Internationaal ondergoedmodel en opstandeling is zojuist veroordeeld tot 32 maanden gevangenisstraf – Mother Jones

Internationaal ondergoedmodel, Beveiliger en opstandeling John Strand werd vandaag uiteindelijk tot gevangenisstraf veroordeeld, nadat hij in september was veroordeeld voor alle vijf misdaden die verband hielden met de bestorming van het Capitool op 6 januari. DC District Court Rechter Christopher Cooper veroordeelde Strand tot 32 maanden gevangenisstraf plus een boete van $ 10.000. De boete hield rekening met het feit dat Strand geld had ingezameld voor zijn veroordeling voor juridische verdedigingsdoeleinden, ook al werd hij vertegenwoordigd door een door de rechtbank aangestelde raadsman betaald door de belastingbetaler.

Tijdens de veroordeling gaf Cooper Strand de les over het proberen te verzilveren van zijn “49 minuten schande”, verwijzend naar de tijd die hij in het Capitool doorbracht. “Ik denk dat je daar wilt cultiveren en van wilt profiteren.” Hij strafte hem omdat hij geen enkele verantwoordelijkheid nam voor zijn daden. Het gebrek aan wroeging, merkte Cooper op, is een van de redenen waarom zijn straf langer was dan anders het geval zou zijn geweest.

Strand werd aangeklaagd samen met Simone Gold, een aan Stanford opgeleide advocaat, en een arts op de spoedeisende hulp, die de Covid-verkeersinformatie-organisatie America’s Frontline Doctors oprichtte. Met Strand aan haar zijde had ze zich op 6 januari langs een gevallen politieagent het Capitool binnengedrongen en stond ze buiten de kamerdeuren van het huis terwijl de woedende menigte probeerde in te breken. In maart vorig jaar pleitte Gold schuldig aan een enkel misdrijf beschuldigd van het onrechtmatig binnenkomen en verblijven in een beperkt gebied van het Capitool. Ze werd in juni vorig jaar veroordeeld tot 60 dagen gevangenisstraf.

Strand weigerde echter schuld te bekennen en kwam in september voor de rechter. Op de tribune beweerde hij dat zijn enige reden voor het betreden van het Capitool op 6 januari was om veiligheid te bieden aan Gold, die een megafoon gebruikte om een ​​toespraak te houden in de Rotonde terwijl de politie probeerde de relschoppers het gebouw uit te krijgen. De jury wees de bewering van Strand botweg af na het zien van een groot aantal video- en fotografisch bewijsmateriaal en het horen van getuigenissen van politieagenten die gewond raakten terwijl ze probeerden hen weg te houden van leden van het Congres.

Gold was in de rechtszaal voor de hoorzitting en zette haar zonnebril op toen Cooper het vonnis van Strand aankondigde. Ze werd vergezeld door Bob McEwen, een voormalig congreslid uit Ohio die de uitvoerend directeur is van de geheime Council for National Policy, een groep waarvan de leden hadden bijgedragen aan het promoten van de bijeenkomst in Washington op 6 januari die aan de rel voorafging. Hij bracht enige tijd door met het troosten van Strand na de veroordeling en vertelde me dat hij daar was als ‘een vriend’.

In de veroordelingsmemo onthulde de regering dat Strand sinds zijn veroordeling meer dan $ 17.000 heeft ingezameld voor zijn juridische verdediging, zonder te onthullen dat zijn advocaat wordt betaald door de belastingbetaler. Aanklagers hadden de rechter gevraagd om Strand een boete van $ 50.000 op te leggen om ervoor te zorgen dat hij niet profiteerde van het verspreiden van verkeerde informatie over de gebeurtenissen van 6 januari. Ze merkten op dat er aanwijzingen zijn dat Strand over de middelen beschikte om zo’n boete te betalen. Hij woont huurvrij met Gold in een huis van $ 3,6 miljoen dat Gold heeft gekocht met donorgeld dat aan haar non-profitorganisatie is gegeven, en dat nu centraal staat in een grote juridische strijd over de toekomst van de groep. Cooper legde Strand uiteindelijk een boete van $ 10.000 op.

Nadat Gold naar de gevangenis was gegaan, voerde het AFLDS-bestuur een forensische audit uit van de financiën van de groep na zorgen over haar uitgaven. Een van de bevindingen was dat de groep Strand $ 10.000 per maand had betaald en dat hij de creditcards van de groep gebruikte om $ 15.000 tot $ 17.000 per maand aan onkosten op te lopen. Volgens juridische documenten beëindigde het bestuur het dienstverband van Strand in de zomer van 2022, niet lang voor zijn veroordeling. Maar de financiële toestand van Strand blijft een mysterie, aangezien hij het vereiste openbaarmakingsformulier niet heeft ingediend bij het reclasseringsbureau voorafgaand aan de veroordeling, een feit dat tijdens de veroordelingshoorzitting verschillende keren naar voren is gebracht.

Aanklagers hadden Cooper verzocht rekening te houden met het feit dat Strand een duidelijk gebrek aan berouw had getoond voor zijn misdaden, ondanks zijn getuigenis voor de rechtbank waarin hij sympathie veinsde voor de gevallen politieagenten – waaronder iemand over wie Strand was heengestapt toen hij zich een weg naar het gebouw baande. . Zij schreven:

In zijn procesgetuigenis probeerde Strand zichzelf af te schilderen als berouwvol over de verschrikkelijke gebeurtenissen van 6 januari, en in het bijzonder als bezorgd over de benarde situatie van de politie – die, zoals de rechtbank maar al te goed weet, urenlang fysiek werd aangevallen door de leden van de politie. de menigte, van wie velen gewapend waren met pepperspray, vlaggenmasten en andere wapens. Strand vertelde de jury: “Ik herinner me dat ik die dag dankbaar was voor de politie, maar ik ben nu nog dankbaarder.”… Deze krokodillentranen staan ​​in schril contrast met Strand’s vele zelfpromotie-interviews zowel voor als na het proces, waarin Strand heeft consequent het geweld van 6 januari geminimaliseerd.

“Erger nog,” vervolgden de aanklagers, “hij heeft herhaaldelijk valse informatie verspreid over de rel die hij waarnam, terwijl hij probeerde geld in te zamelen vanwege de bekendheid die hij met zijn misdaden had verworven.”

Sterker nog, sinds zijn veroordeling zes maanden geleden heeft Strand een hele reeks interviews en openbare toespraken gehouden waarin hij verklaarde dat hij het slachtoffer was van een ‘schijnproces’. Hij beweert dat zijn “selectieve vervolging” een ander aspect is van de leugens van de regering over wat er werkelijk is gebeurd op 6 januari. Hij heeft de jury in Washington, DC herhaaldelijk bekritiseerd als “zeker geen jury van mijn collega’s”. Aanklagers merkten op dat Strand enkele maanden na zijn veroordeling, in een interview met de MAGA-vloggers Diamond en Silk, 6 januari een “leugen… het was geen opstand. Dat hele concept is een grap.”

Wat zou jij doen?

De DOJ loog, verborg op illegale wijze ontlastend bewijs en beschuldigde mij valselijk – met 24 JAAR GEVANGENIS.

Toen boden ze een enkel pleidooi aan… als ik aan hun leugen zou voldoen.

Ik weigerde. De waarheid is belangrijk.https://t.co/MlXjx59P2i 🇺🇸 #WeAreJ6pic.twitter.com/B9eopgDMJM

— 𝐉𝐎𝐇𝐍⚔️𝐒𝐓𝐑𝐀𝐍𝐃 (@JohnStrandUSA) 25 maart 2023

Vorige maand nog verscheen hij op een persconferentie bij de in ongenade gevallen Trump National Security Adviser Gen. Michael Flynn’s ReAwaken America tour in Miami, waar hij beweerde dat de regering loog over de opstand in het Capitool. “Ik begreep meteen dat dit allemaal erg frauduleus en oneerlijk was”, zei hij.

Het bleek dat de rechter had opgelet. Cooper noemde een aantal optredens van Strand na de veroordeling en de retoriek op zijn website en sociale media als bewijs van zijn gebrek aan wroeging. ‘U bent niet veroordeeld voor het helpen van uw medeverdachte bij het houden van een toespraak,’ zei Cooper streng, hem eraan herinnerend dat hij naar de gevangenis ging omdat de jury Strand veroordeelde voor een misdrijf. Cooper nam ook even de tijd om een ​​pluim te geven aan de DC-jury’s die Strand tijdens zijn openbare optredens had gebombardeerd.

‘Ik vind dat onzin,’ zei Cooper. “Ik denk dat je een eerlijke jury had.” Hij wees erop dat de juryleden in de zaak van Strand gewone burgers waren, van wie er slechts twee bij de federale overheid werkten. De anderen waren IT-jongens, een die voor een supermarktketen werkte, een ziekenhuisradioloog en een gepensioneerde makelaar. De rechter vervolgde: “Hun dienst moet worden geëerd, niet gekleineerd als een kangoeroe-rechtbank.”

De veroordeling van Strand zou een casestudy kunnen zijn van waarom advocaten van de verdediging hun cliënten over het algemeen niet aanbevelen om te getuigen in rechtszaken. In de aanbeveling voor de veroordeling benadrukten aanklagers al zijn valse verklaringen, waarvan vele werden tegengesproken door zowel videogetuigenissen als zijn eigen sociale media en andere communicatie voor en na de rel. Ze vroegen de rechter om een ​​strafverhoging wegens meineed, waarbij ze in het bijzonder zijn dubieuze beweringen op de tribune opmerkten dat hij geen idee had dat de verkiezingen werden gecertificeerd in het Capitool toen hij deze overtrad, en dat de menigte hem had “gedwongen” in de bouwen tegen zijn zin. Cooper accepteerde de aanbeveling en zei dat Strand ten minste “één valse verklaring van de tribune” had afgelegd.

De veroordeling van Strand was verschillende keren uitgesteld nadat hij eind september was veroordeeld, en hij lijkt te hebben genoten van zijn extra maanden vrijheid. In oktober, nog geen maand na zijn veroordeling, was ik verrast hem te zien verschijnen op de Reawaken America-tour van Michael Flynn, dit keer in Manheim, Pennsylvania, waar de organisatoren van het evenement een feest hielden om Golds vervroegde vrijlating uit de gevangenis te vieren. (Tijdens de toespraak van Gold liet ze een videoclip zien die door Strand was gemaakt voordat ze zichzelf uitriep tot de moderne koningin Esther, de bijbelse figuur die erom bekend staat ooit de joden te hebben gered.) Begin mei was hij in New York om een ​​Broadway-show bij te wonen met Gold, mede-J6-beklaagde Brandon Straka en conservatieve radiopresentator Eric Metaxas.

Simone Gold praat in het theater. Moet ik haar aangeven? pic.twitter.com/Mn0usBsd8g

— Brandon Straka (@BrandonStraka) 4 mei 2023

In de afgelopen zes maanden heeft Strand zijn beslissing om het pleidooi van de regering af te wijzen herhaaldelijk als een religieuze kruistocht beschouwd. Tijdens het Flynn-evenement in Miami beweerde hij dat hij na de rel “een onderbuikgevoel” had gehad dat wat er op 6 januari gebeurde, “opzettelijk agressief verkeerd werd voorgesteld om zeer snode redenen”. Als gevolg hiervan zei hij: “Ik was niet bereid om deel te nemen aan die bewapening. Ik begreep dat pleidooi om deel uit te maken van deze machine die de federale overheid gebruikt, dus ik weigerde dat pleidooi, ook al wist ik dat ik voor alles zou worden veroordeeld. Een andere bijbelse verwijzing aanhalend, vergeleek hij zichzelf in een toespraak in februari met Sadrach, Mesach en Abednego, die in de vurige oven werden gestuurd omdat ze weigerden te buigen voor de “tirannie” van de Babylonische koning Nebukadnezar. “Ik heb geen spijt,” verkondigde Strand. “Ik zal voor niemand anders knielen dan voor Jahweh.”

Nogmaals, Cooper lijkt te hebben geluisterd. Bij het uitleggen van zijn veroordelingsbeslissing merkte Cooper op: ‘Het lijkt mij dat u wilt worden gezien als een martelaar, het gezicht van de beklaagden van 6 januari. Ik denk dat je dat wilt cultiveren en daarvan wilt profiteren.” Hij gaf toe dat Strand het volste recht had om zijn recht op vrije meningsuiting op die manier uit te oefenen, maar merkte ook op dat hij die opmerkingen in overweging mocht nemen bij de veroordeling om respect voor de wet te bevorderen en anderen af ​​te schrikken. “Ik denk dat je geniet van de bekendheid,” zei hij. “Als je denkt dat je niets verkeerd hebt gedaan, doe je het waarschijnlijk nog een keer.”