Na de aanslagen van 9/11 werd terrorisme het ultieme rechtenprogramma voor de Amerikaanse politieke elite. Of het nu gaat om het illegaal bespioneren van Amerikanen of het aan diggelen slaan van Somalische dissidenten, het aanroepen van terrorisme rechtvaardigt elke aanval waar de beleidsmakers in Washington de voorkeur aan geven. Maar de desastreuze gevolgen van het toekennen van een blanco cheque aan politici hadden bijna 60 jaar geleden onmiskenbaar moeten zijn.
In de jaren zestig was terrorisme wat de communisten deden. Antiterroristische morele vurigheid en ideologische oogkleppen stuwden de VS tot hun grootste blunder op het gebied van buitenlands beleid sinds de Tweede Wereldoorlog.
Terwijl het Franse Vreemdelingenlegioen worstelde om Vietnam te heroveren in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, verfraaide de Amerikaanse regering voortdurend de verhaallijn om de communistische oppositie te demoniseren. Een CIA-agent leverde materialen voor een enorme bom die in 1952 door een hoofdplein in Saigon scheurde. Leven tijdschriftfotograaf wachtte ter plaatse, en zijn resulterende foto verscheen met een onderschrift waarin hij de Viet Minh-communisten de schuld gaf van het bloedbad. De New York Times kopte het rapport: “Reds’ Time Bombs Rip Saigon Center.” Het bombardement werd aangeprezen als “een van de meest spectaculaire en destructieve incidenten in de lange geschiedenis van het revolutionaire terrorisme”, gepleegd door “agenten hier van de Vietminh”. De berichtgeving in de pers versterkte de publieke steun voor hulp van de Amerikaanse regering aan het Franse leger dat tegen de communisten vocht. Een Vietnamese krijgsheer genaamd generaal Trinh Minh Thé, een medewerker van de CIA, claimde de eer voor de bom, maar de Amerikaanse media negeerden zijn verklaring.
In de nasleep van de Franse nederlaag in 1954 stroomden Amerikaanse militaire adviseurs Vietnam binnen. In 1961 verklaarde president John F. Kennedy: “Nu hebben we een probleem om onze macht geloofwaardig te maken, en Vietnam is de plaats.” De regering-Kennedy zocht geloofwaardigheid door het Amerikaanse volk en het Congres diep te misleiden met betrekking tot haar Vietnam-beleid. JFK overtrad de limieten op het aantal Amerikaanse militaire adviseurs die waren vastgelegd in het vredesverdrag van Genève uit 1954 tussen de Franse en de Vietnamese communisten. Hij misleidde ook het Amerikaanse publiek door het groeiende Amerikaanse contingent in Zuid-Vietnam verkeerd te bestempelen als adviseurs in een tijd dat ze actief betrokken raakten bij gevechten.
De Amerikaanse regering beschouwde de Zuid-Vietnamese regering onder leiding van Ngo Dinh Diem als corrupt, onderdrukkend en onbekwaam. De Pentagon-papieren beschreef een debacle van 8 mei 1963 in de stad Hue, Zuid-Vietnam: “Regeringstroepen vuren op een boeddhistische protestdemonstratie, waarbij negen doden en veertien gewonden vallen. Het incident veroorzaakt een landelijk boeddhistisch protest en een vertrouwenscrisis van de bevolking voor het Diem-regime. [The Government of South Vietnam] beweert dat het incident een daad van was [Viet Cong] terrorisme.”
De regering van Diem was verontwaardigd dat de boeddhisten juridische gelijkheid met katholieken eisten en het recht om de boeddhistische vlag te voeren. In augustus 1963 voerden Zuid-Vietnamese Special Forces ‘middernacht invallen uit tegen boeddhistische pagodes in het hele land. Meer dan 1400 mensen, voornamelijk monniken, werden gearresteerd en velen van hen werden geslagen”, aldus de Pentagon Papers. De CIA financierde deze Special Forces, die verondersteld werden te worden gebruikt voor geheime operaties tegen de Vietcong of Noord-Vietnam, niet voor religieuze onderdrukking. Diems terrorisering van de boeddhisten bracht de VS ertoe een staatsgreep te steunen die een paar maanden later leidde tot zijn moord.
De regering-Johnson maakte gebruik van het terroristische label om Amerikanen over te halen om de grotere VS te steunen. Betrokkenheid bij Vietnam. In een speciaal bericht aan het Congres op 18 mei 1964 waarin om aanvullende financiering voor Vietnam werd gevraagd, verklaarde LBJ: “De Vietcong-guerrillastrijders hebben, op bevel van hun communistische meesters in het noorden, de terroristische acties tegen de vreedzame bevolking van Zuid-Vietnam geïntensiveerd. Dit toegenomen terrorisme vereist meer respons.” Johnson minachtte een voorstel van de Franse president Charles de Gaulle voor een conferentie in Genève over het groeiende conflict in Vietnam, omdat LBJ verklaarde dat de conferentie “terreur zou bekrachtigen”. In een persconferentie van 23 juni 1964 verklaarde LBJ dat “ons doel vrede is. Onze mensen in Zuid-Vietnam helpen mensen te beschermen tegen terreur.”
Amerikaanse beleidsmakers waren hongerig naar een voorwendsel om bombardementen te ontketenen. Op 15 mei 1964 adviseerde de Amerikaanse ambassadeur Henry Cabot Lodge plannen te maken voor de Zuid-Vietnamese luchtmacht om “een specifiek doelwit in Noord-Vietnam” te raken, zorgvuldig getimed na een “terreurdaad van behoorlijke omvang vooraf door de Noord-Vietnamezen”, aldus de Pentagon Papers. onthuld.
In die tijd voerden de VS al een reeks “niet-toerekenbare hit-and-run” -aanvallen uit tegen Noord-Vietnam, waaronder “ontvoeringen van Noord-Vietnamese burgers voor inlichtingeninformatie, parachutespringende sabotage- en psychologische oorlogsvoeringsteams naar het noorden, commando-invallen van de zee om spoor- en snelwegbruggen op te blazen, en het bombarderen van Noord-Vietnamese kustinstallaties door PT-boten”, aldus de Pentagon Papers. Thaise piloten die met Amerikaanse vliegtuigen vlogen, bombardeerden en beschoten Noord-Vietnamese dorpen. Maar de regering-Johnson ontkende dat de VS provocaties pleegde.
Johnson had al besloten Noord-Vietnam aan te vallen om zijn verkiezingscampagne een boost te geven. Op 2 augustus 1964, de torpedobootjager USS Maddox afgevuurd op Noord-Vietnamese schepen nabij de Noord-Vietnamese kust. Twee dagen later, de Maddox meldde dat het werd aangevallen door Noord-Vietnamese PT-boten. Binnen enkele uren telegrafeerde de scheepscommandant Washington dat de berichten over een aanval op zijn schip mogelijk enorm overdreven waren: “De hele actie laat veel twijfels bestaan.” Maar het eerste rapport van de Maddox was alles wat LBJ nodig had om op de nationale televisie te komen en aan te kondigen dat hij bevel had gegeven tot onmiddellijke ‘vergeldingsacties’ tegen Noord-Vietnam. Johnson bracht een resolutie door het Congres die hem onbeperkte autoriteit verleende om Noord-Vietnam aan te vallen. De resolutie was maanden eerder geschreven en de administratie wachtte op het juiste moment om het te onthullen.
Zowel de Vietcong als de Zuid-Vietnamese regering terroriseerde mensen in de tijd dat de betrokkenheid van de VS in 1965 snel uitbreidde. Cong of het Noord-Vietnamese leger voor het einde van de oorlog.
De Amerikaanse media reciteerden eindeloos de terroristische verhaallijn die de Amerikaanse regering bedacht om het opvoeren van de oorlog in Vietnam te rechtvaardigen. Professor Daniel Hallin van de Universiteit van Californië merkte op: “Het thema van terrorisme gericht tegen burgers stond centraal in het televisiebeeld van de vijand … Televisieverslaggeving over de Noord-Vietnamezen … concentreerde zich op terreur met bijna totale uitsluiting van de politiek.” Ook de Amerikaanse media negeerden aanvallen op Vietnamese burgers door het Amerikaanse leger bijna volledig.
De politieke afpersing die de aanleiding was voor de oorlog in Vietnam had de Amerikanen voor altijd op hun hoede moeten hebben gemaakt voor elke reddingsmissie die door Washington werd verdedigd. De Amerikaanse regering beweert altijd een onschuldige toeschouwer te zijn nadat haar geheime interventies grote schade aanrichten in het buitenland. Er is geen tekort aan kwaadaardige regeringen en kwaadaardige facties die onschuldige mensen afslachten. Maar buitenlandse wreedheden, echt of ingebeeld, maken presidenten en hun handlangers niet betrouwbaar.
Een eerdere versie van dit stuk verscheen in het Libertarian Institute.
Bron: www.counterpunch.org
