Zoals Israëlische bombardementen Invallen hebben de internettoegang in de Gazastrook vrijwel onmogelijk gemaakt. Afgelopen weekend zette een van de grootste mediabedrijven in Europa zijn eigen initiatief onder druk om onlinenieuws over burgerslachtoffers in Palestina te beperken.
Upday, de grootste nieuwsaggregator-app in Europa, heeft richtlijnen gegeven om de berichtgeving van het bedrijf over de oorlog in Gaza te kleuren met pro-Israëlische sentimenten, zo blijkt uit interviews met medewerkers en interne documenten verkregen door The Intercept.
Het leiderschap bij Upday, een dochteronderneming van de in Duitsland gevestigde uitgeverij Axel Springer, gaf instructies om prioriteit te geven aan het Israëlische perspectief en om de Palestijnse burgerdoden in de berichtgeving tot een minimum te beperken, aldus de medewerkers.
“We kunnen niets opdringen aan Palestijnse dodentallen of slachtoffers zonder dat informatie over Israël hoger in het verhaal komt.”
“We kunnen niets pushen dat betrekking heeft op Palestijnse dodentallen of slachtoffers zonder dat informatie over Israël hoger in het verhaal komt”, vertelde een medewerker aan The Intercept, verwijzend naar pushmeldingen, de waarschuwingen die naar miljoenen telefoons werden verzonden. De werknemers, die om anonimiteit vroegen om hun levensonderhoud te beschermen, zeiden dat er binnen het hele bedrijf wijdverbreid ongemak heerste over de verhuizingen.
“Wij betwisten met klem de indirecte beschuldigingen die u maakt”, zegt Julia Sommerfeld, een vertegenwoordiger van het in Duitsland gevestigde Axel Springer. “We hebben onze journalisten ook niet opgedragen burgerslachtoffers in Gaza te negeren, noch hebben we onze redacteuren gevraagd de berichtgeving te manipuleren, noch was het bedrijfsmanagement betrokken bij redactionele beslissingen. De redactionele richtlijnen van Upday zijn gebaseerd op journalistieke principes en de (openbaar beschikbare) Axel Springer Essentials” – een verwijzing naar een waardenverklaring van het bedrijf.
Sommerfeld zei: “De nieuwsverslaggeving van Upday volgt deze principes en elke redactionele beslissing wordt genomen door getrainde journalisten.”
De hoge waardering van topfunctionarissen van Upday voor Israël bleek duidelijk uit de dagelijkse communicatie: in de Slack van het bedrijf verschijnt volgens de werknemers een Israëlische vlag naast de avatar van Upday’s CEO Thomas Hirsch. (Upday reageerde niet op het directe verzoek van The Intercept om commentaar.)
“Er is een zeer absurde drang van de media om elke Palestijnse sympathie werkelijk af te wijzen en onzichtbaar te maken”, zei Ahlam Muhtaseb, hoogleraar mediastudies aan de California State University, San Bernardino, toen hem werd gevraagd naar de interne richtlijnen van Upday. “Het eenzijdige Israëlische slachtofferverhaal vereist steun van media-instellingen en de Amerikaanse regering zelf.”
In zijn richtlijnen waarschuwde Upday zijn werknemers om geen krantenkoppen te publiceren die “verkeerd geïnterpreteerd” zouden kunnen worden als pro-Palestijns, aldus de twee werknemers die door The Intercept werden geïnterviewd. De opmerkingen van Israëlische politici die de Palestijnen ontmenselijken, moesten worden geformuleerd in bewoordingen die de omvang en wreedheid van de aanvallen van Hamas op Israël benadrukken, die tot nu toe hebben geleid tot meer dan 1.300 doden, waaronder veel burgers.
Eén van de richtlijnen was om Palestijnse militante groepen niet in de krantenkoppen te citeren.
Volgens de werknemers gaf het bedrijf instructies om – in lijn met Axel Springers missie ‘Essentials’ – het Joodse volk en het bestaansrecht van Israël te ondersteunen.
Upday werd voor het eerst uitgebracht in 2016 en bedient meer dan 30 landen. De app heeft tientallen miljoenen gebruikers dankzij een deal met Samsung die de app vooraf op Samsung-apparaten laadt.
Axel Springer publiceert de Duitse kranten Bild en Die Welt, en de Poolse tabloid Fakt, naast tal van andere Europese titels. In de VS heeft het bedrijf een meerderheidsbelang in de nieuwssite Insider en kocht het in 2021 Politico.
Axel Springer heeft kritiek gekregen omdat hij zijn nieuwsimperium volgens conservatieve principes bestuurde. Tot de bekende standpunten behoort de vurige steun aan de Israëlische staat, expliciet uiteengezet in de missieverklaring ‘Essentials’, die steun betuigt aan een ‘verenigd Europa’, de ‘trans-Atlantische alliantie’ en ‘het Joodse volk en de rechterzijde’. van het bestaan van de staat Israël.”
Toen de principes uit Axel Springer’s ‘Essentials’ tijdens de huidige brand in het Israëlisch-Palestijnse conflict bij Upday werden toegepast, werden het richtlijnen die relevant waren voor taken als het schrijven van krantenkoppen – waar het bedrijf, omdat het een nieuwsaggregator is, redactionele controle over heeft.
De schuine benadering van Upday weerspiegelt een wijdverbreide vooringenomenheid onder westerse mediagiganten die al jaren bestaat, maar die door de brute verrassingsaanval van Hamas is versterkt.
Bij MSNBC, het Amerikaanse kabelnieuwsnetwerk, zijn volgens een rapport drie islamitische nieuwslezers uit hun ankerstoelen gehaald. (MSNBC ontkende de beschuldigingen.) Andere nieuwsorganisaties hebben publieke actie ondernomen om verslaggevers te censureren of uit te sluiten die ervan worden beschuldigd interne richtlijnen of journalistieke ethiek te schenden.
De BBC heeft zes journalisten geschorst terwijl zij onderzoekt of zij zogenaamd anti-Israëlische uitspraken op sociale media hebben geplaatst. Ook het Britse netwerk werd daartoe gedwongen verontschuldigen aan kijkers wegens misleidende informatie waarin pro-Palestijnse protesten in Groot-Brittannië worden afgeschilderd als ‘pro-Hamas’. The Guardian, een Britse krant, heeft onlangs een tientallen jaren oude cartoonist ontslagen nadat critici een afbeelding van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu als antisemitisch hadden bestempeld.
Muhtaseb, professor aan de California State University, zei dat de luidruchtige pro-Israëlische houding van de Duitse staat een rol zou kunnen spelen bij het vormgeven van de pro-Israëlische lijn van Axel Springer, daarbij verwijzend naar het “besluit van de Duitse regering om BDS strafbaar te stellen” – de beweging voor boycot, desinvestering, en sancties tegen Israël wegens schending van Palestijnse rechten – “en een discours ter ondersteuning van de Palestijnen en om elke antizionistische kritiek gelijk te stellen met antisemitisme.”
Bron: theintercept.com
