Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd als nieuwsbrief van Ryan Grim. Meld u aan om de volgende in uw inbox te ontvangen.
Eenmaal in een terwijl het leuk is om eraan herinnerd te worden dat journalistiek er nog steeds toe doet. De laatste kwam in de vorm van een opmerkelijke e-mail voor alle medewerkers, verzonden door president van de Wereldbank, Ajay Banga, en die snel naar mij werd gelekt.
Als je onze berichtgeving hebt gevolgd, weet je dat Neha Wadekar en ik het afgelopen jaar de schokkende bewering van een klokkenluider hebben opgegraven over een doofpotaffaire over een schandaal over seksueel misbruik van kinderen, een who’s who van internationale goeddoende financiers, en een Onderwijsketen met winstoogmerk die voornamelijk in Afrika actief is, genaamd Bridge International Academies. (Bridge heeft niet meteen op mijn e-mails gereageerd voor commentaar.)
Ons daaropvolgende rapport liet gedetailleerd zien hoe een onderzoeker die voor de Wereldbank werkte, werd belemmerd en vergeldd. (Een ambtenaar bij de Wereldbank zei dat hij zich verzette tegen pogingen om het onderzoek te vertragen en dat hij gebonden was aan een vertrouwelijkheidsbepaling, waardoor de Wereldbank informatie kon verkrijgen die ‘essentieel was voor het onderzoek’.) We kregen aantekeningen van een kritisch telefoongesprek tussen functionarissen van de Wereldbank en bedrijfsleiders die een plan tonen om Adler – de leidende interne onderzoeker die de beschuldigingen aan het licht had gebracht – ‘te neutraliseren’ en het proces te vertragen. ‘Tijd is belangrijk’, zoals een persoon aan de telefoon het verwoordde. “Moet uitstellen tot Series F.” (Dat is een naam voor een financieringsronde.)
Naar aanleiding van onze berichtgeving stuurden senatoren Elizabeth Warren, D-Mass., en Peter Welch, D-Vt., meerdere brieven naar de Wereldbank, waarin ze de nieuwe president waarschuwden dat de manier waarop hij op het schandaal reageerde door het Congres als proxy zou worden gebruikt. voor zijn bredere ernst over de hervorming van de bank. “Wij beschouwen de Bridge-zaak als een lakmoesproef voor het gesprek dat momenteel plaatsvindt over de verantwoordelijkheid van IFC om de sociale en milieuschade veroorzaakt door haar projecten te herstellen, vooral die waarbij IFC haar eigen beleid niet volgt, wat wij zien als een belangrijke basis voor eventuele voorstel om de fondsen die beschikbaar zijn voor de Wereldbankgroep te verhogen”, schreven de senatoren, verwijzend naar de particuliere financieringstak van de Wereldbank, de International Finance Corporation. (De Wereldbank weigerde commentaar te geven.)
The Guardian en de New York Times schreven vervolgartikelen, en eerder deze week stuurde de Californische vertegenwoordiger Maxine Waters, de hoogste democraat in het Financial Services Committee, een brief naar minister van Financiën Janet Yellen waarin hij de Bank op dezelfde manier bekritiseerde.
De afgelopen maanden was Banga echter vreemd genoeg terughoudend in het ondernemen van actie. Op een conferentie in februari duwde hij het idee terug dat er een ‘juridische poging was om dit te verdoezelen’.
“Ik denk dat er een aantal dingen zijn die het management beter had kunnen doen”, zei hij. “En dat is de discussie die we binnenkort met het bestuur zullen voeren. Ik ga daar dus niet op vooruitlopen. Ik ben het er gewoon niet mee eens dat er een juridische poging is gedaan om dit te verdoezelen – wat ik niet als vraag zal aanvaarden – omdat ik het er niet mee eens ben. Als bewezen wordt dat dit zo is, zal ik alle actie ondernemen die nodig is, maar als ik echt vermoed dat dit zo is in de openbare ruimte, zal ik weigeren me ervoor aan te melden. Dat is wie ik ben. Het spijt me als je het niet leuk vindt.” Hij voegde eraan toe: “Ik zou trouwens blij zijn als ik ontslagen zou worden. Ik kan teruggaan naar mijn leven in de privésector.”
Bridge International Academies werd gesteund door de IFC van de Wereldbank, maar ook door prominente leiders van Silicon Valley en durfkapitaal, waaronder particuliere fondsen verbonden aan Bill Ackman, Mark Zuckerberg en Pierre Omidyar (wiens stichting de oprichter was van The Intercept, maar sindsdien Stapte achteruit).
Banga begon zijn ambtstermijn als president van de Wereldbank pas in juni 2023, lang nadat het schandaal en de beweerde doofpotaffaire waren begonnen, wat betekent dat het uitsluitend werd afgehandeld – of verkeerd werd behandeld – door bankfunctionarissen die door Donald Trump waren aangesteld. Waarom hij naar de mat ging voor die Trump-functionarissen blijft een mysterie.
Hoe dan ook, dat is voorbij, nu Banga zich verontschuldigt, erkent dat er ‘fouten zijn gemaakt’ en belooft ‘het beter te zullen doen’. Hoe dat er beter uitziet, blijft een punt van discussie. De IFC heeft donderdag een herstelplan voorgesteld, maar groeperingen uit het maatschappelijk middenveld hebben dit al snel als ontoereikend veroordeeld.
Lees hieronder zijn volledige verontschuldiging. Het is een klassieker in het bedrijfsgenre.
Onze eerste exposé.
Onze vervolgactie, die het deksel van de doofpot blies.
Onze geproduceerde podcastversie.
Banga’s e-mail aan het personeel:
Collega’s,
Tien jaar geleden investeerde de Wereldbank Groep in Bridge International Academies met de ambitie kinderen in Kenia te helpen toegang te krijgen tot kwaliteitsonderwijs en de kansen die daaruit voortvloeien. Al vroeg ontvingen we meldingen van seksueel misbruik van kinderen, maar de protocollen werden niet gevolgd en kinderen raakten gewond. Simpel gezegd: er zijn fouten gemaakt.
Namens de Wereldbankgroep bied ik mijn excuses aan voor het trauma dat deze kinderen hebben meegemaakt. Ik ben vastbesloten de overlevenden te steunen en ben vastbesloten ervoor te zorgen dat we het in de toekomst beter zullen doen.
De verandering die we nastreven vereist actie, maar begint met zelfreflectie.
Morgen zal de Compliance Advisor Ombudsman de bevindingen publiceren die het resultaat zijn van een jarenlang onafhankelijk onderzoek naar deze tragedie. Het rapport biedt de mogelijkheid om nog een stap op de weg van de hervormingen te zetten, maar dat zal niet gemakkelijk zijn en vereist dat we allemaal de verantwoordelijkheid nemen.
Deze bevindingen zullen vergezeld gaan van een Management Actieplan dat onze aandeelhouders hebben goedgekeurd, op grond waarvan IFC een herstelprogramma zal ontwikkelen met inbreng van overlevenden, het maatschappelijk middenveld en deskundigen op het gebied van kindermisbruik. Ik moedig iedereen aan het rapport te lezen en de conclusies ervan oprecht te overwegen.
Maar we kennen al de gebieden die moeten worden aangepakt en de voorlopige volgende stappen. We hadden eerder en agressiever moeten reageren. We hadden de kennis van de hele Wereldbankgroep moeten meenemen over hoe we beschuldigingen op de juiste manier kunnen aanpakken. En we hadden vanaf het begin de andere investeerders erbij moeten betrekken en hen moeten aanmoedigen om partners in de reactie te zijn.
In de nabije toekomst zal IFC – samen met deskundigen op het gebied van kinderveiligheid – belangrijke gesprekken beginnen te voeren met overlevenden op een manier die hun welzijn waarborgt. Om er zeker van te zijn dat het CAO-onderzoek met de geloofwaardigheid wordt ontvangen die het verdient, zullen we bovendien een externe onderzoeker vragen om ervoor te zorgen dat dit op een manier is uitgevoerd die vrij is van inmenging.
Dit is een moeilijk moment voor onze instelling, maar het moet een moment van introspectie zijn. Ik weet dat ieder van u net zo veel geeft om de Wereldbankgroep – en de mensen die wij dienen – als ik. We zijn hier allemaal met een doel, dat doel moet ons leiden om het beter te doen.
Ajay
Update: 14 maart 2024, 19:22 ET
Deze nieuwsbrief is bijgewerkt met commentaar van een functionaris van de Wereldbank.
Bron: theintercept.com
