmad Hagar zei vrijdag dat hij het equivalent van 500 dollar aan milities had betaald, zodat hij op 28 mei kon ontsnappen met zijn vrouw en vijf kinderen. Hij beschuldigde het Soedanese leger ervan niet in te grijpen om de Masalit te verdedigen.
“Arabische milities werken samen met de RSF en het leger zwijgt”, zei hij tegen Al Jazeera.
Legerwoordvoerder Nabil Abdullah reageerde niet op vragen over waarom troepen niet tussenbeide kwamen om burgers in el-Geneina te beschermen.
De dreiging van gerichte moorden heeft invloedrijke figuren zoals het stamhoofd van de Masalit, Sultan Sa’at, ertoe aangezet om met zijn dierbaren te vluchten. Ze vertrokken kort nadat Arabische strijders het huis van zijn broer binnenvielen en hem vermoordden, aldus Nahid Hamid, de vrouw van de sultan en een mensenrechtenadvocaat.
“Nadat zijn oudere broer in zijn huis was vermoord, vluchtten de sultan en zijn hele familie. Zijn kinderen, zijn broers en zussen en iedereen”, zei ze tegen Al Jazeera.
Hamid zei dat ze in Khartoem was toen de burgeroorlog uitbrak. Nu, in Egypte, zei ze dat de moord op haar zwager het gevolg is van wetteloosheid in de regio.
“Er is geen beveiliging”, voegde ze eraan toe.
Wereldwijde onverschilligheid?
Verschillende internationale en lokale maatschappelijke groeperingen hebben vrijdag een open brief gepubliceerd waarin ze regionale en internationale instellingen, evenals invloedrijke landen zoals de VS, vragen om “de rol van de RSF voor het plegen van wreedheden in West-Darfur publiekelijk aan de kaak te stellen”.
De brief kwam twee dagen nadat een opmerking van de Soedanese VN-gezant Volker Perthes tot verontwaardiging leidde. Hij zei dat gerichte aanvallen op burgers op basis van etniciteit in West-Darfur “naar verluidt werden gepleegd door Arabische milities en enkele mannen in RSF-uniform”.
In Geneina is er een opkomend patroon van gerichte aanvallen op burgers op etnische basis, naar verluidt gepleegd door Arabische milities en enkele mannen in RSF-uniform. Indien geverifieerd, kunnen deze aanvallen neerkomen op misdaden tegen de menselijkheid.
Zie mijn volledige verklaring: https://t.co/Z9jBsS3rDo— Volker Perthes (@volkerperthes) 13 juni 2023
De RSF en haar lobbyisten gebruikten soortgelijke taal om hun betrokkenheid bij de sit-in op 3 juni 2019, waarbij 120 pro-democratische demonstranten werden gedood, te ontkennen.
Ondanks tientallen getuigenverklaringen en honderden video’s waarin RSF-strijders bij de aanval betrokken waren, gaf de groep de schuld aan bedriegers die gekleed waren in RSF-uniformen.
Toen Al Jazeera aan Florence Marchal, de woordvoerder van de VN-missie in Soedan (UNITAMS), vroeg waarom Perthes deze bewoordingen gebruikte, zei ze: “We zijn supervoorzichtig. We kunnen niet benoemen [the perpetrator] als we het niet kunnen verifiëren.”
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken was directer in zijn verklaring, waarin stond dat Washington “in de krachtigste bewoordingen de voortdurende mensenrechtenschendingen en -misbruiken en het gruwelijke geweld in Soedan veroordeelt, met name meldingen van wijdverbreid seksueel geweld en moorden op basis van etniciteit in West-Darfur door de Rapid Support Forces en geallieerde milities.”
Rechtvaardigheid nastreven
Volgens Emma DiNapoli, een expert op het gebied van internationaal recht die zich richt op Soedan, is zorgvuldige monitoring en het verzamelen van bewijs essentieel om overlevenden uit West-Darfur een kans te geven om gerechtigheid te zoeken.
DiNapoli zei vrijdag dat het Internationaal Strafhof (ICC) een manier zou kunnen zijn om daders ter verantwoording te roepen, aangezien de rechtbank al jurisdictie heeft over Darfur dankzij een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die in maart 2005 werd aangenomen.
Op basis van die resolutie heeft het ICC in 2009 de voormalige heerser van Sudan, Omar al-Bashir, en andere leden van zijn regime, aangeklaagd wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Al-Bashir werd later aangeklaagd wegens genocide.
Nu Darfur verwikkeld is in een nieuwe burgeroorlog, zou het ICC in theorie nieuwe zaken kunnen openen.
“Er is duidelijk een zaak [to prosecute perpetrators] voor misdaden tegen de menselijkheid [in West Darfur] en ik zou zeggen dat hetzelfde geldt voor oorlogsmisdaden”, zei DiNapoli tegen Al Jazeera.
“Misdaden tegen de menselijkheid omvatten deportatie door gedwongen overplaatsing en vervolging op etnische gronden en hoeven niet plaats te vinden in een gewapend conflict. Maar er moet worden bewezen dat ze deel uitmaken van een bredere systematische aanval gericht tegen de burgerbevolking”, voegde ze eraan toe.
Activisten in Soedan hebben er al voor gepleit dat het ICC de moord op Abakar onderzoekt.
Een mensenrechtenwaarnemer, die verzocht om zijn organisatie en naam anoniem te houden uit angst voor represailles, vertelde vrijdag aan Al Jazeera dat elk nieuw onderzoek een afschrikmiddel zou kunnen zijn tegen toekomstige mensenrechtenschendingen.
“Ik ken deze mensen in Darfur”, zei hij. “Als je het ICC ook maar noemt, dan beginnen daders te beven van angst.”
Bron: www.aljazeera.com
