Raden die LGBT-evenementen annuleren, helpen de fascisten te winnen. Het moet stoppen

Het komt niet vaak voor dat de werkzaamheden van een gemeenteraadsvergadering landelijk de krantenkoppen halen. Maar toen meer dan 100 extreemrechtse activisten neerstreken op een recente vergadering van de gemeenteraad van Monash, was het goed om op te letten.

Onder de demonstranten bevonden zich christelijke conservatieven, anti-vaxxers, complottheoretici en neonazi’s, tot het uiterste gesteund door senator Ralph Babet van de United Australia Party. Hun doel was om de gemeente onder druk te zetten om een ​​drag story time-evenement gepland voor de Internationale Dag tegen Homofobie, Bifobie, Intersekse en Transfobie (IDAHOBIT) op 19 mei te annuleren.

De raad hield destijds terecht voet bij stuk en weigerde te zwichten voor de lawine van onverdraagzaamheid die de rechtse menigte op hen afvuurde. Maar sindsdien hebben ze gecapituleerd en noemden ze “directe dreiging van geweld waarbij het evenement zelf betrokken was” als reden om het af te blazen.

Als een op zichzelf staand incident zou dit al erg genoeg zijn. echter, de Sterren Waarnemer meldt dat er in de afgelopen zes maanden niet minder dan vijf afzonderlijke LBGT-gerelateerde evenementen zijn afgeblazen in Melbourne, waarvan drie alleen al in april.

Elk van deze annuleringen werd gedaan na agressief lobbyen en protest van extreemrechts. Centraal in de campagne staan ​​groepen als My Place en Reignite Democracy Australia, die voortkwamen uit de anti-vax- en anti-lockdown-demonstranten van weleer, maar op zoek zijn naar nieuwe oorzaken sinds ze hun zin kregen op het gebied van COVID-volksgezondheidsmaatregelen.

Deze onverdraagzamen beschrijven LHBT-evenementen die tot doel hebben jonge mensen te helpen diverse seksuele en genderidentiteiten te begrijpen en te vieren, als voorbeelden van “grooming” die jonge kinderen het risico geven om roofzuchtige pedofielen te worden. Deze afschuwelijke taal weerspiegelt de slogan die werd gekozen door het neonazistische contingent tijdens de recente bijeenkomst georganiseerd door de Britse transfoob Kellie-Jay Keen: “Destroy pedo freaks”. Deze campagne van onverdraagzaamheid en haat is geïnspireerd op vergelijkbare scènes in het VK en de VS, waar LBGT-rechten steeds meer een obsessie zijn geworden voor conservatief en fascistisch rechts.

Na te hebben gehoord over de controverse in de Monash Council, kwamen de National Union of Students en de Campaign Against Racism and Fascism samen om een ​​verdediging van hun geplande IDAHOBIT-evenement te plannen. Het was tijd om een ​​streep in het zand te trekken: we weten dat LHBT-rechten worden gesteund door een overweldigende meerderheid van de mensen, en we waren vastbesloten om het fascistische gepeupel niet langer te laten wegkomen met hun intimidatiecampagne. Onze doelen waren om ervoor te zorgen dat het drag-storytime-evenement veilig kon doorgaan en om een ​​bredere steunbetuiging aan de LGBT-gemeenschap te geven.

We waren verheugd om samen te werken met lokale organisatoren, die al een kleine maar belangrijke solidariteitsactie hadden uitgevoerd tijdens de raadsvergadering die werd overspoeld door extreemrechts.

De reacties op ons initiatief waren hartverwarmend. Binnen twee dagen hadden meer dan 500 mensen aangegeven geïnteresseerd te zijn om te komen opdagen om hun steun te betuigen aan de drag storytime. Socialistische studenten van de nabijgelegen Monash University hadden de campus en nabijgelegen treinstations beplakt met ondersteunend materiaal. De Australian Services Union, die de bibliothecarissen van de gemeente vertegenwoordigt, stemde ermee in het evenement te steunen. Vakbondsafgevaardigden waren begonnen te bespreken hoe ze het evenement konden steunen en de intimidatie van deze extreemrechtse freaks konden bestrijden.

Ander goed nieuws: senator Babet, My Place en Reignite Democracy hadden allemaal hun aanhangers opgeroepen om niet te komen opdagen op de dag uit angst voor confrontatie. Slechts een kleine groep neonazi’s onder leiding van Tom Sewell was van plan door te dringen, maar bij elke gelegenheid die we probeerden, was links consequent in de minderheid.

Dus het daaropvolgende besluit van de raad om het evenement te annuleren, veranderde wat een festival van gemeenschapssolidariteit en LGBT-rechten zou zijn geweest in een enorme overwinning voor extreemrechts.

Je zou deze hele affaire kunnen omschrijven als een ongelukkige tragedie, behalve dat het een politieke keuze was, en een verschrikkelijke. De raad wordt gedomineerd door Labour, met als tweede grootste partij de Groenen. Raadsleden kregen naar verluidt een plan van de politie van Victoria om deze evenementen veilig te organiseren, een plan dat ze weigerden uit te voeren. Als alternatief hadden de raadsleden contact kunnen opnemen met antifascistische activisten om een ​​verdediging van de gemeenschap te coördineren.

In plaats daarvan een verklaring van Groenenraadslid Josh Fergeus aangevallen de moedige activisten die zowel het pro-LGBT-contingent naar de raadsvergadering als de verdedigingsbijeenkomst voor de dag zelf organiseerden. Cr. Fergeus was “teleurgesteld dat sommige groepen en individuen het nodig achtten om door te gaan met het promoten van tegenprotesten ter ondersteuning van het evenement”, wat voor de hand liggende implicatie is dat het beter zou zijn als we thuis bleven en extreemrechts de vrije loop lieten.

Dit argument dat de beste reactie op extreemrechts is om ze te negeren, is zo oud als fout. We weten uit de geschiedenis dat wanneer extreemrechts de ruimte krijgt om zich te organiseren, ze kunnen uitgroeien tot angstaanjagende proporties. Hun succes bij het annuleren van zoveel pro-LGBT-evenementen – in progressief Melbourne! – is het bewijs dat de autoriteiten niet kunnen vertrouwen op hun onverdraagzaamheid.

De volgende keer dat een dergelijk evenement ter sprake komt, moeten gemeenten en de gemeenschap klaar staan ​​om stelling te nemen, ongeacht de risico’s. Het alternatief is om een ​​situatie te creëren waarin evenementen met een LHBT-thema effectief worden verbannen uit gemeentegebouwen.