50 jaar geleden was mijn land afhankelijk van voedselimport om zichzelf te voeden. Vandaag voeden we 10% van de wereldbevolking.
Laat me u vertellen over de agronomische wetenschap en innovatie die dit mogelijk hebben gemaakt.
Een cruciale stap in deze reis kwam in 1973, met de oprichting van Embrapa. Dit nationale agrovoedingsonderzoeksbureau had een duidelijke missie: agronomische wetenschap in Brazilië promoten en onze boeren helpen de nieuwste innovaties te gebruiken om te gedijen in het tropische klimaat van Brazilië.
WERKEN IN HARMONIE MET DE NATUUR
In die vroege dagen waren de onderzoekers van Embrapa gefocust op het gebruik van agrowetenschap om de voedselproductie op te voeren. Gelukkig waren ze buitengewoon succesvol. Tussen 1980 en 2020 heeft Brazilië zijn graanproductie meer dan verviervoudigd. Maar misschien wel het meest verrassende aspect was dat de wetenschap ons daarbij in een onverwachte richting leidde, naar een nog hogere duurzaamheid.
In die veertig jaar, terwijl de graanproductie in Brazilië met 406% groeide, groeide het bewerkte areaal met slechts 64%. Onderzoekers ontsloten het potentieel van gewasrotatie, bodembemesting en aanpassing aan tropische omstandigheden – ze ontdekten natuurlijke synergieën die het land productiever maken en tegelijkertijd beschermen tegen degradatie.
Na verloop van tijd verschoof de focus van Embrapa van simpelweg het maximaliseren van de productie naar het verhogen van de productie op een duurzame manier, door ecosystemen te beschermen en de kracht van de natuur te benutten. Na verloop van tijd heeft het onderzoek van Embrapa ons verwijderd van een landbouwmodel waarin de mens de natuur domineert, naar een model waarin boeren groeien in harmonie met de natuur.
MINDER GEBRUIK VAN MESTSTOF
Zo is bekend dat gewassen stikstof (N) nodig hebben om te groeien. In veel landen zijn chemische meststoffen de belangrijkste bron van deze N. Helaas is overmatig gebruik van deze meststoffen in verband gebracht met grondwaterverontreiniging en de uitstoot van broeikasgassen (BKG) in de atmosfeer, waaronder CO2 die vrijkomt tijdens het synthese- en transportproces, en het krachtige lachgas.
Er is echter een veiliger, goedkoper en natuurlijker alternatief, dat de behoefte aan chemische meststoffen, vertegenwoordigd door het biologische stikstofbindingsproces (BNF), aanzienlijk vermindert. Specifieke micro-organismen kunnen de atmosferische stikstof (N2) omzetten in een voor de gewassen opneembare vorm. De belangrijkste bijdrage aan de landbouw wordt geleverd door de bacterie, gezamenlijk bekend als “rhizobia”, in symbiotische associatie met sommige peulvruchten.
De eerste experimenten van BNF in Brazilië begonnen in de jaren 1920 met sojabonen, maar intensivering vond plaats toen de oogst zich begon uit te breiden, eind jaren vijftig. Voor de sojabonen waren de selectie- en kweekprogramma’s voor bacteriën zeer succesvol bij het identificeren van elitestammen, die in staat waren om alle N te leveren die planten nodig hebben om hoge opbrengsten te bereiken. Tegenwoordig staat Brazilië bekend om het behalen van de hoogste bijdrage van BNF met de sojabonenoogst. Embrapa heeft ook bijgedragen aan de selectie van elitesoorten voor andere peulvruchten, waaronder belangrijke graangewassen zoals de cowpea, gewone boon en erwt, naast weiden en bomen.
Momenteel ontwikkelt Embrapa nieuwe studies over bacteriën die N2 op suikerriet, maïs, tarwe en rijstgewassen.
Met de steun van Embrapa – en in overeenstemming met de klimaattoezeggingen van Brazilië – werd een doel gesteld om BNF te promoten en het toe te passen op meer dan 5,5 miljoen hectare landbouwgrond tegen 2020. Dat doel werd niet alleen gehaald, maar werd zelfs drastisch overschreden, twee jaar vooruit van schema. In 2018 werd BNF gebruikt op meer dan 10,6 miljoen hectare landbouwgrond: 193% van het oorspronkelijke doel.
Volgens schattingen voorkwam het leveren van stikstof aan sojabonen via BNF, in plaats van N-meststoffen te gebruiken, de uitstoot van 200 megaton CO2-equivalent in slechts één oogst, naast een jaarlijkse besparing van naar schatting $ 8 miljard.
Nu de wereld geconfronteerd wordt met een tekort aan kunstmest – en de mogelijk schadelijke effecten van overmatig gebruik van kunstmest duidelijker worden – is het belangrijker dan ooit voor boeren in heel Brazilië – en daarbuiten – om de voordelen van BNF te omarmen.
Tegenwoordig wordt 80% van het sojabonenareaal in Brazilië geïnoculeerd om stikstof aan het gewas te leveren. Dit vertegenwoordigt ongeveer 30 miljoen ha.
In overeenstemming met de nationale klimaattoezeggingen is het ons doel om deze technologie, de BNF, tegen 2030 uit te breiden op 13 miljoen hectare landbouwgrond. Deze uitbreiding zal niet alleen gelden voor sojabonen, maar ook voor andere peulvruchten, zoals eetbare bonen, voornamelijk in gewassen, zoals geplant onder de Crop-Livestock-Forest-systemen. Boeren in meer dan 17 miljoen hectare hebben dit systeem overgenomen.
BODEMEROSIE VERMINDEREN
Traditionele grondbewerking – waarbij een tractor een heel veld ploegt voordat gewassen worden gezaaid – is in veel landen de norm geworden en wordt gezien als de gemakkelijkste manier om voedsel te planten en te verbouwen. In Brazilië is de grootste bijdrage van NT gerelateerd aan minder bodemerosie in vergelijking met geploegde systemen. Bodemerosie is verreweg het grootste probleem van bodemdegradatie die leidt tot voedselonzekerheid en armoede in tropische en subtropische gebieden.
Embrapa heeft echter geholpen bij het identificeren van de vele voordelen van ‘No Till Farming’. Door zaden rechtstreeks in de onbewerkte grond te planten (zoals de oude Inca’s en Egyptenaren deden), verbruiken Braziliaanse boeren minder brandstof, terwijl ze vocht en organisch materiaal in de grond behouden. Dit is een productievere manier om de bodem te gebruiken, wat na verloop van tijd leidt tot een aanzienlijke vermindering van bodemerosie.
Brazilië is een van de wereldleiders op het gebied van bodem- en waterbesparing vanwege het wijdverbreide gebruik van no-tillage (NT) voor eenjarige gewassen zoals sojabonen, maïs, tarwe, katoen en gewone bonen. De praktijk van NT werd voor het eerst geïntroduceerd in de jaren 70 door pioniersboeren die vandaag 33 miljoen hectare beslaan.
Tussen de 3,3 en 5,0 miljoen hectare van het NT-areaal vertoont een permanente bodembedekking, vruchtwisseling met bodembedekkers en groenbemesters. De jaarlijkse C-vastlegging kan oplopen tot 0,4 t C/ha. Studies ontwikkeld in Embrapa hebben aangetoond dat de afbraak van NT-stikstofrijke residuen niet leidt tot hogere N2O-emissies dan geploegde systemen
We hadden tot doel om tegen 2020 ongeveer 8 miljoen hectare meer op deze manier te laten groeien. Maar opnieuw werd dit doel vroegtijdig overschreden. In 2018 hadden we al 159% van ons doel bereikt, waarmee we de CO2-uitstoot van Brazilië met ongeveer 30,63 miljoen ton hebben verminderd.
We breiden nu de implementatie van het ‘No Till Farming’-systeem uit naar groenten en breiden de oppervlakte van 12,5 miljoen hectare landbouwgrond uit tegen 2030.
Volgens een studie gepubliceerd door het Institute for Research in Applied Economics, heeft de implementatie van deze technieken, samen met de aanplant van bossen en het herstel van weilanden, alleen al tussen 2010 en 2020 geleid tot de beperking van ongeveer 152,93 miljoen ton CO2 equivalent. Dit betekent dat Brazilië 113% heeft bereikt van de CO2-reductiedoelstelling die het tijdens COP15 heeft ondertekend.
Tegelijkertijd voeden de Braziliaanse granen en oliezaden volgens een recente studie nu ongeveer 10% van de wereldbevolking.
EEN DUURZAME TOEKOMST
Maar we weten van onze wetenschappers dat we nog meer moeten bereiken. We erkennen het belang van het streven naar een duurzamer voedselsysteem om onze rol te spelen bij het aanpakken van de wereldwijde klimaatverandering.
We hebben nu een ander ambitieus doel gesteld: 1,1 miljard ton CO2 besparen2 uitstoot van de Braziliaanse agribusiness tegen 2030. Dit cijfer is zeven keer hoger dan het cijfer dat we voor 2020 hebben vastgesteld.
Om dit te bereiken, blijft Brazilië nieuwe technologieën in duurzame agrifood promoten en omarmen. Dit omvat de “intensieve beweidingsbeëindiging” -methode – waarbij voer wordt verstrekt aan dieren in de droogteperiode – waardoor Braziliaanse boeren vee sneller kunnen vetmesten voordat het wordt geslacht, waardoor de CO van vee wordt verminderd2 uitstoot. Door deze methode toe te passen op 5 miljoen runderen, kunnen we naar schatting 1.042 miljoen Mg CO2 verminderen2 equivalent. Ook verhogen we de hoeveelheid verwerkt dierlijk afval met 208,40 miljoen m3.
In totaal wil Brazilië duurzame technologieën toepassen op in totaal 72,60 miljoen hectare landbouwgrond – een gebied dat meer dan twee keer zo groot is als het VK.
Naarmate we verder gaan, moeten we de toenemende acceptatie van duurzame praktijken in Brazilië en daarbuiten blijven ondersteunen: verdere innovaties identificeren en onze voortgang naar een toekomst met minder koolstof nauwlettend volgen.
Bron: www.neweurope.eu
