De begroting van Labour is een spuug in het gezicht van arbeiders en armen

De federale begroting van Labour gooit een paar kruimels naar degenen die het meest lijden onder de crisis van de kosten van levensonderhoud, terwijl verder de status quo wordt gehandhaafd van een economie waarin—in het decennium tot 2019—93 procent van de winst van economische groei stroomde naar de top 10 procent van de inkomens.

Het idee dat we onder de indruk zouden moeten zijn van $ 14,6 miljard over vier jaar voor verlichting van de kosten van levensonderhoud of een verhoging van $ 3,5 miljard voor Medicare doet denken aan de gevangenisscene van Monty Pythons leven van Brianwaarin een oude man die jarenlang aan de muur van een kerker is vastgeketend, uithaalt over het vooruitzicht bespuugd te worden: “Oooh, [what] zou ik niet geven om in het gezicht te worden bespuugd? Soms lag ik ‘s nachts wakker, dromend dat ik in het gezicht werd bespuugd’.

Chalmers en andere ministers van Labour beweren dat ze simpelweg niet het geld hadden om goede ideeën te financieren, zoals een substantiële algemene verhoging van de betalingen aan werkzoekenden. Het eigen adviescomité voor economische integratie van de regering onlangs aanbevolen verhoging van het tarief van JobSeeker tot 90 procent van het ouderdomspensioen. In plaats daarvan heeft de regering de betaling verhoogd met slechts $ 40 per twee weken, of $ 2,85 per dag voor mensen onder de 55 jaar.

Als Greg Jericho genoteerd in de Voogd, $ 2,85 extra per dag voor uitkeringsontvangers “is zo klein dat mensen met een uitkering van ongeveer 44 procent onder de armoedegrens naar ongeveer 41 procent eronder zullen komen”. Het is een spuug in het gezicht.

Het verhogen van JobSeeker tot 90 procent van het ouderdomspensioen voor iedereen zou in tien jaar naar schatting 75 miljard dollar kosten. Dat bedrag verbleekt in vergelijking met de 254 miljard dollar die de overheidsinkomsten zullen raken als Labour doorgaat, zoals het erop staat dat het zal gebeurenmet de fase 3-belastingverlagingen die op 1 juli 2024 ingaan. De meeste van die belastingverlagingen gaan naar de rijken.

Tijdens klimaatbijeenkomsten van studenten luidt een van de populaire gezangen: “We hebben een klimaatoplossing: belasting, belasting, belasting de rijken!” Ze zijn iets op het spoor. Als de regering de belastingverlagingen van fase 3 voor degenen die meer dan $ 120.000 verdienen zou schrappen, zou dit de komende tien jaar een boost van $ 189 miljard opleveren voor de begrotingsresultaten—genoeg om de aanbevolen verhoging aan JobSeeker te financieren met $ 114 miljard over.

Een van de dingen waar we een deel van die 114 miljard dollar aan zouden kunnen uitgeven, is huisvesting. Het huisvestingspakket van de begroting is een belediging voor iedereen die lijdt onder de huidige crisis. Labour en de media maken zich sterk voor het besluit van de regering om de huurtoeslag met 15 procent te verhogen– “de grootste stijging in meer dan 30 jaar”, zoals Chalmers zei. De tot $ 31 extra per twee weken die dit oplevert, is echter minder indrukwekkend in het licht van huurverhogingen die momenteel vaak oplopen tot honderden dollars per week. En de meeste huurders krijgen helemaal niets.

Het is hetzelfde verhaal met het huisvestingsplan van Labour. Het plandie de regering momenteel door het parlement probeert te krijgen, zou $ 10 miljard investeren in een “huisvestingstoekomstfonds”, waarvan de inkomsten – tot $ 500 miljoen per jaar – zullen worden gebruikt om sociale en betaalbare woningen te bouwen.

De Groenen hebben gezegd ze zullen er tegen zijn. Ze moeten bij hun wapens blijven. Het belooft de bouw van slechts 30.000 nieuwe woningen in de komende vijf jaar. Dit een druppel op een gloeiende plaat noemen zou genereus zijn. In de nacht van de volkstelling van 2021 waren er naar schatting 122.494 daklozen in Australië. In hetzelfde jaar – de laatste waarvoor de overheid heeft gegevens verstrekt— er stonden 163.500 huishoudens op wachtlijsten voor volkshuisvesting.

Deze cijfers zijn de afgelopen twee jaar waarschijnlijk aanzienlijk gestegen. Meer recente gegevens, gepubliceerd in april door Homes Victoria, een overheidsinstantie, toonde aan dat Victoria’s wachtlijst voor volkshuisvesting in het jaar tot december 2022 met 3.000 groeide tot een totaal van 57.672 huishoudens. Hiervan werden er 36.459 beoordeeld als dringend nodig.

Het is twijfelachtig of het plan van de Arbeid zelfs zal dekken groei op wachtlijsten voor volkshuisvesting in de komende vijf jaar, laat staan ​​iets te doen om de bredere betaalbaarheidscrisis aan te pakken.

Als Labour de belastingverlagingen van fase 3 voor degenen met meer dan $ 120.000 per jaar zou schrappen, zou het de komende tien jaar elk jaar $ 10 miljard aan nieuwe woningen kunnen uitgeven en nog steeds geld over hebben. Als het de negatieve gearing en de vermogenswinstbelastingkorting, die overweldigend ten goede komt aan de rijkste 10 procent en die zijn geschat door het parlementaire begrotingsbureau tot een totaal van 157 miljard dollar in het volgende decennium – het zou 20 miljard dollar per jaar kunnen uitgeven en nog steeds tientallen miljarden overhouden.

Volgens een recent rapport van het Grattan Institute, een denktank, variëren de kosten van het bouwen van nieuwe sociale of sociale woningen in Australië van $ 240.000 tot $ 330.000. Als we voor de eenvoud uitgaan van $ 300.000 per eenheid, zou een uitgave van $ 20 miljard net geen 67.000 nieuwe wooneenheden per jaar bouwen, of 670.000 over tien jaar.

“Belasting, belasting, belasting de rijken!”, zoals de studenten zeggen.

Labour had dit kunnen doen. Het heeft ervoor gekozen om het niet te doen, en mensen met een bijstandsuitkering, daklozen en iedereen die lijdt onder de extreme huisvestingscrisis die we momenteel doormaken, zullen de gevolgen blijven ondervinden.

Een ander gezang dat populair is bij studentenactivisten luidt als volgt: “Geld voor gezondheid en onderwijs, niet voor mijnbouwbedrijven!” De regering is maken veel van aangescherpte belastingregelingen voor gasexporteurs die naar schatting de komende vier jaar 2,4 miljard dollar extra zullen opleveren. Dit is lachwekkend. Ter vergelijking: het is minder dan de 3,3 miljard dollar die de regering zal ontvangen dankzij een verhoging van de tabaksaccijns met 15,8 procent (iets dat de arbeidersklasse overweldigend zal treffen).

Er staat niets in de begroting over het verlagen van de subsidies ter waarde van $ 57,1 miljard Schattingen van het Australia Institute zal in deze periode worden geschonken aan de fossiele brandstofindustrie. Die extra $ 57,1 miljard had veel meer kunnen financieren dan een bescheiden impuls aan Medicare. De nieuwe, ultramodern ziekenhuis gebouwd in Footscray, in het westen van Melbourne, kost $ 1,5 miljard. Snijd subsidies voor fossiele brandstoffen af, en in vier jaar kunnen we er nog eens 38 hebben. Of misschien kunnen we genoegen nemen met slechts 19, en de resterende 28,5 miljard dollar besteden aan het geven van een broodnodige impuls aan de overgang naar hernieuwbare energie.

Dan is er het leger. Als onderdeel van de AUKUS-deal tussen de VS, het VK en Australië heeft de regering aangekondigd de komende 30 jaar tot 368 miljard dollar te willen uitgeven aan de aanschaf van een vloot van acht nucleair aangedreven onderzeeërs. Dit wordt door de regering gerechtvaardigd op basis van zowel vermeende “nationale veiligheid” als een regeling voor het creëren van banen. Op geen van beide maten stapelt het zich op.

De AUKUS-deal hecht Australië nog steviger aan de VS en zijn steeds agressievere poging om de verdere opkomst van China als een dominante macht in Azië en de Stille Oceaan te voorkomen. Door dit te doen, wordt oorlog waarschijnlijker, en daarmee de directe en potentieel catastrofale dreiging voor mensen in Australië en in onze hele regio. Naast het betalen voor die nucleair aangedreven onderzeeërs met honderden miljarden belastinggeld die beter elders kunnen worden besteed, kunnen we ze uiteindelijk met ons bloed betalen.

Op banen, volgens de eigen cijfers van de regering, AUKUS zal resulteren in de creatie van slechts 20.000 over drie decennia. Voor een bedrag van $ 368 miljard, en ervan uitgaande dat alle banen de volle 30 jaar duren (dat doen ze niet), is dat $ 613.333 per baan, per jaar. Voor hetzelfde bedrag kun je de komende 30 jaar 70.000 extra verpleegkundigen en 70.000 leraren inhuren.

In de aanloop naar de begroting probeerde de regering de kritiek af te wenden door te praten alsof de “druk” waarmee ze wordt geconfronteerd en het “zware werk” dat daarmee gepaard gaat, zaken zijn waarover ze geen controle heeft. Maar iedereen met een half brein kan zien dat enkele van de grootste gewichten die op de lange termijn op de begroting worden gedrukt – zoals de fase 3-belastingverlagingen en de AUKUS-deal – er niet zijn vanwege een onzichtbare macht buiten de controle van de regering, maar door de bewuste keuze van Labour zelf.

Belastingverlagingen voor de rijken moeten blijven. De obscene vrijgevigheid van de overheid aan de fossiele brandstofindustrie moet doorgaan. Honderden miljarden moeten worden uitgegeven aan nucleair aangedreven onderzeeërs. Maar vanwege de noodzaak om “verantwoordelijk” te zijn, moeten alle, behalve de meest symbolische, gebaren in de richting van welzijn, huisvesting, echte actie op het gebied van klimaat en een aantal andere goede ideeën wijken.

We moeten niet verbaasd zijn. In een adres aan de National Press Club vóór de federale verkiezingen van vorig jaar maakte Chalmers heel duidelijk: “We willen een Labour-partij zijn die vóór het bedrijfsleven en vóór de werkgever is”. Geen arbeiderspartij van de Arbeid. Geen PvdA die voorstander is van welzijn, onderwijs, gezondheid en klimaatactie. Een pro-business Labour Party – een partij voor de bazen.

Krediet waar het toekomt: het levert voor hen op. De winsten zijn hoog, de reële lonen dalen, de fossiele-brandstofindustrie bloeit, het passieve inkomen van huisbazen schiet omhoog en Australië vestigt zich verder als een militaire macht met het potentieel om landen te bedreigen, niet alleen in de Azië-Pacific, maar over de hele wereld .

Voor degenen onder ons aan de andere kant van de klassenscheiding is het uitgangspunt om elke resterende overtuiging weg te nemen dat Labour er op de een of andere manier van zou kunnen worden overtuigd om van koers te veranderen. De partij heeft heel duidelijk gemaakt waar ze staat. We gaan ze niet overtuigen. We moeten ze bestrijden.