Vertegenwoordiger Kevin McCarthy (R-Calif.) praat met verslaggevers in het Capitool in Washington, dinsdag 3 oktober 2023, nadat vertegenwoordiger Matt Gaetz een motie had ingediend om McCarthy uit zijn leiderschapsrol te verdrijven.J.Scott Applewhite/AP
In januari, een kleine fractie van rechtse Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gaf toe in hun pogingen om de poging van afgevaardigde Kevin McCarthy om voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te worden, te laten mislukken. Hun steun had een prijs.
Naast verschillende concessies stemde McCarthy (R-Calif.) ermee in om het aantal Republikeinse leden dat nodig was om het proces te initiëren om hem uit het sprekerschap te verdrijven, te verlagen van vijf naar één. Maandagavond gaf vertegenwoordiger Matt Gaetz (R-Fla.) aan McCarthy te kennen dat het tijd was om zijn rekening te betalen. Het metaforische wetsvoorstel kwam in de vorm van wat het Huis een ‘motie tot ontruiming’ noemt, die dinsdagmiddag met een krappe meerderheid, 216 tegen 210, werd aangenomen. Acht Republikeinen en alle aanwezige Democraten stemden voor het afzetten van McCarthy.
De ongekende gebeurtenissen in het Capitool waren de eerste keer in meer dan honderd jaar dat het Huis van Afgevaardigden stemde over het al dan niet afzetten van een voorzitter van het Huis van Afgevaardigden – en de eerste keer in de geschiedenis dat een dergelijke stemming ertoe heeft geleid dat een voorzitter daadwerkelijk werd afgezet.
Gaetz – die door een ethische commissie van het Huis wordt onderzocht wegens mogelijk seksueel wangedrag, mogelijke schendingen van de campagnefinanciering en meer – dreigt al maanden met de resolutie om McCarthy uit zijn leiderschapsrol te ontslaan. McCarthy die samenwerkte met de Democraten en centristische Republikeinen om een wetsvoorstel aan te nemen dat de regering zaterdag tijdelijk voor 45 dagen zou financieren, was de laatste nagel aan de kist; McCarthy’s extreem-rechtse flank had aangedrongen op algemene bezuinigingen en anti-immigratiemaatregelen die nooit een Democratische meerderheid in de Senaat zouden hebben overleefd. Toen de tijd begon te dringen, koos McCarthy ervoor om zijn radicale collega’s buitenspel te zetten om een werkbaar wetsvoorstel naar voren te brengen en een shutdown te voorkomen die onder meer meer dan een miljoen overheidswerknemers zou hebben ontslagen en miljarden aan rampenherstel zou hebben bevroren.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden dachten kennelijk niet dat McCarthy’s compromis over de tijdelijke overheidsfinancieringswet voldoende was om hem te helpen zijn voorzittershamer te redden. McCarthy had immers de voormalige president Donald Trump in Mar-a-Lago bezocht, slechts enkele weken nadat Trump zijn aanhangers had aangemoedigd om naar het Capitool te marcheren terwijl de verkiezingen van 2020 werden goedgekeurd. McCarthy zou later proberen de commissie van het Huis van Afgevaardigden die onderzoek deed naar de opstand van 6 januari in diskrediet te brengen, door te weigeren gehoor te geven aan een dagvaarding en haar werk als ‘onwettig’ te bestempelen.
“Gezien hun onwil om op een authentieke en alomvattende manier te breken met het MAGA-extremisme”, schreef Hakeem Jeffries (D-NY), leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, aan zijn caucus voorafgaand aan de motie tot ontruiming, “zal de Democratische leiding van het Huis ja stemmen op de in afwachting van een Republikeinse motie om de stoel te verlaten.”
Voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi (D-Californië) betoogde dat het niet de taak van de Democraten was om namens McCarthy tussenbeide te komen, ongeacht de acties van McCarthy tijdens de strijd om de uitgaven. ‘De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden wordt gekozen door de meerderheidspartij’, zegt ze schreef op sociale media. “In dit congres is het de verantwoordelijkheid van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden om een kandidaat te kiezen en de Spreker in de zaal te kiezen. Op dit moment is er geen rechtvaardiging voor een afwijking van deze traditie.”
In een vergeefse poging om McCarthy vóór de eindstemming te redden, diende vertegenwoordiger Tom Cole (R-Okla.) eerder dinsdagmiddag een motie in om de resolutie van Gaetz in te dienen. Die stemming mislukte met een marge van 218 tegen 208; alle huidige Democraten en elf republikeinen met een harde lijn stemden tegen deze poging, behalve McCarthy’s sprekerschap.
Het is niet duidelijk wie McCarthy zal vervangen als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Het zal voor het Huis moeilijk, zo niet onmogelijk, zijn om in de tussentijd wetgeving voor te stellen.
Ondertussen hebben het Huis en de Senaat slechts tot half november de tijd om een uitgavenpakket voor de langere termijn goed te keuren, waarna de dreigende shutdown die McCarthy tijdelijk heeft helpen voorkomen – uiteindelijk ten koste van zijn voorzittershamer – opnieuw aan de horizon zal verschijnen.
Bron: www.motherjones.com