Palm Royale is een zwakke kritiek op de ‘zeepbel’ van de rijken

Ik heb geprobeerd vol te houden Palm Royale. Er is veel talent bij betrokken, en de Apple TV+-serie met tien afleveringen lijkt altijd op het punt te staan ​​een grote vlucht te nemen en iets meer te worden dan een felgekleurde, flauw satirische kijk op de absurde ultrarijken van Palm Beach, Florida, en de mensen die lang om de poorten van hun smakeloze leengoederen te laten instorten.

Kristen Wiig schittert als Maxine Simmons, een voormalige verkiezingskoningin die letterlijk inbreekt in de exclusieve club, de Palm Royale, door de met bloemen bedekte muur te beklimmen. Van daaruit vindt ze eindeloze manieren om zich een weg te banen naar een positie van sociale acceptatie en vervolgens sociale bekendheid onder de territoriale elite.

Haar enige troeven in deze stomme zoektocht zijn haar onblusbaar vrolijke, waanvoorstellingen optimisme, haar hoogharige blonde bouffant en algeheel knappe uiterlijk, en de bezittingen van de rijke oudtante van haar man, Norma Dellacorte (Carol Burnett, nog steeds een game op zijn negentigste), die in een langdurige coma. Door haar toestand kan Maxine haar ietwat verouderde merkkleding lenen en haar sieraden en snuisterijen verpanden voor contant geld.

Maar Maxine wordt in de weg gestaan ​​door de bewakers van de poorten van de rijkdom, de rijke groep vrouwen die de grootste liefdadigheidsinstellingen runnen en de chicste kleding dragen en lunchen, dineren, zwemmen en tennissen in de Palm Royale. Ze worden geleid door de formidabele drakendame Evelyn Rollins (Allison Janney), hoewel haar greep op de eerste plaats aan het afnemen is, wat kansen biedt aan jongere, mogelijk dodelijkere opkomende socialites.

In een baan om de vrouwen draait Ricky Martins karakter van Robert, een pittige ober in de Palm Royale die ook als conciërge in het Dellacorte-landhuis woont, waar hij al snel tegenover Maxine komt te staan ​​die daar de rechten van krakers opeist. Dat is te danken aan de wankele erfenisclaims van haar toegeeflijke echtgenoot Douglas (Josh Lucas), een piloot van een luchtvaartmaatschappij die tevreden vervreemd was van zijn familie totdat Maxine haar zoektocht begon om een ​​van de rijke Dellacortes te worden.

Mindy Cohn speelt Ann Holiday, verslaggever voor de Glanzend blad, een roddeldoekje dat verslag doet van het doen en laten van de rijken. Ze wordt betrokken bij de onwaarschijnlijke pogingen van Maxine om zich bij de zeldzame Palm Royale-set aan te sluiten. Dat geldt ook voor Evelyns dochter Linda (Laura Dern), die de levensstijl van haar moeder heeft afgewezen om als hippiefeminist te gaan leven en bewustmakingslessen te geven in een linkse boekwinkel, die Maxine altijd bezoekt om gunsten te vragen.

Maar vreemd genoeg is het, gezien deze veelbelovend grappige opzet, zelden meer dan bleek amusant. Zelfs de uitvoeringen, vol pratfalls en belachelijk gedrag, lijken vreemd ingetogen. Janney levert dreiging met scherpe ogen, maar ze is zoveel meer geïnspireerd en gedenkwaardig in andere rollen. Nooit heeft Dern een zwakkere prestatie neergezet, wat ronduit alarmerend is om te zien. En de grote lachlijn van Burnett tot nu toe, gebruikt in de previews van de show, houdt in dat haar personage Robert oproept om nog een drankje te vragen en aankondigt: “En we zullen doktertje spelen.”

Gemaakt door Abe Sylvia (Ogen van Tammy Faye), lijkt de serie ons te vragen ons echt in te leven in de belachelijke moeite die Maxine doet om haar doel te bereiken om Palm Royale-speler te worden. Dit is moeilijk vol te houden gedurende tien vreemd trage afleveringen, inclusief regelmatige dramatische intermezzo’s. Er is altijd weer een crisis waarbij Maxine onmiddellijk met een krankzinnig bedrag aan geld moet komen, of moet aantonen dat ze leeft als een rijk persoon, ook al is ze net uit haar louche hotelkamer gezet wegens niet-betaling van de huur, of om een ​​andere onwillige rijke vrouw te overtuigen om haar lidmaatschap van de club te steunen voordat ze haar eruit gooien. Ze haalt het er altijd op het nippertje af. Maar deze plotontwikkelingen hebben een gelijkheid die gedurende verschillende afleveringen steeds saaier wordt.

Onze ogen worden tenminste verblind door de kostuumontwerpen van Alix Friedberg, een parade van mode uit de late jaren zestig in schandalige roze, oranje, groene en gele tinten. Maar zelfs dat verdwijnt na verloop van tijd, en we moeten ons afvragen welke ervaring deze serie ons probeert te geven, zo niet hilariteit met een vleugje sociaal commentaar.

Het is losjes gebaseerd op de roman uit 2018 De heer en mevrouw American Pie door Juliet McDaniel, wat veel meer de rauwe komedie is die je zou verwachten, afgaande op de beschrijving van de auteur:

Maxine is een perfecte, pillenknallende, hooghartige societydame in het Palm Springs van 1969 tot de Thanksgiving waarop haar man haar verlaat. Gevoed door haar woede en enorme hoeveelheden DGAF besluit Maxine terug te vorderen wat het huwelijk van haar heeft gestolen. Ze bundelt de krachten met haar favoriete barman, de “bevestigde vrijgezel” Robert, en samen vormen ze een nepfamilie om Maxie te helpen meedoen aan de ultieme schoonheidskoningin-wedstrijd voor huisvrouwen: Mrs American Pie. Maar is ze hier om te winnen of is ze er gewoon op uit om te vernietigen?

Bij het schrijven van haar boek wilde McDaniel ook weergeven hoe het turbulente tijdperk van de jaren zestig het mogelijk maakte dat gemarginaliseerde mensen op de voorgrond kwamen, zoals Robert in de beginjaren van de homorechtenbeweging. Dit serieuze doel lijkt de serie in belangrijke mate te beïnvloeden, aldus hoofdrolspeler en uitvoerend producent Wiig:

Ik denk niet dat je een verhaal kunt vertellen, vooral niet in 1969, over een stel rijke mensen in een countryclub zonder alle dingen te erkennen die gaande waren op het gebied van vrouwenrechten en de oorlog in Vietnam. Ik denk ook dat de feministen in de boekhandel qua verhaal precies de andere kant van de medaille zijn dan de vrouwen die bij de Palm Royale zijn, maar ze bestaan ​​wel in dezelfde wereld, en sommigen van hen kennen elkaar wel. andere – dat beide dingen tegelijkertijd gebeurden, herinnerde ons er zo aan dat de vrouwen in de club gewoon in een luchtbel leven. . . . Ik denk dat we het heel belangrijk vonden om het licht te laten schijnen op hoe belachelijk ze eruit zien, omdat ze het niet erkennen, en om gewoon echt te zeggen wat er in de wereld aan de hand is, wat eigenlijk belangrijk is.

Buitengewoon hoe dit interviewgedoe zichzelf inmiddels schrijft. De veel bespotte uitdrukking op internet: ‘Dit is nu echt zo belangrijk’ komt nooit in de buurt van het bespotten van de vrome houding erachter. Vrijwel elke film en tv-serie krijgt bekendheid door haar bonafide waarden vast te stellen in termen van het uiten van de “belangrijke” kwesties van onze tijd, en als ze niet aantoonbaar “een licht schijnen” op iets dat cultureel lovenswaardig of cultureel betreurenswaardig is, en hoe dan ook vereisen Onze plechtige overweging is dat critici opkomen en eisen waarom ze überhaupt bestaan.

Aantonen dat rijke vrouwen in 1969 “in een zeepbel leven” is hetzelfde als aantonen dat water, zoals altijd, nat is. Maar zelfs als Palm Royale was bedoeld om boodschappen van grote satirische betekenis over te brengen, het is te zwak om ze te dragen.

De sketches op de oude Carol Burnett Show in de jaren zeventig waren sterkere voertuigen. Herinner je je die oude terugkerende schetsen met die achterlijke, strijdende Zuidelijke arbeidersfamilie, met Burnett als Eunice Higgins, een massa theatrale sociale klimfantasieën die giftig werden door mislukking en wrok? Ik huiver als ik eraan denk, ze snijden zo dicht tot op het bot. Dat was een gedetailleerd portret van Amerikaanse dromen die in de Amerikaanse realiteit rondslingerden en die ik me nog steeds met huiveringwekkende herinneringen uit mijn kindertijd herinner.

Niemand die het ziet Palm Royale in de kindertijd – of volwassenheid – zal het zich waarschijnlijk herinneren. Dat is jammer, want Carol Burnett verdient beter.