De Fed alleen kan geen zwarte volledige werkgelegenheid creëren

Actie van de Federal Reserve kan een noodzakelijk onderdeel zijn om zwarte volledige werkgelegenheid te bereiken, maar het is niet voldoende. Volledige werkgelegenheid voor zwarte mensen vereist aanvullend beleid, waaronder gesubsidieerde werkgelegenheid.

De Federal Reserve bevordert de banengroei door de rente te verlagen. Van eind 2008 tot en met 2016, en opnieuw gedurende het grootste deel van 2020 en tot begin 2022, waren de rentetarieven van de Fed bijna nul. Deze tarieven waren nuttig bij het produceren van historisch lage koersen Zwart werkloosheidscijfers, maar geen van deze zwarte werkloosheidscijfers was echt laag. Anders gezegd: geen enkele andere raciale groep zou dezelfde werkloosheidscijfers hebben overwogen als iets om te vieren.

Dit cijfer illustreert de aanhoudend hoge werkloosheid waarmee zwarte mensen in de Verenigde Staten worden geconfronteerd. Het plaatst de jaarlijkse witte en zwarte werkloosheidscijfers in tariefcategorieën. Het gemiddelde tarief voor blanken van 1963 tot 2022 is 5 procent. Tarieven van 4,1 procent tot 5 procent worden voor deze discussie als “lage werkloosheid” beschouwd. “Volledige werkgelegenheid” wordt gedefinieerd als een werkloosheidspercentage van 4 procent of lager. (Deze definitie van “volledige werkgelegenheid” is een expliciete verwerping van het niet-versnellende inflatiepercentage van werkloosheid als maatstaf voor volledige werkgelegenheid. Een van de redenen om deze norm te verwerpen is te vinden in dit artikel.) Aangezien er altijd mensen zijn banen verlaten en nieuwe mensen die op zoek zijn naar werk de arbeidsmarkt betreden, zal er altijd een zekere mate van werkloosheid blijven bestaan.

In de afgelopen 60 jaar kende de blanke bevolking 13 van die jaren volledige werkgelegenheid, evenals 18 jaar van lage werkloosheid. De Aziatisch-Amerikaanse bevolking heeft ook enkele jaren volledige werkgelegenheid gehad. De Latino-bevolking heeft de afgelopen jaren een lage werkloosheid gehad, maar geen volledige werkgelegenheid.

Zoals de figuur illustreert, heeft de zwarte bevolking de afgelopen 60 jaar nooit een volledige baan gehad, noch een lage werkloosheid zoals andere groepen. De zwarte bevolking is altijd leven met een verschillende mate van hoge werkloosheid, terwijl de blanke, Latino en Aziatisch-Amerikaanse bevolking allemaal een jaarlijkse werkloosheid van minder dan 5 procent hebben ervaren.

Deze geschiedenis van het werkloosheidscijfer maakt duidelijk dat zwarte volledige werkgelegenheid niet mogelijk zal zijn zonder een nieuwe beleidsaanpak. De Federal Reserve speelt een belangrijke rol, maar is niet in staat om in haar eentje de voorwaarden te scheppen voor volledige zwarte werkgelegenheid. De periode van 60 jaar die in de figuur wordt behandeld, omvat verschillende jaren van Fed-rentetarieven van bijna nul, en toch bereikte het zwarte werkloosheidspercentage nooit het lage werkloosheidsbereik.

De Federal Reserve kan het creëren van banen niet richten op de specifieke steden, buitenwijken en plattelandsgebieden of de buurten in deze plaatsen waar een hoge zwarte werkloosheid heerst. De Fed is niet in staat om de segregatie en economische marginalisering van zwarte gemeenschappen tegen te gaan. De Fed kan de discriminerende praktijken van werkgevers niet omzeilen. Al deze factoren moeten worden aangepakt om zwarte volledige werkgelegenheid te bereiken.

Het beleid van de Federal Reserve kan bepalen of het zwarte werkloosheidspercentage in het bereik van 6 procent of 16 procent ligt. Het is gemakkelijker om zwarte volledige werkgelegenheid te bereiken wanneer het zwarte werkloosheidspercentage bijna 6 procent bedraagt. Om deze reden zijn inspanningen om de Fed onder druk te zetten om krachtig maximale werkgelegenheid na te streven, erg belangrijk.

Fiscaal beleid dat het scheppen van banen stimuleert, is ook noodzakelijk. Investeringen in de ontoereikende fysieke en zorginfrastructuur van het land zijn bijvoorbeeld goede manieren om banen te creëren en dringende behoeften aan te pakken.

Een nationaal gesubsidieerd werkgelegenheidsprogramma is ook vereist. De Works Progress Administration (WPA) kon tijdens de Grote Depressie de creatie van meer dan 400.000 banen voor zwarte arbeiders subsidiëren. De WPA was slechts de grootste van tientallen gesubsidieerde werkgelegenheidsprogramma’s in de geschiedenis van de VS. Gesubsidieerde werkgelegenheid kan worden ontworpen om het creëren van banen effectief te richten op kansarme zwarte gemeenschappen. Een gesubsidieerd werkgelegenheidsprogramma kan effectief en op grote schaal worden uitgevoerd. Als zwarte mensen volledige werkgelegenheid willen ervaren, moet er beleidsmaatregelen worden genomen die verder gaan dan de Federal Reserve.